強烈的寒意迅速籠罩周身, 老梅爾忽然喘不上氣，身體甚至隱隱戰栗起來。
他始終認為這個兒子不堪大用，得知丹尼斯竟然在軍前出手攻擊埃爾維斯，甚至擊碎了埃爾維斯的能量核, 更是感到了難以置信的憤怒和失望。
自己的兒子居然親手毀滅了帝國的希望，這樣的屈辱驅使著他頻下死手，恨不得將丹尼斯徹底抹殺, 來抵消其所犯下的罪過, 來將帝國的希望重新點亮。
軍隊是強者至上的地方，他向來自認不曾對不起軍團, 更從不曾為自己所做的事後悔。他也當然清楚地記得, 就在昨晚, 他親手將精神鐐銬的壓力調整到最高級彆, 不僅壓垮了丹尼斯的身體, 也逼得他精神力徹底爆發, 甚至將自己都短暫地擊昏了過去。
而僅僅是到了第二天, 就忽然有人告訴他, 真正的希望居然就這樣被他親手所毀滅了。
“元, 元帥閣下, 您一定是弄錯了……”
老梅爾澀聲開口，從來中氣十足的嗓音頭一次生出隱約慌亂：“一具機甲而已, 怎麼會對精神力要求這麼高？普通的S級強者不行嗎？隻要經驗豐富一些, 戰鬥意識好一些——”
“要是行的話，我也就不會特意跑來找你了。”
元帥啞然苦笑, 無奈地擺了擺手。
“那具機甲是特製的，普通的S級一進去就會被強悍的精神威壓給壓垮，更不要說控製機甲戰鬥了——軍部研製出它來，也不過是以防萬一。因為沒人能夠駕駛，就一直在那裡擱置著，從來也沒動用過，沒想到現在居然派上了用場。”
聽到他的話，老梅爾的臉色越發慘白，身體晃了晃，脫力地坐了下去。
滿心考慮的都是戰事的緊要，元帥並未察覺有異，爽朗地拍了拍他的肩：“好了，就彆藏私了。沒想到你不聲不響居然養了個這麼出色的兒子，這次所有的希望可都在他身上了，丹尼斯人呢？”
老梅爾深吸口氣，勉強撐著桌沿站起身，蹣跚地朝外走去：“我去找他，我去找找他……”
*
“要我猜，他們找你隻怕已經找得瘋了。”
看到一條比一條緊急的入侵警報，埃爾維斯抱著手臂靠在機甲壁上，搖搖頭無奈失笑。
丹尼斯垂著目光，臉上看不出多少情緒：“我的身體實際狀況已經不足B級，即使回去，也已經沒用了。”
胸口驀地窒住，埃爾維斯的笑意不覺淡下去，望向麵前的青年。
他果然早就知道。
在醒來之後，丹尼斯從來沒有詢問過自己的身體狀況，他也從沒有主動提起，仿佛這樣就可以著意避開某個事實。
青年素來驕傲，執著鋒利得從來不知彎折。老梅爾的鍛造是毫不留情的，幾乎將丹尼斯打造成了一架真正的機甲，給他灌輸的，也從來都是無用即棄的冰冷理論。
他還沒想好，要怎麼教會對方不背負著責任和期許，不背負著某個必須要完成的任務，就隻是活下去，單純地活下去。
察覺到他的沉默，青年的眼睫輕翕，抬目無聲望向他，清冷瞳仁裡浸出一點溫和的疑惑。
埃爾維斯搖了搖頭，眼裡就又重新顯出柔和笑意。忽然上前，單手攬住他的肩，認認真真地吻下去。
既然沒想好要怎麼開口，不如用最直接的方式來傳達。
胸膛稍悸，沒有了昨晚仿佛已是最後一次的凜冽決絕，不安終於從眉眼間泄露出來，眼瞳裡輕顫的光芒直直落進埃爾維斯的眼底。
吻他，擁住他，保護他，帶著他徹底逃離這個地方。即使就此漂流在浩瀚星際，也總好過把生命鍛造成冰冷的鋼鐵，鑄進毫無感情的龐大機器之中。
手臂無聲收緊，龐大的機甲忽然一震。
強悍的衝擊波甚至穿透了鋼鐵的外殼。埃爾維斯心中驀地收緊，下意識撲在對方身上，牢牢護住那具已經足夠脆弱的身體，清冷的靈魂波動卻也在瞬間蔓開，將他不由分說地翼護其中。
衝擊一波即逝，埃爾維斯撐起身，在對方的額間蜻蜓點水般的一觸，向後抽離。
丹尼斯的手卻順著他的手臂握上來。
“我去瞭望台看看，丹尼斯，你先休息。”
埃爾維斯溫聲開口，試圖說服對方回到座椅裡，青年的眼裡卻依然透著執著的光亮。
十三歲起就被帶上戰場，和蟲族搏命廝殺，身旁是浴血的戰友，身後是必須由他們守護的同胞，使命是早已被刻在骨髓裡的。
如果和平依舊，丹尼斯或許會選擇和他離開，可當戰爭來臨——
眼底光芒無聲凝固，埃爾維斯輕輕點頭，抬手扶住他，同他一起走到瞭望台前。
母星方向，軍部大樓作為帝國最高的標誌性建築已經悄然消失，隻剩下一片廢墟殘垣。寒冰甲蟲囂張地舞動著鋒利的巨鉗，冰雪凝成的晶核在旁迅速凝聚，無數機甲衝上去，卻都被強橫的甲蟲輕易撕成兩半。
