埃莉諾低頭一笑。夢裡，她們的確租到了便宜的房子，至於舒適與否，仁者見仁智者見智。
至少，瑪麗安是煩死了不斷邀請她們去家裡做客的房東——約翰爵士。
寄人籬下的日子總是難過的，如果能有自己的房產，那是再好不過的了，“媽媽，我想去倫敦一趟。”
“埃莉諾，你現在去倫敦恐怕不合適，雖然社交季就要到了。”達什伍德夫人是絕不可能讓孝期的孩子去社交的。
埃莉諾沒有解釋，而是回房提了一個旅行箱過來，打開道：“這是叔祖父贈予我的，一些家傳的首飾。我本想分成三份，給我們三姐妹做嫁妝。可是，我們實在太窮了，我想還是賣了……”
“埃莉諾，你瘋了嗎？這可是傳家的首飾。”瑪麗安不讚同道：“它們應該永遠戴在達什伍德家的血脈身上。”
達什伍德夫人讚道：“多麼漂亮的珠寶，多麼璀璨，多麼典雅！親愛的，你確定要把這些曾讓曆代達什伍德夫人增光的寶貝賣掉嗎？”
瑪格麗特也道：“埃莉諾，我親愛的姐姐，賣掉它們你會後悔一輩子的。”
如果沒有做那個夢，埃莉諾的確不會打這些珠寶的主意。
可是，在埃莉諾永遠忘不了，在那個夢裡，瑪麗安在宴會上被5萬英鎊小姐嘲笑的那一句——穿著帶有鄉村氣息的服裝。
這比彆人嘲笑她們住在鄉舍裡還叫她難受。
“不，我一定要賣掉它們。”埃莉諾堅持道：“如果我們一直寄人籬下，不管佩戴多麼貴重的珠寶，都不會給我們增添光彩。他們隻會猜測，我們是借了誰的珠寶……”
“可是，你拿去賣的話，價錢不會超過它們本身的三分之一。”
“我不在乎！”三分之一也能讓她們有個家了。
晚餐時，達什伍德夫人跟兒媳兒子說了埃莉諾要去倫敦變賣首飾的事情。
“變賣家產是落魄家族才做的事情。”約翰·達什伍德言辭懇切道：“在找到合適的居所前，你們可以把諾蘭莊園當作自己的家。”
“在你們來之前，諾蘭莊園就是我們的家。儘管你們在倫敦有一個家，不需要這個家，也配不上這個家。”瑪麗安激動道：“你很該慶幸，你是個兒子。”
“瑪麗安！”達什伍德夫人喝止道。
瑪麗安摔了餐巾跑了出去！
“親愛的，你說她們是什麼意思？”範妮皺眉道：“聽瑪麗安那口氣，我們倒像是搶了她們莊園的強盜。叔祖父指定你和咱們寶貝小亨利為繼承人，這也是沒辦法的事嘛！真是可憐她們照顧了叔祖父十來年。”
約翰·達什伍德假裝生氣道：“少得了便宜還賣乖！她們說要變賣首飾的事，恐怕是想要我兌現承諾。你說，給埃莉諾幾個一人1000英鎊怎麼樣？”
“3000英鎊！我的天，約翰，你是要把我們的小寶貝，你唯一的繼承人小亨利刮成窮光蛋嗎？”範妮萬分不讚成這事兒。
同父異母的兄妹和自己的寶貝獨生子一比，孰重孰輕一目了然，“500英鎊？”
“噢，亨利，你真是太大方了！可也太大方了！你是在拿寶貝亨利的錢瞎大方。”
約翰無奈道：“我答應了爸爸的臨終囑咐，要照顧繼母和妹妹們。”
“如果他神誌清楚，就不會這麼要求你了。”範妮刻薄道：“繼母算什麼母親，繼妹算什麼妹妹，他沒理由要求你的。”
“他也沒有具體的要求，說要給她們多少錢。隻是我答應了他，總要讓她們處境好過一些。”約翰下定決心道：“那就給我繼母100英鎊年金好了。”
“那你真是夠慷慨的了。我敢說，就是親哥哥，也做不到這地步。”範妮感歎道：“我要是你繼母，有這麼一筆年金，至少還要活個二三十年。她現在可四十歲不到，身體強壯。”
“要真能活這麼久，的確是一筆不少的花銷。”約翰·達什伍德在錢財和兌現承諾之間搖擺不定。
範妮再接再厲道：“我敢說，你父親一定不指望你給她們什麼錢。她們有1萬英鎊的財產，又沒什麼花銷的地方，還要幫什麼呢？我想，你父親說的幫，是指你妹妹們找夫婿的時候，你幫著看看人品之類的，或者過時過節的，給她們送一點禮物，偶爾給幾個小錢。你也清楚，如果可以，你父親會把所有家產都留給你繼母和妹妹們，而不會給你留一個子兒。這個，你父親也是清楚的。既然如此，他怎麼能指望你幫她們什麼忙呢？不立馬趕走她們就算是幫忙了。”
“我想你說得不錯，既然如此，我可以說是完全履行我的諾言，等他們搬家，我送點什麼家什，就可以說是仁慈了。”
“誰有親愛的你仁慈呢！”範妮羨慕道：“你繼母有那麼多漂亮的瓷器、金銀器和台布，比咱們的漂亮了不曉得幾多，你還想著送他們家什，上帝也比不得你仁慈。”
“是呀！他們有那麼多傳家寶，還有首飾。”而他除了叔祖父留下的莊園，什麼都沒有，“父親什麼都沒有留給我。”
“就是！依照他的偏心，你壓根不用理睬他的意願。”
“你說得一點都沒錯！”約翰·達什伍德鐵下心道：“她們怎麼來說，都不算我的親人。”
“謝天謝地！親愛的，你終於想明白了。”範妮高興道：“咱們就把她們當鄰居，適可而止地幫幫忙就可以了。”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：