自從埃莉諾表露了那種危險的想法後，達什伍德夫人就把若蘭彆墅的一切家務事接受過去，還請了兩個農工飼養牛羊豬馬，堅決不許女兒管理農場。
這樣一來，埃莉諾除了畫畫、看書、寫信，就沒有彆的事情好做了。
她百無聊賴地望著窗外發呆的時候，客人來了。
約翰爵士和詹寧斯夫人帶了兩個陌生人過來。
“我的小女婿帕爾默先生，我的小女兒夏洛特，是不是和我長得很像？”詹寧斯夫人喜氣洋洋地介紹道。
帕爾默先生隨身帶著一張報紙，點頭致意後就看了起來，好像一屋子人都不值得他搭理。
夏洛特就是詹寧斯夫人的翻版，兩邊的酒窩就沒有消失過，一張小嘴叭叭叭說個不停，恨不得把若蘭彆墅的浮塵都誇上天。
有帕爾默夫人在，埃莉諾很輕鬆就應對了這一場會麵。最後，約翰爵士又邀請她們一家人去巴頓莊園園吃飯。
達什伍德一家實在是不想再去巴頓莊園吃飯，奈何百般推辭不過，隻能答應。
埃莉諾抖機靈道：“我接了一份小工作，去給史密斯夫人朗讀。我想，這還算一份體麵工作，不會墮了‘淑女’的名頭。我家的情況你們是了解的，我需要這份收入。”
“可憐的埃莉諾。”詹寧斯夫人把埃莉諾摟在懷裡安慰。
瑪麗安不高興道：“這是什麼時候的事？”
“在愛德華來之前就說好了的。”埃莉諾解釋道：“前些日子忙，我都忘了說這個事。”
“那位老夫人好相處嗎？你怎麼得到這份工作的？她給你多少薪資？”夏洛特的女性朋友裡，埃莉諾是頭一個出去工作的，心裡不禁好奇。
帕爾默先生無語地看了妻子一眼，又盯著報紙去了。
埃莉諾搖頭道：“薪資的事沒談。她是那麼慈祥的老人家，總不至於虧待我。否則，她不會在知道我們的窘境後，善意地請我‘幫忙’。”
約翰爵士更實際，“她這麼做，不是為了降低你們的社會地位，好拒絕威洛比和瑪麗安的婚事吧？”
“不是。約翰爵士，我敢保證，史密斯夫人和您一樣善良。真的很遺憾，她的身體不佳，不能應付社交，否則你們就能見識到她的善良和睿智。”
詹寧斯夫人真心實意地高興，“那就好！這樣一來，威洛比和瑪麗安之間就沒有阻礙了。真希望威洛比早點從倫敦回來。”
約翰爵士並不樂觀，威洛比已經走了近十天了，卻沒有回過一封信。
當然，瑪麗安也沒有寄信過去。
相對於他們之前的親熱勁兒來說，這就太奇怪了。
他們之間一定發生了什麼事情，卻隱瞞了他們。
不管這些事是什麼，肯定不是愉快的。
這樣也好！儘管他很喜歡威洛比，可跟老朋友布蘭登比起來，就要靠邊站了。
老男人的機會終於來了。
“媽媽，是和我同鄉的那個威洛比嗎？”帕爾默夫人問道。
詹寧斯夫人點頭道：“庫姆大廈的威洛比！”
“哦，親愛的瑪麗安，你的眼光真是好極了，那是個相當漂亮的家夥！”帕爾默夫人握著瑪麗安的手，激動地說道。
帕爾默先生不屑道：“開屏孔雀露了腚。”
帕爾默夫人不理他，“他家離我家很近的。”
“30英裡。”帕爾默先生補充道。
“那是個風景秀麗的地方了。”帕爾默夫人說。
“那世界上就沒有糟糕的地方了。”報紙遮住了帕爾默先生，瑪麗安看不見他的表情。
“嫁給他，我們就是同鄉，你一定會幸福的。”帕爾默夫人真摯地說道。
“恭喜你，即將麵臨一言難儘的生活。”
詹寧斯夫人大聲笑道：“可憐的帕爾默，費儘心力地把我的掌珠奪走，現在後悔也晚了。他再也逃不出我們母女的掌心了。夏洛特已經懷孕了，再有六個月就要分娩了。”
帕爾默夫人一點也不以為恥，也大聲笑道：“可憐的帕爾默！”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：