褚時顯說：“這件事做完了，答應我，一輩子爛在肚子裡。”
鐘令為舒一口氣，輕飄飄地說：“我當又要給我下什麼套。閉嘴有什麼難的？用得著臉色那麼嚴重？”
褚時顯態度異常鄭重。說：“不是我故意嚇唬你，就是有那麼嚴重！”
鐘令為說：“當初你說，以此矛攻彼盾，你當我不懂什麼意思？不知道這是條賊船？上也就上了。我鐘令為活了二十多年，犯的錯不少，後悔的時候卻不多。”
褚時顯將椅子往前拖了兩步，兩人挨近了些，說話語聲也低微了些。“可我最怕的，也就是你這不管不顧不後悔，疏爽豪邁的性子。”
鐘令為把漸冷的最後一塊披薩塞嘴裡，說：“聽起來像誇我，總覺得像罵我怎麼回事？”
褚時顯莞爾，不和他多糾纏口舌，繼續說：“老鐘，你能管住那張嘴，這事爛在肚子裡。我們未來有大把的時間做事業，裝機全家桶，網絡遊戲，即時通訊……”
他用食指指住自己的太陽穴，“我這腦子裡有各種點子等著我們一一去實現。但是，”接著他深深歎氣，說，“假如你管不住，走露了風聲，我們隻能一塊進去吃大白菜梆子燉蘿卜了。所以，一則天堂，一則地獄，全在你手上。老鐘，我可是把我的未來，全交給你了。”
鐘令為越聽，眼神越迷茫，他抬起乾柴棒似的手掌，摸摸臉，良久不說話。“有那麼嚴重？我有這重要性？”
褚時顯點頭。“殺毒軟件完成後，我打算做成免費模式。這不是分彆人的蛋糕，這是直接掀桌子。會得罪很多人，很多既得利益的人。”
鐘令為眨眨眼，忽地笑起來。他氣質陰鬱頹靡，平常耷眉耷眼的，沒料到笑時眉目舒展開，居然挺好看。“我答應了，爛在肚子裡。這回不是隨意應你一聲，是一字一個釘子。”
褚時顯問：“真答應了？”
鐘令為說：“真答應了。”
褚時顯說：“老鐘我沒看走眼，你是個十足十的漢子。”
“彆給我灌**湯。”鐘令為蔑然瞟他一眼，低哼一聲，特地強調說，“我可不是為了你說的，把人生交給我的那句話。我沒特殊愛好，你對我來說，一錢不值。我就是喜歡你的免費模式，更喜歡掀桌子。嗯，我也掀過幾回，感覺很不錯。”
但凡成功者，沒有不冒風險的，能把風險限定於可控範圍內，就值得一試。
褚時顯回城的路上想，非常人做非常事，貓貓燒香這活既然交給老鐘乾了，不如交給他乾個徹底。否則多一個人，多一道程序，也即多一道風險。
如此，萬事俱備，隻等開年。
06年的除夕，和往年一樣，褚家兄弟一起團年。當電視裡響起熟悉的難忘今宵，遠處同時傳來違禁的炮仗聲。褚時顯回來了三年有多，每一年的此時，都有萬幸之感，從不曾減弱消褪。
見兩家六口人齊齊整整，並非幻夢，他將恍惚的目光從客廳裡的父親小叔，從記憶的遠方投向手機，嘴角噙著笑，群發了一條短信：“祝大家闔家幸福，團圓美滿，新的一年，有新開始，有新收獲。褚時顯。”
發出去後，聽見褚時美脆生生地喊：“哥來幫我端餃子！”
他說一聲“來了”，起身進了廚房。
跨年之際，手機開始不停地響起祝福。其中有一條來自謝曉桐：“褚學長，春節好，祝學業有成。”
謝曉桐每年除夕的中午在爺爺家團圓吃飯，晚上回來陪爸爸。簡簡單單的兩口之家，謝應舉不肯敷衍了事，依舊七個碟子八個碗，就怕虧待了自家姑娘。
荊楚之地少有暖氣，更不用說藥材公司的老宿舍。沙發邊開著個小太陽，猶覺得冷，謝曉桐腿上還搭了條毛毯。
她吃得肚兒溜圓，老半天不得消化，朝廚房喊一聲：“爸爸，我不吃湯圓了。再吃明天你可以做爆炒肚尖了。”
謝應舉在裡頭應了聲，也不知有沒有聽見。
謝曉桐盤腿坐著，揀了塊山楂糕消食，見過了十二點，開始發短信。
她社會關係簡單，知心朋友也不多，從樓東到她最敬重的初中班主任，再給馮蘭蘭和褚時顯，不過十來人。很快發完後，她注視通訊錄上玉清漢服四個字，猶豫著，發了個“春節快樂”過去。
不一會，有短信不停進來，她正剝著橘子，顧不上指尖粘膩的橘子汁，慌忙點開看，失望地發現回複的短信裡，並沒有那個女人。
有一條是褚時顯，說：“謝曉桐，你居然手動發短信。”
謝曉桐回：“是吧，這麼有誠意的人不多了。”
褚時顯說：“所以我必須手動回你一條，祝順利轉專業，越大越漂亮。”
謝曉桐：“後麵那句省省哦，聽著像我長輩。”
褚時顯微笑著，正打字說：“馬上我就是你師兄了——”
身後傳來一句幽幽的歎息：“可是，師兄，我比較喜歡林平之唉。”
褚時顯跳起來，想到求而不得，最終將心彆放的令狐衝，不由惱羞成怒：“褚時美！”
褚時美尖叫一聲，從沙發扶手翻滾到長沙發的角落，一下撲進於秀枝的懷裡：“大伯娘，我哥吼我。”
於秀枝年輕時就想生個花朵似的女兒，可那時還在國棉廠，被計劃生育錯過了好時光，之後就把侄女當閨女寵愛著。她連忙將褚時美摟進懷裡，兩手緊緊護著，說：“大過年的，小顯，彆嚇著你妹妹了。”
又哄著說：“小美不怕啊，看大伯娘打他。”
褚時美從她臂彎裡探出頭，告狀說：“大伯娘，我哥師兄師妹親親熱熱，不要我這個正牌妹妹了。”
她抓著於秀枝的手搖著，委屈地說：“好難過。”
“師兄師妹？”於秀枝笑眯了眼，說，“你哥看來是好事近了，你該替他高興才是。”