蘇時愕然, 可惜已經來不及後悔，還不及回神，身體已經被拉了回去。
栽進熟悉的溫暖懷抱裡，才發現對方的心跳居然比那天還要快些。蘇時有些擔憂, 抬起頭正要開口，卻撞上了那雙漆黑深徹的眼睛。
埃斯蒙德擁著他，認認真真地吻下去。
不同於聖騎士趕時間的應付了事, 輕柔的吻細致地落下去, 描摹著稍薄的唇形，掌心的灼燙溫度透過單薄的衣物, 不覺越發收緊。
蘇時怔忡半晌, 眉眼終於一寸寸柔軟下來。
親吻細致綿長, 埃斯蒙德終於將他放開, 彼此的呼吸都已有些急促, 眼裡卻依然綴著耀眼的星光。
“好了, 就彆浪費時間了, 外麵連太陽都沒了……”
親回來居然要這麼久, 蘇時胸口起伏, 頭暈眼花地被他抱在懷裡, 輕喘著低聲嘟囔。
他的氣息還不定，帶了些沒緩過來的鼻音, 靠在對方的懷裡細碎地念念叨叨, 根本沒顯出半點兒責備的氣勢。
終於忍不住眼底的笑意，埃斯蒙德輕笑出聲, 揉了揉他的短發：“好，不浪費了。先閉上眼睛，你總不能就這樣就跑出去……”
早就對他的易容術好奇不已，蘇時眨了眨眼睛，想要趁機瞄一眼對方的動作，卻已經被一隻手輕覆住了雙眼。
埃斯蒙德抬起手，指尖細致地落在聖騎士清秀的臉龐上。
金芒化成碎星點點落下，很快將他的五官變得平平無奇，臉色也稍顯蒼白，看上去隻是一個再普通不過的平民青年。
要出去做事，這樣的易容無疑是最安全的。可紅衣主教卻頭一次對自己的作品產生了些許質疑，抱著手臂端詳半晌，又忍不住調整了幾處線條。
“要這麼久嗎？”
不知道他在忙活些什麼，蘇時屏息站了半晌，才忍不住輕聲問了一句。
從沉思中倏地驚醒，埃斯蒙德輕咳一聲，伸出的手重新收回，掌心金芒一閃即逝：“好了。”
蘇時立時睜開眼睛，興致勃勃地湊到鏡子前，果然映出了一張頗為陌生的麵孔。
臉上沒有什麼特殊的感覺，做出的表情也自如流暢。蘇時饒有興致地挑了挑眉，滿意地披上黑袍轉過身，拉著埃斯蒙德快步往門外走去。
“好了好了，我們快出去看看，至少先弄清楚是怎麼回事再說。”
紅衣主教還沒從深刻的自我懷疑中擺脫出來，就被他拖出了門，遺憾地輕歎口氣，好脾氣地快步跟了上去。
還是覺得——唇形要再薄一些才好……
*
兩人出了門，一路趕到集市上，人才漸漸多了起來。
平民還要為一天的口糧奔波，貴族們也正是需要四處走動的時候，人們雖然恐慌，卻依然沒有辦法始終隻是躲在家裡。
路燈忠實地亮著，行人在清冷的光芒下匆匆走過，臉上都帶著不安，卻也並沒有更多的動蕩和變故。
弄不清教皇的葫蘆裡賣的什麼藥，蘇時微蹙了眉，打量著四周平靜的情形。
“或許——未必就是教皇所做的。”
埃斯蒙德陪在他身側，壓低聲音勸慰：“如果他真的已經有這種力量，就算奪取這片大陸也輕而易舉，我們也不會還能活到現在了。”
他說得不無道理，可如果真是這樣，反而越發解釋不通。
蘇時依然放不下心，回了身正要開口，不遠處忽然傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。
人們自發地往皇宮前的中心廣場湧過去，腳步很急迫，眼裡都閃著緊張與期待的亮芒。
兩人對視一眼，也跟著人流一起過去。
廣場的中心居然不知什麼時候多了一尊石像。
廣場上樹立起石像並不奇怪，無論是教皇還是諸位主教，都在廣場上有對應的石像。有土係和金係異能者的通力合作，那些石像都被雕刻得栩栩如生，日複一日地接受著人們的信仰和供奉。
可這一次，被樹立起的卻是一尊聖騎士的石像。
也不知道是不是為了節省力氣和時間，石像還穿著厚重的盔甲頭盔，根本看不清麵容，幾乎可以將它指認為任何一個無名的聖騎士。
人們卻依然圍繞在石像四周，紛紛跪下去，虔誠地祈禱和懺悔著自身的過錯。
蘇時忽然隱約覺出些不妙。
埃斯蒙德挑了挑眉，似乎已經有所預感，卻還是沒有急著替身旁的聖騎士解開疑惑，隻是拉著他繼續往人群中走去。
“教廷的判決千年來頭一次被駁回，一定是因為審判出了錯誤，錯怪了原本無罪的人……”
“神諭都已經下了，這還用說？”
“可以前也有過人被錯判，神諭卻沒有乾涉，因為每個人都不是徹底無辜的。沒想到居然真的有人能在光明神的審判下獲得赦免，這該是一個何等偉大而純淨的靈魂……”
“所以說這次的永夜一定就是神罰，隻有我們誠心懺悔，教廷也認錯，太陽才會重新升起來！”
