淩恩被攔在暗影裡。
幾個年輕的艦隊成員沉默杵著,剩下的人把陛下的靈魂圍得很嚴實。
因為有精神力的持續灌注，那道靈魂的身形很輕快、很利落，和身旁的所有年輕人一樣。
和所有人一樣，自由地走進夜風。
……
見到努卡趕上來,那些艦隊成員才終於退開。
“沒有必要……”淩恩的臉色很蒼白,聲音很低,“沒必要攔著我。”
努卡並不信任他：“有備無患。誰知道你會不會忽然追上去，用你那高尚的的‘規矩’命令陛下必須原諒你？”
說不定真會這樣，說不定這人能要求早已亡故的陛下,為了伊利亞的穩定和平，周全體貼地回答一句“我不怪你了”。
然後這罪就被赦了,偉大的戰神閣下就不用再有什麼心事,就能心安理得地回到他最愛的前線，建立功勳,守衛伊利亞。
就和多年前，這個混賬曾經對陛下做過很多次的一樣。
……
淩恩在毫不留情的諷刺裡沉默。
“我不會……”他吃力地說，“不會再這麼做了。”
他終於啞聲承認：“我沒這麼做的資格。”
這樣的態度反倒叫努卡警惕——畢竟這人之前還跟一塊無辜的星板較死勁,想要逼著碎片裡的陛下接受他的道歉。
努卡盯著他,深信這不過是緩兵之計,並不放鬆：“你不要想在我這裡糊弄過去。”
努卡不上他的當,沉聲說：“我不信你不想和陛下說話。”
按照老負責人的吩咐，努卡去拿了塊新的星板,所以來的遲了，很不放心這位一直杵在門外的現任元帥閣下。
不論如何,淩恩的實力都遠超這些艦隊成員——如果不是隻活一個的拚命死鬥，努卡也沒有十足把握控製住他。
更何況事涉陛下。
努卡一直以為，到了這個時候,淩恩會不顧一切追上去，找陛下說話……或者不說話，至少也好好看一看那個多年未見的人。
不是碎片裡久遠的記憶，不是皇宮中冰冷的雕像。更不是獨自坐在“殘星”，獨自應邀與死亡會麵的伊利亞皇帝。
“他……不和我說話。”淩恩低聲說，“我試過了，沒有用，他——”
努卡神色一凜，視線倏地轉冷：“你去找陛下了？什麼時候？！”
淩恩停住話頭，僵硬站了一陣，慢慢搖頭。
“我沒——”他啞聲說，“我沒去。”
他並沒去找陛下。
但即使被老負責人鎖死在門外，他的精神力強度，也足以讓他知道房間裡發生的所有事。
……看得很清楚，也聽得很清楚。
他看見了莊忱，除了那塊碎片，他其實一直沒真正見過二十三歲的、活著的莊忱，那道影子格外真實，卻也瘦削蒼白到令人心驚……而所有人對著這樣的年輕皇帝，都沒有表現出
錯愕。
這並不是因為冷血，也不是因為這些人不關心伊利亞的皇帝陛下，完全不是這樣，除了他沒人不關心莊忱。
隻不過是因為……對熟悉莊忱、陪莊忱走過最後一段路的人們來說，這樣的狀態，已經是他們的好陛下身體最不錯的時候。
能走動、能說話，能和大家從容聊幾句天。困了就不知不覺睡一小會兒，睡夠了還能醒過來。
……這就已經是所有人奢望中，伊利亞的皇帝最健康的狀況了。
……
努卡死死盯著他，將手中星板攥得極緊，指節泛出青白。
“他……過去，很健康。”
淩恩艱難地說：“不是……不是這樣。”
或許沒健康到能一口氣打敗十幾個軍校生……因為伊利亞的小殿下沒有厲害的白塔庇佑。
從小就在劇烈的頭痛煎熬中長大，小殿下不喜歡吃飯，也不喜歡走路，隻喜歡甜牛奶和餅乾，一不小心就會生病，身體的確比一般人弱很多。
但也絕不是這樣，虛弱得像是沉靜暗淡的殘星，隨時都會墜落。
絕不是這樣。
老負責人說得對，除了淩恩，這裡就沒人見過真正健康、真正活潑的莊忱。
隻是因為天太冷不想起床，就躺在枕頭堆裡，扯著被子卷成一團，把自己變成小球的莊忱。
和任何一個平常的、普通的十六歲少年，都完全沒有任何區彆……除了早已老去的仆從，沒人見過那樣的小殿下。
隻是能和大家一起說說話、聊聊天的陛下，就已經讓所有人喜出望外了。
……這種遲來的覺察足以將人淩遲。
