“我要去郊區看看。”托馬斯說起正事，“好幾次正聯成員都是在農場附近追丟的，那的農場主說不定會了解一些內情。不過鑒於我不能穿著夜梟的製服去……”他說話的時候看著身邊人和飯後零食作鬥爭，仿佛是人類馴服野生蝸牛記錄，中途到底還是把布魯斯盤子裡快被戳爛的蝸牛扒拉過來，“要是有什麼突發狀況，可能到時候我就得按照筆試卷上寫的‘通知蝙蝠俠’了。”
布魯斯繃著臉，怒氣衝衝，不知道在對誰發火：“我去港口。”
“那就這麼定了。”短耳梟卻覺得氣氛沒剛才那麼危險，他輕鬆地說道，“不出意外，我們十點鐘在港口彙合。”
托馬斯駕車來到匹茲堡郊區。
晴朗的天空下，一望無際的綠色原野使人身心舒暢，前方是個不大不小的牧場，遠處隱約能看見哥特式建築的尖頂，應該是座城堡。
他身上還帶著正聯給的有收音功能的定位器，隻不過不像蝙蝠俠，能聽見瞭望塔上的人在講什麼。
托馬斯將車停在路邊，整理了一下西裝和領帶，大步向離得最近的農戶走去。這附近人煙稀少，是以院門都沒有關。進門左手邊是個有兩層樓高的倉庫，門口堆著木頭，倉庫門上掛著生鏽的鎖頭，牆壁上比人還高的小窗玻璃向外架起來通風。
前方停著輛破破爛爛的紅色卡車，有一條狗被拴在車輪胎上，趴臥在稻草垛旁邊打盹。
右邊則是頗為現代化的住家，房子很大，客廳的窗簾沒有拉上，能看見壁爐上懸掛著裝飾用的熊頭，熊頭兩側各掛著三把獵槍。客廳正中央有兩台暗紅色的沙發並在一起，長著大胡子的健壯男人仰躺在沙發上，身邊立著幾個玻璃啤酒瓶。
狗倒是沒有發現家裡進了陌生人。
托馬斯又往裡走了兩步，聽見身後傳來沙沙的聲響。他佯作不知繼續前進，果然在下一秒鐘感到腰間抵上硬邦邦的金屬。年輕的、仿佛還在變聲期的男孩在他身後威脅道：“不準動。”
托馬斯舉起手：“我沒有惡意，隻是想來問問路，你是這家的孩子嗎？”
“不準動。”男孩根本不聽他在說什麼，扯著喉嚨喊道，“爸！有人進到家裡了！”
狗一下子被吵醒，凶惡地叫喚起來。
屋裡的男人睡眼惺忪地看過來，見到托馬斯的瞬間猛然清醒，罵罵咧咧地從牆上取下獵槍，打開門走出來問道：“你是誰？”
“托馬斯，我隻是路過。”托馬斯示意停在外麵的車，“你們能不能先把槍放下？”
“莎倫。”男人叫道。
身後的槍離開了後背，托馬斯回過頭，有些驚訝的發現這竟然是個十四五歲的女孩。她身穿背心和牛仔短褲，渾身上下沒有裝飾物，短發披散著，隻在脖子上掛著一條細繩，繩子末端沉甸甸地塞進背心裡麵。
“你去什麼地方？”大胡子男人提著獵槍問道。
“匹茲堡。”
“哦，遊客嗎？這個季節來旅遊的人確實比較多。”男人表情略微緩和，“你從哪來的？”
托馬斯道：“布魯德海文。”
話音落下，他注意到大胡子男人幾不可查地皺了下眉。
“布魯德海文嗎？不錯的地方。但是那的人很少往外麵走，我還是第一次見。我去房間裡拿地圖，莎倫，你招待一下客人。”
托馬斯目送他轉身回去，漫不經心地彈了彈袖口沾上的灰塵，和女孩搭話：“你叫莎倫？”
“是。”年輕人還不太會掩藏，用懷疑和警惕的目光打量著托馬斯，“你全名是什麼？”
托馬斯不答：“莎倫這個名字有些耳熟。”
“喂！”女孩不耐地敲了下手裡的獵槍，“彆管我叫什麼，問你呢！”
托馬斯並不生氣，用教導的語氣對她說：“如果你下定決心走上這條路，就不應該感到害怕，而是要時刻保持耐心。”
他的話顯得沒頭沒尾，莎倫滿臉困惑：“你說什……”
這時，房間裡的男人拿著地圖大步流星地走出來。他不想生事，打算將陌生的客人趕快送走。
托馬斯卻轉頭看向女孩脖子上掛著的東西。他伸出手，指尖在女孩的脖頸處一掃而過，迅速將塞到衣服裡的繩子末端挑了出來：“這是什麼？”
——那是枚金幣。
乍一看上去和洲際酒店內部的流通貨幣一模一樣。
但托馬斯看得出來，它是仿造的。
遠處大胡子男人遠遠望見這一幕，被胡須遮擋住的臉色霎時變得鐵青。但院子裡的年輕人反應更快，她驚慌失措地叫了一聲，反射性地舉起槍扣下扳機。
這發子彈和命中目標可以說差了十萬八千裡。
托馬斯站在原地閃都沒閃。
他在飯桌上說有需要會聯係蝙蝠俠就不是在說假話，當下毫不猶豫地按下信號發射器。
結果下一秒鐘，大胡子男人扔下地圖，再次舉起獵槍瞄準托馬斯，衝他咆哮道：“你在聯係什麼人？莎倫！製住他！”
傳訊居然會被發現，這就有些出乎托馬斯的意料了。
他確信布魯斯已經收到了信息，隻是在那之前，托馬斯必須拖到他來，否則就會發生一些正派和反派都不希望看見的事。
托馬斯略微思索，開口問道：“你們和洲際酒店是什麼關係？”酒店是什麼關係？”酒店是什麼關係？”酒店是什麼關係？”酒店是什麼關係？”酒店是什麼關係？”