前妻的孩子，同繼母和同父異母的兄妹之間，關係總是有些微妙。
亨利·達什伍德活不過今天了。他不放心太太和三個女兒，吊著一口氣，等來了長子，逼著他答應照顧繼母和三個妹妹。
繼母和妹妹們的死活，約翰·達什伍德一點都不關心，就連老父親要去了，他都沒有絲毫的傷心。
看著老父親痛苦地呼吸，掙紮的模樣，約翰·達什伍德想的卻是父親死後，他能繼承多少遺產，添幾多少收入。
嗯，母親的另一半遺產終於要歸他了，父親從叔祖父那兒繼承的諾蘭莊園也是他的了，1000英鎊加4000英鎊，5000英鎊！
他，約翰·達什伍德在30歲不到的年紀，就要添5000英鎊的年金了！
“我保證，爸爸，我保證會照顧她們！”願您含笑而終。
得到了承諾，亨利·達什伍德扯了一下嘴角，去了。
達什伍德夫人握著先夫的手，哭得無聲無息，痛徹心扉。
她的悲傷好像永無儘頭，直到長媳的到來，才打破了她的夢境，逼得她麵對現實。
亨利·達什伍德才下葬，約翰·達什伍德太太沒有提前告知婆母，就帶著孩子和仆人到了諾蘭莊園。
當然，按照遺囑來說，諾蘭莊園現在已經是約翰·達什伍德一家的了，誰也無權限製範妮來自己家，包括不久前還是莊園女主人的達什伍德夫人。
“她應該先來封信的。”達什伍德夫人十分厭惡兒媳這種無禮的行徑。
“她才不會！”瑪麗安憤憤不平道：“如果寄了信，怎麼算是去自己家呢？她這是要宣告主權！”
“他們不是在倫敦有房子嗎？”年紀小瑪格麗特覺得很不公平，“為什麼他們還要諾蘭莊園？”
“因為遺囑！你叔祖父把諾蘭莊園給了約翰和小亨利。”達什伍德夫人痛苦道：“我們要儘快搬出去。和她在一個屋簷下生活，簡直是一種折磨，我快要瘋了。”
“如果殺人不犯法，我一定會毒死她。”瑪格麗特信誓旦旦道。
聽了這孩子氣的話，達什伍德莞爾一笑道：“如果殺人不犯法，恐怕輪不到你下手，我親愛的瑪格麗特。”
“是的，我比你更討厭她。”瑪麗安鄙視道：“我剛剛看到她跟露西要餐具櫃的鑰匙。我敢肯定，她打的肯定不止餐具的主意。你說呢？埃莉諾。”
“我在想，不管範妮的行止有多不合禮度，我們都得在這住一段日子，至少在我們找到合適的安身之處之前，我們都得忍著。”埃莉諾很憂心。
叔祖父的遺囑裡，給她們三姐妹每人遺贈了1000英鎊的財產，加上父親留下的財產，才1萬英鎊。
父親去世前，將這1萬英鎊買了國債，一年能收500英鎊的年金。
如果租不到一處便宜的房子，達什伍德母女就隻有節衣縮食才能保證生活過得下去。
更叫埃莉諾憂心的是，她們姐妹三個的嫁妝問題。
沒有一份相當的嫁妝，沒有一個有身份的人會願意娶她們。
前些日子，埃莉諾做了一個夢，一個可怕的噩夢！
夢裡，她在不知情的情況下，喜歡上了一個已有婚約的紳士。
紳士的未婚妻得知他變節後，還來和她做閨蜜，往後的事情一言難儘。
而妹妹瑪麗安呢，則喜歡上了一個英俊的浪蕩子。後來，那個浪蕩子為了娶一個身價5萬英鎊的小姐拋棄妹妹。妹妹傷心欲絕，聲名狼藉。
埃莉諾一直告訴自己，那不過是一個夢。
可範妮昨天說，她哥哥愛德華要來諾蘭莊園住一段日子，要住一間風景好的房間。
範妮說這話的時候，埃莉諾就在起居室的窗前，窗外安娜在曬著床單，夢裡亦是如此。
愛德華·費華士就是她夢裡喜歡上的那個人，一個他人已私下訂婚的紳士。
儘管後來的夢很玄幻，竟有吸血鬼追著她咬，埃莉諾也不敢忽視上帝的預警。
想到往後的艱難生活，埃莉諾不得不違背母親的意願，理智道：“媽媽，我們必須理智一些，三思而後行。
“我們隻有500英鎊的年金，最多能請三個仆人，他們的年薪和日常花費加起來，最少要130英鎊。咱們一家四口，像茶、酒、糖、肉、煤、蠟燭一類的家務開支最少要250英鎊。此外，我們還要做衣服，還要交際。這兩項花銷要是少於60英鎊，你們會過得舒服嗎？這麼一算，咱家一年的開銷就要440英鎊了，剩下的60英鎊除了房租，還要交稅。媽媽，咱們沒有錢任性。”
達什伍德夫人煩死了兒媳的蠻橫無理，但鑒於經濟的窘迫，不得不寄人籬下，忍氣吞聲道“那咱們就再住一些日子，希望能租到便宜舒適的房子。”