“可教廷對他的判決是墮落魔化、刺殺教皇，聽說他也認罪了，究竟會是什麼樣的真相，這個判決才會是錯誤的呢？”
……
蘇時的胃又開始疼了。
望著身旁的聖騎士隱隱發黑的臉色，埃斯蒙德落下目光，眼裡浸過些笑意，忍不住抬手揉了揉他的頭發：“不是很好嗎，為什麼不高興呢？”
“當然高興，高興得快炸了。”
蘇時深吸口氣，頭痛地望向低聲交談個不停的人群，無聲地做著自我安慰。
教皇是不容置疑的，現在的民眾還隻是相信了他的無辜，還沒來得及觸碰到真正的真相。誤會依然還在，經驗點未必就不能保得住。
——上次他這麼想的時候，沒幾天經驗點就轟然垮塌了。
自我安慰徹底宣告失敗，蘇時落下目光，已經計劃起了現在就衝進教廷去，直接拖著教皇同歸於儘的行動方案。
“都出去，這裡不準人隨意進來！”
廣場中忽然傳來惱怒的厲喝聲，披著重甲的衛兵迅速包圍了廣場，將人們不由分說地驅逐出去，又將那尊石像毫不留情地狠狠砸碎。
泛著寒光的長矛重重砸在石像的胸口，崩碎的石塊四下濺落，砸在混亂的人群當中，立刻響起一陣痛呼聲。
“是薩裡，他也成了教皇的爪牙。”
看著來人陰沉的神色，埃斯蒙德目光微寒，低語了一句，將身旁的聖騎士不著痕跡地往身後護了護。
埃斯蒙德是主管刑獄審判的紅衣主教，他之下的就是薩裡，在他陪著伊凡越獄的這段時間裡，顯然是對方在全權負責所有的事務。
他甚至一點都不懷疑，如果那些黑袍人順利在迷霧森林中解決掉自己，這個紅衣主教的位置一定會是薩裡的。
“教廷明明是錯的，為什麼不敢承認！”
衣衫破舊的少年氣得麵色通紅，擠在人群中尖聲開口：“每個人都聽到了赦免的神諭，難道你們還要說伊凡是有罪的嗎？”
像是忽然被徹底點燃了怒火，人群不再隻是慌張躲避，怒吼聲此起彼伏地響起來。
“一定是你們不肯承認錯誤，神才會降下永夜作為懲罰的！”
“埃斯蒙德才是紅衣主教，他到底去哪了？我們要向他請命，叫教廷更改判決！”
“我明白了，伊凡根本就沒有刺殺教皇，說不定就是你做的，然後栽贓在了他的頭上！”
聽著人群中的怒吼，薩裡的麵色更加青白，眼裡的黑氣也越發濃鬱，眼看幾乎已經有要魔化的趨勢。
蘇時心頭一沉。
教廷的神職人員墮落魔化，這樣的消息一旦傳出去，一定會引起強烈的恐慌。流言是止不住的，隻要發展下去，早晚會有人猜到教皇魔化的真相。
經驗點搖搖欲墜，他忍不住上前一步，卻忽然被埃斯蒙德緊緊攥住了手腕。
一個披著白袍的身影，從皇宮裡緩步走了出來。
廣場上驟然陷入寂靜，衛士們轟然單膝跪地，人們安靜下來，目光殷切地落在來人的身上。
薩裡的視線落在來人身上，目光微縮，眼中忽然顯出極度的驚恐：“教，教皇陛下——”
“信仰是無罪的，人們根據神諭的指引彙聚到這裡，任何人都沒有權利驅散他們，更何況是神的仆人。”
教皇緩聲開口，目光掃視過眾人。
他的聲音不算高，卻能清清楚楚地傳進每個人的耳朵裡。
“我們必須承認，這無疑是教廷所犯下的錯誤，險些叫一位忠誠的聖騎士付出了生命的代價。釀下這一樁錯誤的不是某一個個體，而是曾經選擇了誤解，選擇了輕信的我們所有人。”
眾人眼中顯出愧色，原本激烈的情緒也漸漸平複下來。
教皇似乎很滿意，微微頷首停了片刻，才又繼續說下去。
“我們很遺憾地告知民眾，埃斯蒙德主教在不久前已經失蹤。而與他一同失蹤的，還有我們同樣急迫想要見到的，剛剛獲得神諭赦免的那位聖騎士。”
“我們在神的腳下起誓，一定會繼續調查真相，無論其下有多複雜的密辛，都會做出能夠令民眾信服。太陽終將重新升起。”
說完，他便轉回身，緩步回到了皇宮中。
薩裡麵色訕訕，連忙灰溜溜跟上去，衛士也沉默著退去。
皇宮的大門緩緩合攏，天邊忽然落下燦金色的火焰，飄落在已經碎裂大半石像上。
等到火焰漸漸熄滅，那尊石像居然已經複原，靜靜樹立在廣場中央。
與原先稍顯草率的雕刻有所不同，每一處盔甲的線條都變得流暢而精細，頭盔被石像捧在右手上，露出英俊精致的麵龐。
不像人們想象中聖騎士的勇武強悍，卻反而透著清朗的英氣。
人群忽然噤聲。
石像是淡淡笑著的，神色凜然無畏，平靜地目視前方。明明無法看得出一尊石像的眼神，可每個人卻都似乎看出了那雙眼睛裡的堅定與忠誠。
忽然有人開始高聲念起頌詩，每個人的眼中都閃爍著激動的光芒。