謝守亮說：“樓東帥, 高, 聽話, 會讀書, 有前途, 衝著結婚去，他是打著燈籠找不著的不二人選。要是把樓東說給謝曉棠，她口水能流三丈長。”
謝曉桐想為堂姐分辯兩句, 無奈找不到合適的詞彙。
“大姑的想法很簡單。這樣的人, 隻要不犯劈腿找小三那種錯，沒什麼不能將就的。而且她還能當十來年院長，樓東一家看她麵子, 怎麼也要照顧你, 護著你。等她退休的時候你和樓東也三四十了, 錢車房都不用操心, 婚姻穩定, 孩子也大了。這就是他們老一輩心目中代表圓滿幸福的最佳婚姻模式。”
謝曉桐想到大姑會因為心疼她, 去與樓家說和, 想不到他們的目光已經投向十多年之後。經過堂兄這一分析，她才恍然大悟, 爸爸為什麼態度轉變，被大姑統一了立場。原來是基於這個道理。
“你們……”她不知該怎麼評價。
“你也彆多心, 家裡就你最招人疼, 大姑是想給你一個穩定的未來。”
謝曉桐對堂兄有了新的認知。
謝守亮當初堅持要讀數學專業, 家裡都反對。謝老爺子支持的話就一句：“金要淘, 人要熬，由著他去吧，守亮一身的書生氣，能不能淘煉出來，看他運氣和本事。”
這話謝曉桐那時不懂，現在明白了些。
她這位堂兄怕是連爺爺也蒙蔽了。他並不是不通曉世故，十足書生氣，而是頂頂難得的世利紛華，近而不染。
略作思索，她問：“你呢？你口口聲聲老一輩，老一輩，你認為這樣對還是不對？”
謝守亮後腦勺枕著手，慢條斯理地說：“我？樓東我根本看不上。”
“又沒問你這個。我早知道你不喜歡他，話也不愛和他說。”
謝守亮歪著腦袋麵朝堂妹。
他認真起來的樣子，和平常迷迷瞪瞪的書呆氣宛若兩人，源自謝家血脈的杏眼裡，烏黑瞳仁睿智又沉靜。
“我說的你沒聽明白。我說看不上樓東，不是因為什麼原則性的問題，而是我覺得他根本不夠格成為問題。他那個人實在太無趣了，我懶得費心思琢磨他為人。”
謝曉桐說：“你對他有成見。踏實上進的人總是無趣的。”
“不是成見，是事實。他那號人我見過，一腦子的奮鬥，目標是走上巔峰。我現在的同學裡就有位類似的。”說著，謝守亮輕輕搖了搖頭。“單純說，為了生活更好，實現自我價值，這樣沒有錯。但是萬事唯成功論，就很過分。你知道我最不耐煩這種。”
謝曉桐無聲地摩挲桌沿，思量謝守亮的話。樓東是挺喜歡向她炫耀家裡有什麼親戚，在桃江是什麼職位，有哪位看重他的教授，這位教授帶領著什麼樣的團隊，有過什麼成績，拿到了多少科研經費。
她知道那是他奮鬥的目標，以前還挺替他高興。
窗外知了吱呀吱呀地叫，撕不開房間裡沉悶的空氣。
片刻後，謝守亮的聲音打破緘默：“以前不說這些，因為看起來你很願意配合他。既然昨天你說了句三觀不合，我想了想，必須來勸你一句。彆聽他們擺條件說利弊，合不合適隻有自己知道，是對的人，在一起時高興的時候遠遠比煩惱多。”
謝曉桐喃喃說：“高中時是很開心的，每一天都是。”
“人不可能一直活在高中的。”謝守亮將酸梅湯含在嘴裡漱了漱口，吞下去才說，“你自己衡量吧。”
他極少這樣長篇大論，平常遇上不投契的人，連一句客套也欠奉。謝曉桐心知堂兄好意，無所適從地問：“會不會太理想主義了？”
謝守亮哂笑：“你才幾歲？連理想也不敢想了？”
“不知道。”謝曉桐垂下腦袋，委頓地說：“我真的不知道。”
整個下午，她內心彷徨。漫畫書拿在手上，會想起上次和樓東爭論阿虛對朝比奈是不是心有曖昧，專業書捧起來，又猜想當初如果不轉專業，會不會有如今的煩惱叢生。
還惦記著媽媽，褚時顯建議開網店賣漢服，利用幾年積累打出牌子和口碑，上次見麵來不及告訴冼玉清。
她幾次盯著屏幕上閃爍的企鵝消息通知，怔怔地出神，又怔怔地回神。
謝曉桐第一次盼著開學，好躲回江大去。
直到晚飯後，手機響起，又是一條短信發來。
樓東說：不接我電話，看一眼短信吧，曉桐。我在你家樓下，盼著下一場暴雨，像高二那年一樣。
那年謝應舉氣惱樓東，謝曉桐跑去陽台，在暴雨中探出半個身子喊“小樓，小樓”，兩人合唱了一出孔雀東南飛，這才逼得謝應舉開門放樓東上來。
那天樓東全身淋透了，謝曉桐拿毛巾給他擦頭發，他傻傻地笑著，好像完成了什麼了不得的事。
謝曉桐的淚瞬間湧出來，又被她抽噎著吞了回去。
她回：天上下刀子也沒用，我還不夠冷靜。
樓東問：你還在生氣？我知道我不對，太衝動不理智，太小心眼。是我錯了，好吧。
謝曉桐把手機放下。
如果樓東不加最後那句“好吧”，她大概會下去聽聽他說什麼，可是內心總感覺話語中透露了樓東的無奈和敷衍。念及他父母今晚請大姑吃飯，任她再不通世情，也想得到樓家放下身段圖個什麼。
樓東有心，又何須如此。
樓東無心，又何必如此。
她說：我覺得你也不夠冷靜，也沒有徹底考慮清楚。還是再等等吧。
樓東問：等到什麼時候？
謝曉桐放下手機，心想那不重要了。
……
接下來的日子，謝曉桐可謂度日如年。在桃江，她已經無所遁形，家裡上至奶奶，下到謝曉棠，無聊時都會拿她的失戀說一回閒話。
她們本不知道這事，隻因謝守亮在老宅時，和大姑分辯了幾句，從謝曉桐和樓東的戀情，到身為子女的順從和意誌的分界，越辯雙方情緒越火爆。
這是謝家長子長孫第一次正麵挑戰家長的權威性，鬨出個軒然大波，連一向不愛沾是非，對謝老太敬而遠之的大伯娘也驚動了。
謝老爺子對此不發一言。