埃莉諾終於明白布蘭登上校的鬱鬱不樂。他是一個犯過錯的人，一個無法原諒自己的人。
“沒有人不會犯錯的，布蘭登上校。我們要學著原諒彆人，更要放過自己。”
“我沒法放過自己。”布蘭登上校痛苦道：“如果你見過她最美麗耀眼的時候，又見過她最淒慘悲哀的時候，就知道我犯了多大的一個錯。我，我是在回到英國六個月後看到她的。我曾經的一個仆人，因為負債，非常不幸地被逮捕了。他的媽媽找到了我，希望我能救他。念及主仆情誼，我去拘留所看望他，順便打探一情況，看有沒有能力救他出來。就在那裡，我見到了不幸的伊萊紮。
“我可憐的表妹，她，她曾是那麼美麗，那麼健康！我怎麼也想不到，是怎樣的苦難，讓她在短短的幾年時間裡讓變成了這副模樣——形銷骨立，滿臉滄桑。我更想不到在有生之年，會在拘留所見到她。
“我當時的哀痛和自責，對不起，我不應該和你細說這種痛苦，埃莉諾。”
“是我的錯，又讓你……”
“不，埃莉諾，我早就想找一個人說說，說出來了，或許就不會那麼痛苦了。這些年，我一直被這件事折磨得痛苦不堪。他們都以為我是因為失去了情人才這不快樂。不，不是的，比起曾經放棄拯救情人的痛苦，錯失所愛的痛苦算什麼呢！
“我看著伊萊紮憔悴萎靡的模樣，隻想拿把刀殺了自己。我是準備……善良的伊萊紮，她救了我。她，她把小伊萊紮托付給了我，讓我成為小伊萊紮的保護人。”
“小伊萊紮？”
布蘭登上校不以為意道：“就是他們說，我的私生女——伊萊紮和第一個引誘她的人生的孩子。她非常愛這個孩子，放心不下她。是的，她已經病入膏肓了，在我遇見她的時候。我儘了一切的努力，把她安排到溫泉小鎮療養，給她找了私人醫生和細心的仆人。我做了所有能做的事情，還是沒有挽回她的生命。”
“誰也沒有辦法從死神手裡搶人。”埃莉諾安慰道：“布蘭登上校，往事不可追，你隻要……”
埃莉諾想到夢裡小伊萊紮的遭遇，便住了嘴。
布蘭登上校也想到了養女，想到她和她母親一樣悲慘的境遇，被男人引誘、玩弄、拋棄，“我有失伊萊紮的托付，沒有教育好她的女兒。我的情況你是知道的，一個尚未結婚的男人，是沒有條件的親自教育孩子的。更何況，我當時並沒有固定的住所。德拉福莊園是我在五年前繼承的。我哥哥去世了，沒有生下繼承人。介於當時的條件，我隻能把小伊萊紮送去寄宿學校，常常去看望她。
“伊萊紮十二歲的時候，也就是三年前，我把她從寄宿學校轉出來，托多塞特郡的一位知識淵博、禮儀嫻熟的女士教導她。與她一同學習的，還有四五位年齡相仿的小姑娘。伊萊紮和一位巴斯來的小姑娘最為要好。
“去年一月份的時候，伊萊紮來信說想去巴斯。她好友的父親生病了，要回去照看父親，便邀了伊萊紮做伴。我打聽了她好友的家庭，是個友善的好人家，便同意了。這是一個非常錯誤的決定，導致了悲劇的發生。
“去年二月份的時候，我收到了一封致歉信——伊萊紮失蹤了。那個友善的家庭並沒有養出一個聰明的女兒。她肯定知道實情，卻堅稱什麼也不知道。那位友善的父親也有同樣一副愚蠢的頭腦，竟然堅信女兒與伊萊紮的失蹤沒有一分一毫的關係。儘管許多人說，她們在巴斯的時候，在沒有長輩的陪同下到處亂跑，隨意結交自己喜歡的人。
因為他們父女的愚蠢，我徒勞地尋找了八個月，也沒有找到小伊萊紮，要不是她自己給我寄信，我恐怕到現在都沒有找到她。還記得我們準備去惠特維爾莊園遊玩的那一天嗎？”
埃莉諾哼笑道：“終生難忘！”
那天，威洛比把瑪麗安拐帶到了艾倫漢莊園。
“對於我的失約，我感到萬分抱歉。”布蘭登解釋道：“就是在那一天，我收到了小伊萊紮的信。她跟一個人，一個我們都認識的人，發生了不正當的關係，並留下了惡果。而那個人，早已棄她而去。為了可憐的小伊萊紮，我不得不辜負大家的期待，沒有履行約定。我想，那個造成這個局麵的始作俑者，還在那裡微笑著對你妹妹說這我的壞話。”
“我知道那個人是誰了。我真為瑪麗安的不幸感到幸運！”
埃莉諾才說完這句話，就有一位侍者給了她一張紙條，“有一位先生想見你。”
威洛比！他還敢見她！
“讓他來這裡見我。”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：