褚時顯家住湖東，三鎮市最老牌的彆墅區。十年後房價飆升，此處以千萬為單位計價，可那時，他家已搬離了這片有錢也再難買到的湖光水色。
餐桌上，於秀枝不停的往兒子碗裡夾菜，連難得回家吃晚飯的男人也顧不上，嘴裡絮叨著“瘦了，黑了”。
褚成褚達兩兄弟有段時日沒碰頭，就著下酒菜，開了一瓶茅台，話茬子沒斷過。
褚成早年隻是房管局下屬小工程隊的一名工人，乾得是幫公家房子敲敲打打維修的零碎活計，後來市道向好，他走通路子，自己扯起了一支建築隊。這些年經營，他從包工頭到開發商，眼界實力都有巨大提升，而他那位至交，同樣運道亨通，從房管局一路到建委，再到區級，市級領導班子，最近又高升，被調到隔壁省。
褚成貧苦出身，對生活質量要求不高，不拘啤酒白酒，順喉的都能喝。能讓他在家裡開茅台，除非應酬，一定是有煩心事，為了提醒自己這口酒來之不易。
褚達於是問：“哥，最近有麻煩？”
褚成眉頭不展，說：“新上任的那位有新思路，前天開了個座談會，把三鎮市搞房地產開發的，一攬子全請了。”
褚達一猜就中，“為了舊城改造？最近報紙和地方台鋪天蓋地，全是雨水漫街，市民出行困難的報道，我正猜這是為誰造勢呢，原來是新官上任三把火。”
“火是火了，這把火處理不好要燎屁股。” 褚成喝著酒也不得開懷，聲音悶悶的，“座談會上透露的意思，明年有意投標一號線二期地塊的，先得爭取個優先權。”
褚達嚼著口水雞裡的碎花生米，靜聽他哥下文。
“這個優先權怎麼來？沒有固定標準，得看態度。大概意思有眼力的都懂，這個態度就是指能不能配合好舊城改造。”
褚成談及此事，憶起座談會當時氣氛，頗覺好笑，鬱悶中帶著一絲快意，說：“之前為了爭地鐵沿線那幾塊黃金寶地，狗腦子快打出來。前天座談會上一個二個不吭聲，人人裝鵪鶉。”
褚達一邊給他哥斟酒，一邊笑著說：“人為財死鳥為食亡，江口江陽兩個老城區，一片片的，全是以前的國企家屬區，事多利薄，拆遷關係複雜，誰願意主動挑擔子？和地鐵附近的地塊能比嗎？”
褚成歎氣：“道理誰不懂？能有什麼辦法，賣羊肉搭上半拉羊腦殼，這是將本求利的陽謀，不怕你不應。”
褚達問：“汪大慶呢？他怎麼說？”
“他說跟我行動，泰元還有幾個閒置地塊，無論明年開發哪個，他不缺肉吃。”
汪大慶是褚成的拜把子兄弟，也是泰元地產的元老之一，數年前獨立出去，自己創建了個建築公司。他和褚成既有兄弟感情，又是開發商承建商這種上下遊關係，這種大事褚成肯定會征求臂膀的意見。
“我怎麼聽說他最近在鼓搗開發公司，到處找人職稱掛靠。”褚達對循規蹈矩上班沒興趣，但不妨礙他關心大哥和泰元地產。
褚成手執酒杯，打杯沿上瞥他一眼，問說：“你聽王長貴說的？”
王長貴是三鎮市市郊人，包攬了三鎮市大半的河沙生意，和褚達有幾分麵子情。
自褚達提到汪大慶，再到王長貴，褚時顯聽得格外用心，看在於秀枝眼裡，便是一副心事重重的模樣。
這邊廂，於秀枝關切地問：“兒子你今天不愛說話呢，誰惹你不高興了？”
那邊廂，褚成唬著臉嗬斥褚達：“早跟你講了，離他遠一點。”
他一手帶大了弟弟，有時教導兄弟跟訓兒子差不多。於秀枝顧不得褚時顯，連忙打圓場：“吃飯呢，小達小顯難得回來一趟，你那暴脾氣給我收一收。”
三十多近四十的“小達”狗腿地順杆子爬：“還是嫂子疼我。”
褚時顯吃著雞腿，被他小叔逗樂了。
褚成沉聲說：“王長貴船老大出身，江湖氣不收斂些，尾大不掉的，遲早有他樂的。我是為你好。連我都……”說著一歎。
認真說來，做房地產開發的褚成和做河沙生意的王長貴關係更深更密切，早年間也是一起嫖過娼一起分過贓的兄弟，近年有意疏遠，王長貴應該也感覺得到。
“我跟他不是一路，玩不到一起去。就是吃飯遇見，聊了會近況。哥，你天天忙公司，耳目太閉塞也不行。”
褚成看弟弟一眼，“汪大慶跟我提過一嘴，他那小公司在我這接活，小打小鬨的，賺不了幾個錢。不如花點力氣搞個二級資質，將來怎麼做都方便。”
既然大哥心裡有數，褚達就放心了。“二級資質怎麼也要幾千萬的資產才能過審，汪大慶可以啊，跟著你喝湯，也能攢一副身家出來。”
於秀枝聽見心裡萬分不妥帖，幽怨地說：“那是你哥大氣豪爽，對外人比對自家人好。”
褚成把酒杯放下，不耐地說：“又來了是吧？”
於秀枝雖然是隻胭脂虎，但在外人和孩子麵前一貫給男人麵子，她不做糾纏，隻以冷哼回應。
褚時顯夾一箸菜給她，於秀枝立刻眉開眼笑起來，又提起剛才話頭：“今天是怎麼了？誰惹你不高興了？回家連媽媽的新發型也沒誇一句。”
褚時顯笑嘻嘻的，“你們都太大方了，對外人比對自家人好。”
他意有所指，在座人都聽懂了。
於秀枝瞄男人一眼，見褚成望過來，也是一副笑嘻嘻的模樣。父子倆一個德性，都是不吃虧的主。理虧的她恨恨地數落兒子：“你們父子倆趁我不注意，合成一夥了是吧？我白生養你了。”
堂前教子，枕邊教妻。弟弟和兒子在旁，褚成打定主意晚上再和老婆分說她娘家事。他收了酒杯，示意老妻盛飯，跟弟弟重談正事。“我這心裡不安穩。是進還是退？一直拿不定主意。”