琉球和大明的關係，那一直都是杠杠的好。
尤其是現如今的琉球中山國，那更是大明王朝一手扶持起來的海外藩屬國。
這洪武年間，由於老朱陛下招撫日本的計劃受挫，才轉而招撫琉球。
畢竟琉球距離倭國很近，所以老朱陛下就將琉球作為倭國的替代品，以淡化倭國的不臣，而且還可以扶植琉球為海外屏藩，以防備大明立國之初需要麵臨的海外威脅。
曆史上老朱陛下對日政策就是鉗形戰術，以朝鮮和琉球為左右兩鉗，鉗製倭國對中國大陸的襲擾掠奪。
所以在洪武五年，太祖朱元璋遣使招撫琉球，琉球中山王也很自覺，對自已定位很明確，立刻派遣了王弟泰期入明稱臣，明朝對中山王進行了冊封，正式確立了中琉間的宗藩關係，此後中琉關係不曾斷絕，直到光緒五年琉球滅國，一直朝貢不絕，堅持沿用大明年號，學習一應大明製度！
說得直白一點，琉球中山國就是大明王朝在海外的一個忠實小弟，從來都沒有過二心的那種，還時不時地申請入明朝貢，大家一起做做貿易互通有無。
馮勝看著這些熱情似火的琉球人，忍不住泛起了嘀咕。
“他們真這麼歡迎我們嗎？”
鄧愈也插了嘴，“其實在我大明之前，隻有隋朝和元朝與琉球進行了直接交往，但琉球都拒不來朝。”
“這琉球國在隋朝、元朝都保持獨立，為何偏偏向我大明俯首稱臣了呢？”湯和也滿臉好奇地追問道。
眾人麵麵相覷，最後齊刷刷地看向了李祺。
“原因很簡單，宗藩製度！”
李祺笑著解釋道:“首先是形勢所迫，現在這琉球三分，中山國處於山南國和山北國夾擊之下，為了維持政權獨立，中山國需要借助大明王朝的扶持，利用大明藩屬國的身份震懾其餘兩國。”
中國王朝的宗藩製度，並非藩國單向朝貢義務，而是宗藩兩方的契約，宗主也要向藩國提供保護，維持藩國統治。
正因為得到了大明王朝的扶持，曆史上永樂十四年中山王世子尚巴誌開始統一三國，到了宣宗年間，冊封中山國國王為琉球王，琉球此後一直向明朝朝貢，與明朝保持藩屬，直到近代被倭國滅亡，成了所謂的衝繩群島。
事實上，很多史料都有記載，大明與琉球是以赤嶼為界，赤嶼以下屬於琉球王國，而赤嶼以上諸島嶼屬於明朝海疆！
換句話說，不但釣魚島是中國的，而且整個衝繩群島都是咱中國的！
“這些海外小國，不但物產貧瘠，還不知禮法，我大明扶持一個這樣的藩屬國，又什麼意義呢？”
馮勝不屑地撇了撇嘴，你說鉗製倭國吧，那頭鉗製啊？
這些土著蠻夷身上還裹著獸皮，唯一的武器就是弓箭，倭寇不知道能殺他們多少回！
“哎，馮世叔這是什麼話？”
李祺笑眯眯地開口道:“人家弱小貧瘠，正需要我們幫忙嘛！”
“派遣一些駐軍，訓練一些土著將士，送些我們淘汰的軍備過來，他們不是就能跟倭寇打得有來有回了？”
“咱們做事不能隻看短期利益，琉球本土還是有不少特色產品的，而且非常適合種樹一些作物，此外就是其地理位置了，上可到高麗和倭國，下可到南洋和呂宋，地理位置很是關鍵！”
聽李祺這麼一說，眾將腦海裡麵不約而同地浮現出了海圖。
“這麼看起來，確實很關鍵呐！”
湯和沉聲道:“這等咽喉之地，必須掌握在我大明手中！”