凡娜莎不懂, 為何母親要收留姨母, 一個名譽敗壞的姨母。
為此, 父親天天吹胡子瞪眼, 日日跟母親慪氣, 嘴裡沒有一句好話, 還懷疑哥哥不是他生的。
哥哥受不了冷言冷語, 出去鬼混, 不小心得了傷寒, 一命嗚呼。媽媽也因此自責內疚, 病倒了。
凡娜莎看著床上進氣多出氣少的媽媽, 心裡又是痛苦又是埋怨。
“凡, 凡……”艾伯特子爵夫人憐惜地望著女兒, 已經說不出一句完整的話。
凡娜莎將耳朵附到媽媽嘴邊，“你想說什麼，我會好好聽著，媽媽。”
艾伯特子爵夫人艱難地動了動手指, 指了指枕頭, “錢，錢, 錢在, 在枕頭，下麵，照顧，照顧好妹, 妹妹，和，和姨媽。答，答應我？”
照顧好妹妹是應該的，可是，姨媽，凡娜莎看都不想看她一眼，聽見她的名字就想吐。
可是，看著媽媽哀求的眼神，凡娜莎隻好答應道：“我會照顧好妹妹和公爵夫人。”
“錢，錢……”
“放心吧，媽媽，我好好打理好錢財的，絕對會讓妹妹風風光光地嫁出去。”凡娜莎擔心，一旦她照顧了姨媽，聲名受損連累到妹妹，“我可以隻給媽媽錢嗎？”
“錢，錢是，是女人手中唯一的權利！”艾伯特子爵說完這句話，便力儘而竭。
在她死前的最好一刻，她還是忘不了偷聽到的那一番謀劃。沃頓公爵和菲茨侯爵的謀劃。一個因為賭債，一個因為想挽救瀕死的莊園，居然雙雙合謀，將一個女人推入萬劫不複之地。
而她的丈夫，她親愛的丈夫，就因為懷疑，就為了保證未來的艾伯特子爵是他的種，就放她的傑佛理在病中自生自滅。
愛情，可笑的愛情！婚姻，可笑的婚姻！
如果女人不能諒解女人，如果女人不能幫扶女人，還能指望誰？
不知道長女能不能明白她的心意，艾伯特子爵夫人含憂而去！
凡娜莎看著毫無生機的母親，眼中的淚水汩汩而出。
料理完母親的後事，父親把她們姐妹叫到跟前，“這是你們母親的遺產，一半歸我所有，一半分給你們姐妹。凡娜莎，你已經步入社交了，有合意的人沒？”
凡娜莎搖頭，“我沒有意中人，爸爸。”
真的沒有嗎？不，凡娜莎有的。不過，公爵夫人的事兒一出，那人就有意疏遠了她。
凡娜莎還有什麼不明白的！
“恐怕沒有人再愛我了，爸爸。”凡娜莎沮喪地說道。
“那你有沒有考慮過進修道院。”艾伯特子爵問道。
凡娜莎震驚地看著父親，“爸爸，你能再說一遍嗎？”
艾伯特子爵哼了一聲，“看在你的財產的份上，修道院會好好對你的，凡娜莎。”
“我要是不嫁人，就隻能進修道院了嗎？”凡娜莎問。
艾伯特子爵搖頭道：“如果你想繼續留在家裡，總要付出一些什麼。”
“付出？爸爸，難道我不是您的女兒？哦，我明白了。”她的父親不但懷疑哥哥，還懷疑她，不，或許還有妹妹，“那安德莉亞呢？你準備怎麼安排她？”
“我會送她去寄宿學校的。”艾伯特子爵麵不改色地說道：“她很應該好好學進門課程了。你母親將她寵的不成樣子了。當然，如果我資金充裕的話，也可以給她請個家教。可你知道，這幾年地裡的收成不好，地租收不上來。”
“我明白了，父親。”凡娜莎知道他是打定主意了，“我和安德莉商量後，再給答複。”
凡娜莎去了妹妹的臥室。
愛德莉亞的傷心勁兒還沒有過，偷偷地躲在被子哭。
凡娜莎溫柔地抱住她，輕輕地拍著她的背安撫。
在姐姐溫暖安全的懷抱裡，安德莉亞漸漸地止了哭聲，“媽媽去哪裡了？爸爸不要我們了嗎？”
“媽媽去了另一個世界，一個很久以後我們也會去的世界。不過，媽媽說了，隻有勇敢堅強的女兒才能找到她。我們的小安德莉亞一定會勇敢堅強，對不對？乖乖擦乾眼淚，姐姐問你一個問題？你愛爸爸嗎？”
愛德莉亞想了一會兒才道：“愛！可是，最近爸爸好凶。我有一點兒怕他。姐姐，爸爸是怎麼了？他是不喜歡姨母嗎？姨母那麼漂亮，又那麼地愛我們。爸爸為什麼討厭她？”
“因為，因為……”凡娜莎想了好一會兒才道：“因為姨母是一個不值得尊重的女人，儘管她愛我們。”
“為什麼？”愛德莉亞睜著一雙純真的眼睛問道。
為什麼？因為她混淆沃頓家的血脈。這一點，比她私奔、偷情更叫人厭惡！
這些，凡娜莎沒法和妹妹細說，隻道：“她犯下了不可饒恕的大罪！安德莉亞，不是所有的錯誤都可以原諒的。”
“我們也不原諒她嗎？”安德莉亞還是很喜歡姨母。
如果沒有哥哥和媽媽的死，凡娜莎對姨母說不上原諒不原諒。畢竟，姨母又沒有對不起她。凡娜莎隻想為了自己考慮，離姨母遠遠的。
可哥哥和媽媽死了，就已經不是原諒不原諒的問題了。
凡娜莎恨姨母，恨她為什麼不去死，要拖累他們。
可氣的是，恨完姨母，凡娜莎還得遵從母親遺命，去照顧她。