江濯酒喝得半酣，正是最倜儻不羈的時候。他不著急起身，反而把空酒壺丟開，舉起那隻係有“紅繩”的手，既給自己看，也給對方看：“奇怪，奇怪，怎麼它一見你，就像是要燙死我。”
對方聽了，還真俯下身：“是嗎？給我瞧瞧。”
他語氣慵懶，把簾子抬得更高，以免它擋著自己的眼睛。因他個高肩寬，所以俯身過來的時候，將江濯能看見的光全擋住了。
江濯說：“如何，你見過嗎？”
對方的目光在他指間轉了一圈，淡淡道：“沒見過。”
江濯聽完就笑，逗起他來：“沒見過很好，證明你不是個大凶邪。”
對方也笑，好像這話很有意思：“你見過很多‘大凶邪’嗎？”
看沒有彆人進出，江濯索性一撐手，就坐在了地上：“算大的沒幾個，小的倒見過不少。怎麼，兄弟，你也是通神者？”
通神者便是修行者，因為他們都學注神語，又能從神祇那裡借來靈能，所以也叫這個名字。
對方說：“我是文筆匠1。”
江濯這下真來了興趣，又將他打量一遍，好奇道：“是東照山的文筆匠嗎？”
從前這世上有四座承天柱，分彆鎮守東南西北四個方向，可惜舊旦時期塌了兩座，如今隻剩下北鷺和西奎。據說，東邊的那座叫作“東照”，曾是苦烏族的駐地，苦烏族既不耍刀也不使劍，他們用的是筆。東照山崩塌以後，他們逃散各地，行走江湖也不再用“苦烏”這個名字，而是改叫文筆匠。
每個文筆匠的技藝都是獨門絕學，他們有的擅長鳥獸，有的擅長山水，但不管細節如何不同，都必須用沾過特製符水的筆作畫。這些畫一般不畫在紙上，而是畫在人的身上，能幫人施展出自己原本不會的咒訣神威。
對方說：“算是，反正是從東邊過來的。”
那店家極有眼色，看倆人在門口相談盛歡，忙差使夥計，在跟前支了個小案幾，一邊擦拭一邊道：“二位公子真會挑，坐咱們這裡，一會兒把簾子挑起來，就能看到南皇台的燈，是個一等一的好位置呢！”
江濯笑罵：“你倒殷勤，少爺可還沒說要在你家喝酒。”
“進門即是客，公子們不喝酒便罷了，這杯茶請一定要嘗嘗。”店家手腳勤快，倒好茶，依次奉給他倆，“我觀兩位公子品貌非凡，氣質脫俗，也想沾沾兩位的‘仙氣’，所以這杯茶，算是我鬥膽請兩位喝的。”
他笑容滿麵，又會講話，比剛才樓上吃酒的那群人討喜多了。兩個夥計把門口收拾一番，布置得像個專座，和著外麵的夜色，倒有些意趣。
江濯對那人說：“我剛撞到你，實在對不起，我請你喝酒好不好？”
對方自然道“好”，待他坐下來，江濯才看到，他身後放了個木箱，足有半人高。他見江濯好奇，便說：“這是我作畫的家當。”
一個夥計想提，可那木箱極沉，不僅紋絲不動，還把地上鋪的草席都壓凹了。他們幾人合力，誰知這箱子居然還是紋絲不動！對方這才想起來，又起身，單手把箱子提到一邊，看得大夥兒嘖嘖稱奇。
店家誇道：“公子膂力過人，我看那劉急快、陳索命幾個人也不過如此！您先坐，我這就去喊人備些下酒菜。”
店家夥計都退回堂內，剩下他二人。那案幾很小，對方想坐下，就隻能屈著一條腿。
江濯問：“兄弟，怎麼稱呼？”
對方道：“我姓洛，單名一個胥。”
江濯為他倒酒：“好，洛胥兄弟，我叫江濯，草字知隱。”
洛胥接過酒，先沒喝，而是問：“那我是叫你江濯，還是叫你知隱？”
江濯先喝一杯，才說：“這個嘛，我做朋友，沒有那麼多規矩，你想叫什麼就叫什麼。”
洛胥本瞧著他，聽他這麼說，眸光微動，抬手把酒喝了。下酒菜來得極快，店家把菜布置好，勸他倆趁熱吃，又退回堂內，不再打擾。
江濯說：“你也是來看爭元比賽的嗎？”
洛胥拿著酒杯，掃了眼遠處的南皇台，又轉落回江濯臉上：“‘爭元’是什麼？”
江濯剛打聽過，這會兒正用上：“原來你也不知道？爭元便是選擇兩個膂力強者，在南皇台上爭鬥交撲，誰贏了誰就能得賞賜。”