生怕自家的薩摩耶被外麵的狼蹭禿，秦永晝越發上心，幾乎寸步不離地陪著淩霜，絲毫沒有注意那些繞著自己打轉的猛獸真正的意圖。
兩邊再一次陷入了各懷心事的默契誤會，日子一天天過去，不知不覺間，終於到了秦永晝滿十八歲前的最後一天。
就算到現在都還沒找出那隻欠揍的伴生獸，十八歲的生日，也依然是要好好過一次的。
蘇時在廚房忙碌，他雖然沒有野外燒烤的天賦，做飯的技能點卻是點全了的，手上利落地切著肉片往水裡扔進去，鮮紅的辣子爆炒出香氣，熱油一潑，響亮的滋啦聲就響了起來。
秦永晝被香氣引到了廚房，守在門口說什麼也不肯離開。蘇時含笑望他一眼，撈起剛炸好的小黃花魚瀝了瀝油，等稍稍放涼，就夾起一條塞進他嘴裡：“好吃嗎？”
“好吃。淩霜，我都不知道你居然也這麼會做飯。”
剛炸出來的小黃花魚酥香乾脆，還沒放椒鹽調味，純粹的鮮香轉眼就溢滿了口腔。
秦永晝誠懇點頭，真心實意地稱讚一句，目光卻不由落在了對方被蒸汽燙得向後背起的耳朵上。一再克製，才按捺住了險些抬起的手。
“就當是我的天賦技能吧，不能幫你打架，總得有點彆的本事。”
蘇時會做飯，卻不大愛做飯，看到愛人滿足的神色也就心滿意足。笑吟吟應了一句，把磨好的椒鹽調味撒上去，才切了兩片肉，就忽然被從背後結結實實抱了個正著。
秦永晝已經比他高出大半個頭了，展臂攬著他，將下巴擱在他肩上，聲音隱隱發悶：“我不讓你打架，打架的事有我來就夠了。”
心口無聲溢過暖流，蘇時不由淺笑，才要開口哄他兩句，耳旁忽然響起了久違的機械音。
“恭喜宿主完成預載任務線，開啟隱藏附加任務：成為主角的伴生獸。
注解：因係統故障，導致原有[黑暗伴生獸]未能及時進入劇情。為保證劇情線完整，作出以上臨時調整。如宿主能順利接任新角色，將獲贈高級道具【永不褪色的麵具】一件，並可獲得【鑰匙】碎片（3/4），並獲得相應賠償經驗點，請宿主酌情完成附加任務。”
……
蘇時深吸口氣，看著已經過了十二點的當前世界時間，忍不住甩了甩尾巴。
主角滿了十八歲，自己的任務已經完成。他原本以為剩下的時間都要和以前一樣磨蹭過去，卻沒想到竟然還能觸發隱藏任務。
自己這次就隻是動了動要揍那隻不知是什麼東西的伴生獸一頓的念頭，老朋友居然就明目張膽地翹了班，甚至還有主係統來打掩護了。
不知道是該高興還是該高興。
心底的情緒瞬間暴露，尾巴也跟著晃得停不下來。不知碰到了什麼地方，身後摟著自己的人忽然悶哼一聲，手臂本能收緊，蘇時手裡的刀一偏，手上就多了道不深不淺的口子。
“小心！”
眼前忽然劃開一抹刺眼的鮮紅，秦永晝急聲開口，剛要去替他包紮止血，那道傷口卻轉瞬愈合。
在他的手上，一模一樣的位置，忽然就多出來了一道傷口。
沒想到樂極生悲來的這麼快，蘇時輕歎口氣，扔下刀正要替他包紮傷口，卻忽然被秦永晝扳著身子轉過來，眼裡顯出極明亮的雀躍：“淩霜……！”
他什麼也說不出來，隻叫了一聲對方的名字就徹底消音，隻是用力握住蘇時的肩膀，眼中幾乎已經帶了水色。
明明是受了傷，卻絲毫覺不出半點疼痛，強烈的酸澀喜悅擁擠在他的胸口，滿登登得幾乎要爆開。
