先把這些核桃仁用小火炕乾炕香，但又不能糊，火侯可要把握好。又把蜂蜜放進鍋慢慢熬，她舍不得把蜂蜜都用完，又放了些紅糖進去攪，等糖汁成了琥珀色，再把核桃放進去翻炒，等糖汁都均勻裹住核桃仁了，就出鍋了，然後分開晾涼。整個過程，最重要的就是把握好火侯。
兩人把這二十斤核桃都做完了，做了整整六小罐。做好後，江又梅裝了半碗讓周氏拿回去給幾個孩子當零嘴吃，又裝了半碗娘兩個吃
第二天江又梅就讓宋老頭和宋望才分彆給縣城陳府和省城李府送去了年禮。給陳府送的是老爺子和小胖墩各自一套衣裳、一雙鞋子，十斤蛋糕、一罐醪糟、一小罐琥珀核桃，菜疏若乾。
送給李府的是給老夫人、李夫人、李華雲各自做的五指手套，手套分彆是絳紫色、棗紅色、銀紅色，上麵都有周氏繡的小花小朵小葉什麼的，過節戴著喜氣又新穎。還送了十斤蛋糕、一小罐琥珀核桃。另外，還送了崔青正一小罐琥珀核桃。
宋望才從省城回來，也帶回來了李府送的年禮。是二匹布、十包糖果、十斤大紅棗、十斤蘋果。宋望才說，那三雙手套幾個人都十分喜歡，特彆是那些吃食，老夫人和夫人喜歡蛋糕，李小姐喜歡琥珀核桃。李夫人還專門讓李府管家給宋望才打賞了四個二錢的銀祼子，宋望才還要上交，江又梅笑著說打賞他的拿著就是了，他也的確辛苦了。
崔公子也喜歡吃那核桃，並帶話說讓江又梅再給他做雙手套。而且他還回送了小包子一個玉石筆筒。
現在江又梅都忙死了，要做也隻能等到年後再說。
陳府和李府送的稀罕水果又給江家、李家及趙鐵錘家和孫大強家送了些，還讓小包子專門給王先生送了些。這個時代種的水果很少，大都是野果，又酸又澀。所以好些的水果賣得特彆貴，一般人家也隻有在過節或祭祖時才會買幾個。
臘月二十這天，小包子學堂放冬假了，這回要放整整一個月。小包子就讓娘親把他上學堂才穿的緞麵長棉袍洗了收起來，再把粗布小襖找出來穿上，和二春子一起放羊放鵝，兼搭著撿點柴夥。
二春子可是開心死了，原來隻有他一個人放羊放鵝。現在兩個人在外麵瘋，笑鬨聲傳了老遠。
這天，他們看到碧水溪另一邊的乾柴棍特彆多，而且由於荒草茂盛，中間竟然有些沒有完全枯乾的綠草，羊媽媽它們都好長時間沒吃過綠草了，就商量著到溪東頭去。又不想繞大圈從碧水橋上過，現在碧水溪的水位下降，露出一些大石，從大石上過去沒問題。
隻是羊的膽子有些小，不知道它們敢不敢從大石上走。他們試著把羊牽著采上大石，還真過去了。鵝就沒管它了，掉進溪裡自己起來就是。
這塊東河村的地界比溪對麵還大還荒，幾乎沒人到這裡來，有些地方的枯草都有他們的腰那麼高。兩個小子加上三隻羊和四隻鵝的喧鬨聲立即劃破了這裡的寧靜。
不遠處有一小片廢墟，是幾十年前一個東河村的孤寡老人得了怪病住的房子，老人死後就再沒有人來了。經過多年的風吹雨打，原來的小房子隻剩下三麵殘缺的土牆和半個土坑。
廢墟附近有一個水塘，雖然水位不高，供幾隻鵝遊泳還不成問題。四隻鵝歡快地跳進水塘玩，羊媽媽就帶著兩個女兒在邊上吃草，順便看著四隻小鵝。這是小包子交給羊媽媽的任務，也揪著小鵝的脖子交待它們要無條件服從羊媽媽的命令。還威脅如果不聽話回去就把它們關在門外不許歸家。
四隻小鵝雖然比較淘氣，但還聽得懂人話，嘎嘎叫著表示明白了。它們玩高興了情不自禁想跑遠些，隻要羊媽媽哞哞叫幾聲，它們就乖乖轉回來依舊在水塘裡玩，哪怕伸長脖子看見遠處有更大些的遊泳池，也不敢造次。
於是兩個小子就專心撿起柴夥來，他們把乾柴夥摟到一堆，堆大了就用繩子捆起來。近半個月沒下過雨或雪，而且陽光也比較足，所以柴夥的質量絕對上乘。看到這麼多好柴夥，小包子決定多撿些。把捆好的柴夥拖到碧水溪旁，他們太小弄不過去，就扯開嗓門喊小夏，小夏負責運過溪再拖回家。
ps：
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