黑煙蔓延的速度超過了他們的預期。
“道格拉斯大人請趕快過來！”
聖殿騎士米爾隆看著來處滾滾的不詳黑煙，頗為焦急地催促著牧師。
黑煙侵吞之下, 石柱、地刺傳來咯嘣咯嘣的碎裂聲。
可牧師還站著不動, 隻是凝視著來路的黑色巨獸。
——真是讓人感到可怕的冷靜。
米爾隆一邊感到心驚，一邊又忍不住讚歎牧師的鎮定。
不愧是有史以來最年輕的高階祭祀之一。
米爾隆感慨。
他本以為自己足夠優秀, 年紀輕輕就已經供奉於聖殿騎士團，但是這次安排他保護的這位大人，顯然比他更要出色。這種臨危不懼的風度實在是讓他羨慕不已。甚至在他的影響下, 米爾隆也覺得那來曆不明的霧氣, 看起來也不那麼可怕了。
這樣想著，米爾隆連肌肉也放鬆了不少。
光明要求他們直麵恐懼, 由此獲得力量的來源。
因此所有騎士也和祭祀一樣, 都是使用自己的身體直接來到深淵。包括先前稍有接觸的那位女性牧師——雖然不知道她為何自甘墮落, 混在一群一看就不是什麼正經冒險者的家夥裡，但至少她還記得神殿的教誨, 這多少讓神殿虔誠的信仰者米爾隆感到寬慰。
——隻要沒有完全背棄神殿的教誨, 總歸不是那麼不可救藥。
米爾隆有信心, 隻要這次出去，就一定會有辦法讓那位女性牧師徹底擺脫墮落的痕跡。
這樣想著，他看向牧師的目光更加殷切。
“我們得趕緊離開。”米爾隆走近道格，低聲說道，“請放心，我一定能保證您的安全。”
雖然他努力壓低了聲音, 但這樣的話顯然還是被一旁驚魂不定的冒險者們給聽到了。
大地開裂的時候, 他們一群人正好收緊了隊伍, 直接一同掉了下來——大概是因為組隊有一段時間的緣故，所以形成了一定的默契。
然而在現在這個情況下，也不知道是好事還是壞事。
“你們……你們要這樣拋下我們不管了嗎！”
“請不要放棄我們！”
“不要開完笑了！”
大概是從騎士的話當中聽出了某些格外不祥的意味，其中幾個冒險者就這樣大聲喊了起來。
人多在這種時候就成了一種麻煩。
米爾隆感到十分為難。
自然，按照騎士精神的教義，他理應對這些同隊的冒險者展示出一定程度上的憐憫。但是很遺憾，他現在有更重要的人士需要保護……
“抱……”年輕的騎士下意識地就想道歉一句。
“不用擔心。”然而在那句頗為心虛的道歉就要脫口而出之際，牧師已經開了口，聲音非常平靜。
果然，新晉的高階祭祀剛一開口，那群冒險者就立刻安靜了不少。
——果然是道格拉斯大人。
年輕騎士心下的崇拜之情更甚。
他們這隻隊伍原本隻有十幾人，大多是任務分配時安排過來的人，據說大多是委托人的隨從。到了後麵冒險中，不知道另外往南邊去的幾隊出了什麼問題，陸陸續續有走散的、來自同一個委托人的冒險者逃到了這邊，並加入了他們的隊伍。
這種臨時的隊伍本來非常不好帶。
但是這位年輕的牧師顯然有一種天然的親和力，他就像是天生的磁鐵一般，很自然地就在旅行的過程中展現出了他那淵博的知識和非凡的魅力，吸引得眾多冒險者自然而然地依附在他的周圍。
所以到了現在，隊伍壯大了足足有一倍。
這本來沒什麼，甚至某種程度上擴大了他們的搜索能力——然而到了現在，人數則成了累贅。
累贅到連米爾隆都想放棄他們。
他們需要通過的是一片滿是油黑地刺的坑地，乍一看不是很深，但唯一可供通過的是高高低低的細長蘑菇狀石台，台麵不算是太小，但台柱卻是級細。
到目前為止一行人都僥幸擠了上來，但米爾隆總覺得，每次一大群人轉移到下一個台子的時候，腳底似乎都會發出不堪承重的斷裂聲。
“沒有問題的。”道格再次開口，“我一開始就說過了，根據我過的一些古籍，這裡的狀況絕非那個魔物所說，完全不能使用魔法——這本來就是法師的訓練之地，隻要使用特定的咒語就可以通過——即使不會魔法也沒事，還有一些彆的技巧也可以使用，所以並不需要太過慌張。”
“你……你說得倒是好聽。”一個法師袍都歪了的可笑家夥喊道，“就算你說用‘閃現’就可以了——但是你剛剛根本就沒有說過會有那種黑煙——而且我看到了，剛才還有人掉下去了！你說的那些技巧有些人根本就用不了！”
“不是所有人的魔力都那麼充足。”道格的回答依舊平靜，甚至帶了點悲憫的意味，“而且深淵裡麵出現什麼意外都不該是意外才對。”
“反正你把我們都騙到這個地步了，就必須要負責。如果不是因為你，我們根本不會碰到這種連星界石也用不了的情況。”那個法師嘟囔著，“彆以為我看不出來——你知道的那麼多，肯定和委托人有聯係！”
米爾隆聽得一陣火起，恨不能把那個找茬的家夥直接一腳踢下去。
無能的人總是嫉妒有能力的賢者。
什麼時候知識淵博也成了原罪了？
要不是神殿做事向來不需要過多的解釋，他真的想揪起這個家夥，好好告訴他，道格根本不可能和委托人有任何關係——所有任務都是通過神殿內部專門的部門處理分配的。
道格卻是完全不吃挑釁，他隻是衝米爾隆和其他人做了個請的手勢。
米爾隆見了，頓時心感不妙：“道格拉斯大人，您這是什麼意思？”
“米爾隆。”道格望著已經衝到了二十步開外，轉眼就可能衝到眼前的黑煙說道，“你還是先走吧——走了就不要回頭。”
“不，道格拉斯大人，我的使命是保護您不受任何邪惡的侵害。”
道格沒說話。
有那麼一瞬，米爾隆覺得自己好像看到這位大人扯了扯嘴角，露出一個有些奇怪的笑容，然而那笑轉瞬即逝，等他想要確認，卻發現那張頗為秀氣的臉龐上，依舊是平靜的一片。
“那好吧。”道格一手張開聖盾，一手從腰間取出了一枚瑩綠色的圓球，“既然你們堅持——那麼就站到我身後的空地去吧。接下來不管發生什麼，都請不要驚慌——請相信我會處理好一切。”
……