這世上最殘忍的懲罰，恐怕也莫過於此，當晚到完全來不及時，一個人終於發現自己原來長了一顆心。
所有想清楚的念頭、想說的話、想做的事……都太晚了。
那道影子早已碎裂，裂痕無法補救，因為那裡麵滲出的是世上最殘忍、最冷酷、最無權更改的存在。
死亡。
淩恩無法給莊忱的靈魂灌輸精神力。
那道靈魂對他的精神力沒有反應，他嘗試了不知多少次，甚至無法叫莊忱的衣角動一下——不是莊忱故意不理會他。
莊忱的靈魂回來了，就在不遠的地方，他明明已經能清楚地看見……就像他能看到老花匠的鬼魂。
但莊忱無法感知他，不知道他的存在。
他們的精神力不再有共振了。
或許是因為忘記，或許是因為放棄……或許是因為他從未夢到過莊忱。
今夜回來的不是鬼魂，莊忱沒力氣再做鬼魂了。
這隻是一場伊利亞的皇帝用最後心血編織的，送給所有故人的夢。
他無法進入這場夢，這場夢並沒邀請他。
莊忱看不到他，聽不到他，沒辦法和他說話。
……
所以，不論他追不追上去、攔不攔住那些人，都是
一樣的。
沒有任何意義，莊忱看不見他。
即使真的發生爭執，在莊忱眼中，也隻不過是身旁的年輕人忽然開始和一團空氣吵架。
……他們的陛下可能會以為自己見了鬼。
淩恩艱難地扯動嘴角，他看見努卡手裡的星板，逼迫自己出聲：“給我吧。”
努卡盯著他的視線更提防警覺：“你又有什麼打算？”
淩恩搖了搖頭，他沒有可打算的事了。他一直在外麵聽老負責人的話……因為星板殘留的些許乾擾，他甚至像是過去的莊忱一樣，隱約聽見了那些“心聲”。
於是他也終於不得不意識到，莊忱隻是個二十三歲的年輕人，和任何二十三歲的年輕人一樣，也很想活著。
隻是因為死亡不容拒絕，預兆又來得太早。
當這份邀約已無可避免，年輕的、驕傲的皇帝收下請柬，並未同任何人再過多商量，豁然轉身赴約。
這全是因為他。
因為他告訴十六歲的莊忱，做皇帝就是這樣，就是不能被哄、不能軟弱。
因為他做下承諾，又不知珍惜地親手毀掉，美輪美奐的鐘乳石和水晶最終也沒出現在莊忱的夢裡。
因為他等莊忱開始放鬆、開始嘗試著最後信任他的時候……告訴十八歲的莊忱，說不定你就是錯了。
說不定你就是錯了，為什麼要說那麼多話？沒人在乎你的白塔。
有能力陪伴和支持莊忱的所有人中，他明明是唯一知道小殿下的那顆心有多軟、多乖、多純淨的人。
唯一的一個，隻有他見過少年時的莊忱。
要把賴床的小殿下叫醒，不非得氣得小殿下把枕頭扔得滿地……隻要隔著被子哄一哄，放輕一點力道，就能把小殿下從被子裡剝出來。
很好哄的，沒人規定當皇帝就不能這麼乾了。
這是他擅自定下的扯淡的混賬規則。
而最可悲的是，直到莊忱臨死前，他都從未意識到過這件事。
假如他意識到了，他就該想起，莊忱根本不喜歡在淩晨五點起床。
“我……會照做。”淩恩聽見了老負責人的話，他知道自己要做什麼，從努卡手中拿過那塊星板，“我去完成這件事。”
他去找藏在那座皇宮裡的碎片，找死死捂著耳朵躲起來，不肯被任何人發現的小殿下。
他去把最後一點也看清楚，徹底想明白，他究竟乾了什麼。
他乾了什麼，讓披著銀鬥篷從牆角蹦出來的小殿下，變成一顆暗淡將墜的殘星。
/
還是小殿下的莊忱，並不如其他碎片好找。
因為這時候的莊忱會想儘辦法躲起來，躲在什麼地方都有可能，一躲就是一天。
當初的淩恩一直以為，這是種惡劣的玩笑，驕縱的殿下故意捉弄焦頭爛額的仆人，得意地看著一群人找他找得滿頭大汗。
……而被他找出來的莊忱，又從不肯承認這件事。
“我不是故意的。”被他拽著的小殿下總這麼說，聲音很弱，額頭上全是冷汗，你彆煩我，彆說話，很吵，我睡不著……?_[(”
淩恩在衣櫃裡找到第一塊碎片。
他不逼莊忱出來，嘗試用乾淨的軟絨擦拭那些冷汗。
他屏著呼吸，做得極為謹慎，並思考自己當初是不是瞎了。