埃爾維斯胸口窒澀，無聲沉默下來。
“必須儘快。”
身旁傳來青年的聲音，平靜得仿佛一切都從未發生。埃爾維斯錯愕轉身，丹尼斯卻已朝彈射艙走去：“我已經無能為力，埃爾維斯，你是唯一的希望，你的家人還在那裡。”
無辜的人還在那裡，安然被保護著的，沒有經曆過傷痛和絕望的，無知無覺幸福著的人們，都還生活在那裡。
他們的袍澤，他們的家園。
“丹尼斯！”
忽然明白了他的用意，強烈的痛楚叫眼前瞬間湧起暗色，埃爾維斯的聲音幾乎發啞，快步過去追他身影：“讓我來，我的身體素質足夠，我去找回我的晶核——”
“它已經被汙染了，你們不能觸碰它。”
終於第一次親口承認出這個事實，青年的聲音歸於冷淡，精神力無聲蔓開，係統立刻回縮，輕而易舉就切斷了埃爾維斯對機甲的控製。
彈射艙被開啟，彈射裝置預加載，丹尼斯退後一步，目光落在對方身上。
“你需要精神力，埃爾維斯，而人類現在需要你。”
隻有他是不被需要的，隻有他是不被期待的，所以犧牲變得順理成章，簡單得幾乎不需要再作出考慮。
劇情稍作偏離，在心底種下微光，而後一切歸於正軌。
……
新的結局，卻在其下悄然而生。
“我會等你，埃爾維斯。”
汙染的真相是變異而非死亡，隻有人類對其避之如洪水猛獸。作為外來的靈魂體，他有信心在變異之後依然保持本心，隻是再無法以這樣的狀態回歸到那個原本屬於他的世界。
重新拿到能量核，埃爾維斯又會變回那個萬眾矚目的帝國之光，會成為拯救人類於危難之際的偉大英雄，無數的榮譽和信仰都會加諸他一個人的身上。
可如果對方想要的，真的一點都不是這些。
聽見他重新柔和下來的聲音，埃爾維斯胸口微悸，仿佛重新看到到某種極微弱的希望，目光片刻不移地凝在對方身上。
青年瞳孔水亮，隱約透出一點笑意。
“要是我變成了蟲子，你還要我嗎？”
眼底光芒怔忡一瞬，驟然化成狂喜的亮色，水汽幾乎氤氳視線，又被狠狠眨去，笑意卻止都止不住地盈上來。
“要，當然要。你等我，我去救了他們，然後立刻就回來，我們一起被汙染，然後一起逃亡，我們可以去做星盜，我帶你去彆的地方定居，過新的生活……”
清亮水色掠過眸底，眼睫一斂，冰雪消融：“好，我等你。”
說完，勁瘦的身影已經按著彈射艙一躍而入，封閉護罩，按下了發射按鈕。
有強橫的機甲開路，普通的蟲族根本構不成絲毫威脅，不知是否出於冬眠的影響，對於外敵的入侵，蟲族的應對似乎也顯得尤為懈怠。
蘇時駕駛著快速穿梭在蟲族的縫隙中，沒過多久，就順利地發現了那枚遺失的能量核。
地上有個坑，能量核就被扔在坑裡，蟲族走過路過都熟視無睹，堪稱詭異的情形也終於引起了蘇時的些許懷疑。
無論如何，任務簡單易行總是值得高興的。寒冰甲蟲很快就會展開新一波攻擊，必須儘快恢複埃爾維斯的力量，讓他趕回去拯救世界才行。
蘇時抬手打開防護罩，沒有穿戴任何防護設備，就那樣撐身躍了出去。
蟲族的環境並不適合人類生存，才一落地，原本已經足夠脆弱的身體就感覺到了隱約蟄痛。
抬手揮開迎麵撞過來的大黃蜂，蘇時緩步走過去，半跪在地上，將那顆能量核撿起來，精神力澎湃湧出。
沒有了精神力的維持，他的身體也在迅速崩潰。
每一寸肌肉，每一處神經，都在無聲地衰敗下去，反而麻木得感覺不到任何痛楚。蘇時的身形晃了晃，索性坐在地上，精神力持之以恒地衝刷著能量核，將裡麵殘存的最後一點毒液也接引到自己的體內。
他確實沒有欺騙埃爾維斯，隻是將他所猜測的一種可能，無限放大地說出來罷了。
汙染變異之後，天知道他會變成什麼樣子，如果真的變成了什麼可怕的蟲子形狀，就算僥幸活下來，他自己說不定也會崩潰到直接拍打著翅膀去撞機甲。
想起可能的奇葩造型，他的唇角甚至已經露出些許笑意。
埃爾維斯摒著呼吸，目光始終定定凝在青年的身影上。
清亮的笑意刺得他心口悸栗，卻本能地拒絕著任何其他的揣測和懷疑。他們現在還肩負著責任，還沒有其他的路可供選擇，可很快就會不再是這樣。等到危險解除，責任移交，他們就會徹底自由，對方一定會等自己到那個時候，一定會好好地等著他回來。
人類又怎麼樣，蟲族又怎麼樣。