頭一次看到眼前的少年顯出符合年齡的歡快笑容，蘇時張了張口，卻又把多餘的話咽了回去，隻是挑起唇角，抬手將他擁住。
秦永晝卻不滿足，抱緊懷中稍顯單薄的身體，含著淚笑起來，忽然深深地吻下去。
*
蘇時在這個世界待了近三百年。
秦永晝的實力越來越強，一步步攀登到了巔峰。人們都知道他身旁會有個披著純白鬥篷的化形靈獸，那頭靈獸不擅長攻擊，卻擁有治愈和收複其它守護獸的能力，有不少不自量力的強者試圖挑釁，賴以為傲的守護獸都是這樣被奪走的。
起初的幾十年過去，就再沒有人敢對他們稍有冒犯，倒是有不少人向那隻靈獸求醫治病，他們的名聲也漸漸傳開。
不知為什麼，那隻靈獸的實力提升得再高，也始終沒能褪去獸耳和獸尾。隻是到哪裡都戴著鬥笠，兩隻耳朵少有被人看到的時候，尾巴也多半會被細致地藏起來。
據有幸得以見到的人轉述，那兩隻耳朵“有著神秘的，足以動搖人心神的可怕魔力”。
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（下轉作者有話說）
作者有話要說：
回到主世界，係統居然還沒回來。
信箱裡攢了一摞明信片，都是和新交的小夥伴去了什麼地方玩，也不知道是從哪裡學的名詞，居然還管他叫起了“阿爸”。
蘇時倒也不急，整理過了這一次的收獲，又忍不住給自己保存了一套獸耳套裝。點開賬戶一看，果然毫不意外地收到了私人轉賬的不少經驗點券。
點券和經驗點用起來幾乎沒什麼區彆，蘇時沒有多在意，把點券充值進自己的vvvvvip卡裡，又把鑰匙碎片也放進背包。
隻剩下一張碎片就能打開那扇門了，他卻忽然莫名生出了些許緊張。
他的記憶是不完整的，這件事他知道，可那些記憶究竟是不是他願意想起來的，他卻無法完全保證。
頭一次對近在咫尺的未來生出迷茫，蘇時靠在沙發裡出著神，麵前的屏幕忽然啪的一聲亮起，緊接著就傳來係統歡欣雀躍的機械音：“阿爸阿爸，我回來了！”
“到底是和誰學的……”
蘇時啞然失笑，倒也沒糾正它繼續喊自己冷冰冰的“宿主”，好脾氣地敲了敲控製麵板：“怎麼樣，這次學到東西了嗎？”
係統說什麼都不肯承認是去出去玩的，總要用“學習采風”做借口。蘇時也慣著它，聽著機械音在自己耳邊絮叨著背鍋的注意事項，隨手點開下個世界的開局，慢慢查看著裡麵的選項。
“……總之我現在已經充分吸取到了背鍋的精髓，阿爸隻要相信我，一定能把鍋背上！”
機械音慷慨激昂地結束了彙報，顯然對自己十分自信。
“很好，那這次就全仰仗你了。”
蘇時滿意地點點頭，把控製麵板讓開，叫係統切換過操控權：“現在你來選，就按著你學到的東西，把你所有信得過的開局都選出來，怎麼樣？”
“所有——的嗎？”
沒料到宿主的要求，機械音停頓一瞬，語氣反而心虛地弱下來：“想選多少選多少？”
“越多越好，我相信你。”
蘇時點點頭，耐心地抱著胳膊，向後靠在沙發上。
得到了宿主的鼓勵，係統激動得幾乎亂碼，兢兢業業地運轉數據詳細分析了近一個小時，才謹慎地把自己覺得有鍋的開局全勾選了出來。
一共100個開局，係統深思熟慮，足足勾選了99個。
蘇時很滿意，把控製麵板切換回來，找到那個唯一沒被勾選的開局模式，抬手點了上去。