怎麼會有人認為他有精神力天賦？他對著這樣的莊忱，甚至看不出莊忱很難受。
躲在衣櫃裡的碎片蜷縮著，因為臉色太過蒼白，襯得睫毛和眼睛都漆黑，一動不動地盯著他。
“……你是誰？”小殿下向衣櫃深處退進去，“我不認識你。”
淩恩沉默下來，看著自己空洞的影子。
他已經完全無法分辨，是得知這一切的真相、得知自己的凶手身份時更痛苦……還是現在，這種偽裝的鎮定下，持續被解剖的心臟更難熬。
但這樣的念頭冒出，他就覺得好笑，這種好笑甚至師承自努卡——努卡評價他的所有話都完全正確。
他在最該痛苦的人麵前，說自己痛苦。
在最難熬的人麵前，在這個人已經熬到死亡，葬禮結束後……他開始說自己有多難熬。
能有多難熬？
他當初就這麼問莊忱——不過就是接過皇冠，做個皇帝，有數不清的人盼著做這種白日夢。
他從不給莊忱自己的心，又把小殿下滾熱柔軟的一顆心，逼進最冰冷的牢籠裡去。
現在他對被自己手刃的一顆心……說自己難熬？
這太荒唐、也太可恥了。
主體的歸來，讓這些碎片也跟著蘇醒，而主體放棄的記憶，似乎也會影響到這些碎片。
衣櫃裡的小殿下同樣不再認識他，也不再對他的精神力感到熟悉。
他被抵觸、被排斥，甚至不再有自稱是“從前線回來的人”這種資格。
衣櫃裡的小殿下蜷縮著，用厚實的大衣把自己埋上，隻露出蒼白的小半張臉，和大得過分的黑眼睛。
他問淩恩：“……我爸爸媽媽呢？”
“我帶你去找他們。”淩恩低聲解釋，“我需要……我需要模擬你的意識波動頻率，找到你的爸爸媽媽。”
小殿下的碎片睜著眼睛，蜷在層層疊疊的衣服裡，呼吸很微弱。
“我死了。”碎片問，“是嗎？”
淩恩嘗見喉嚨裡的血腥氣。
他不知道自己的心是不是還在跳，也許早就被剖乾淨了，也許泵血的不過是個空殼。
他親手殺死這個狼狽過頭的自己，換成足夠平和足夠溫柔的來，單膝點地跪下：“當然沒有……你怎麼會這麼想？”
碎片並不受他欺騙，伊利亞的小殿下很聰明，根本不會被任何善意的謊言蒙蔽。
衣櫃裡的小殿下低著頭，看了看自己的手，它們已經是半透明的：“那麼我要走了。”
淩恩不受控地攥緊衣櫃，他喘不過氣似的
頓了半晌，才又低聲問：“去……什麼地方？能不能讓我護送你？”
小殿下的碎片不願多和陌生人說話，並不理會他，從衣櫃裡爬出來，去翻那件最喜歡的銀灰色鬥篷。
他把鬥篷披在身上，又翻出一把小佩劍，剛跑出門就被卡拉奶奶撞上：“不要甜牛奶了，卡拉奶奶，我要走了。”
卡拉迪婭夫人拿著那雙新的、厚實的羊毛襪，抱住半透明的虛影。
她也實在太老了，即將走到壽命的儘頭，能夠看到碎片裡的影子。
卡拉奶奶攔住光著腳的小殿下，幫小殿下把大過頭的暖和羊毛襪穿好：“殿下要去哪裡？”
那塊碎片有了很好看的羊毛襪穿，披著鬥篷，握著小佩劍，挺胸昂頭很威風：“去做殿下該做的事。”
“卡拉奶奶，不要看。”碎片裡的小殿下踮起腳，親吻她的額頭，“答應我，好奶奶，要活三百歲。”
卡拉迪婭夫人在他的親吻裡閉上眼睛，淚水滾落下來，她被她的小殿下撫摸著肩膀安慰，於是真的閉緊眼不看。
那塊碎片的動作很靈活，跑出房間，一眨眼就爬上走廊的窗戶。
淩恩快步追上去，沒等拉住那片鬥篷，小殿下就在他眼前墜落。
半透明的虛影砸在草地上，那柄佩劍深深沒進胸口，點點光亮溢出來，像是夏日傍晚的螢火。
淩恩衝下去時，虛影微睜著眼睛，看明亮的星星。
“為什麼這麼做？”淩恩聽見自己嘶啞的聲音，他失去平衡，重重跪倒在草地上，去拉那隻蒼白微蜷的手，“為什麼——”
他看見草地上莊忱的雕像，驟然醒悟過來。
因為……當初那些說莊忱“早點死了算了”、“為什麼還不斷氣”、“也不知道要這麼病病歪歪活到什麼時候”……這些該死的混賬話，並非空穴來風。
說這種話的人隻是極少數，否則他也不會隻打那一場架，違反那一次軍紀。