米爾隆醒來的時候, 躺在地上許久, 有相當一段時間的遲滯。
眼前黑蒙蒙的一片，他甚至有一種自己是不是還在做夢的感覺。
不……好像不對……
他否定了自己的念頭。
因為實在是太難受了。
不管是頭腦還是身體, 都像是剛剛從颶風中脫離出來, 殘存著讓人惡心的眩暈。
——果然還是不適應使用魔偶。
他有些懊悔。
神殿向來不讚同在深淵是使用魔偶，認為這是對聖光與造物缺乏敬畏的表現。
[一旦習慣於替身, 就容易失去恐懼——不識恐懼的靈魂就像是不知痛覺為何物的幼童，對危險到來的征兆總是一無所知。]
神殿裡的老祭司們在祈禱與冥想的時候, 總會這樣教導他們。
雖然魔偶的附身隻能夠在深淵中實現，大多也是為了降低冒險的風險，但依然被神殿的舊派視為洪水猛獸。
而新派已經開始擁抱更多的、後魔導科技帶來的產物。以那位曾經神殿的領軍人物、如今已經卸去神殿騎士長之位的大公主為例, 她便是激進的魔導科技的推動者，雖然受限於魔力匱乏, 但她依然樂於嘗試各種各樣的新技術，並積極將之應用於安吉利亞的魔力爭奪中。
從結果來看, 她似乎站在了命運眷顧的一方。
在來到深淵之前，聽說與矮人礦區爭奪的戰鬥中, 大公主取得了不小的勝利。
米爾隆還年輕，尚不及選擇自己需要站的隊伍。
然而作為年輕的騎士, 那位隻能憑借傳聞與畫像來仰望的公主, 顯然是比神明更加適合作為偶像的存在。
因此當那位麵容溫和的、已經成為神殿新秀的高階祭祀私下找到他，並詢問他, 是否想要嘗試新改良的魔偶時, 他猶豫了一下, 還是答應了。
不是因為畏懼死亡，隻是因為好奇。
他這樣告訴自己。
而從下到深淵以後，確實沒有出現什麼太大的問題。
除了剛開始有點不太習慣那種偏涼的體溫之外，所謂魔偶真的和身體看起來沒有太大的區彆，行動起來甚至更加自如。
——真的是非常神奇。
米爾隆甚至不敢深想，這樣類似於“造物”的奇跡究竟意味著什麼。
不過現在，顯然所謂造物的奇跡似乎存在缺陷？
先不說他感覺到的身體不適——當思維逐漸恢複，他開始回憶起自己來到這裡之前發生了什麼。
然而沒有。
記憶當中出現了一截明顯到突兀的空白。
他隻記得新晉的高階祭祀道格拉斯似乎說要帶他們離開——那位舉起了手，然後……
然後他就不記得了。
不管怎麼樣，他得先想辦法搞清楚這裡是哪裡。
他試著從地上爬起來。
然而剛一動作，他就意識到，自己的身體格外不對——不僅僅是剛才的那種僵硬，而是觸覺——這種直接摩挲地麵的粗糲感……他的衣服呢？
突如其來的羞恥感讓年輕的騎士屏住了呼吸。
但很快，他就強迫自己鎮定下來，微微蜷起身子，抬起僵硬的胳臂，試著吟唱了一個簡單的閃光術。
魔力的相應還算流暢，這多少讓他鬆了一口氣。
可這口氣還沒有徹底吐出，便直接噎在了喉嚨間：
純白色的、半球形的洞穴中，同樣除去了衣物的屍體隨處可見，他們以扭曲到詭異的姿勢東一塊西一塊地堆疊在一起，像是被遺棄的玩偶。
——不，不僅僅是像而已。
他很快反應過來。
應該就是魔偶。
因為如果是屍體的話，氣味不會那麼乾淨。
他強迫自己挪動僵硬的手腳，朝著最近的一具單獨的身體走了過去，伸手湊近對方的臉。
光之所及，魔偶那毫無生氣的眼就這樣注視著他，乾淨而空洞，毫無靈魂的痕跡。
米爾隆繼續往下，然後便看到了魔偶看起來微微塌陷、形狀有些奇怪的胸口。
他猶豫了一下，還是伸手碰了。
然而剛一接觸，手下的部分便像是受到重錘那樣，直接徹底碎裂，揚起了一陣細小的塵埃。
米爾隆並非從未經曆生死血腥。
然而在這個乾淨得連泥塵氣息也欠奉的房間中，他感到了一種無法言喻的、深入骨髓的邪惡。
他不禁打了個寒噤。
——必須儘快離開這裡。
而念頭剛起，便聽到洞穴另一頭有異響傳來——是腳步，還有衣袍曳地的聲音。
他當即結束手中的法術，躺倒，假裝自己依然是一具沒有靈魂的魔偶。
對方並沒有立刻到他的位置，而是在十步開外的地方，舉著一塊螢石，低頭翻找什麼。
米爾隆眯眼看去。
在那唯一的光源之下，他看到了對方露出來的胳臂——上麵有一個歪歪斜斜的眼睛刺青，看起來頗為熟悉。
因為刺得太過蹩腳，所以印象深刻。
曾經他以為那是真理之眼的符號——但從那個任務失敗來投奔他們的法師身上，米爾隆根本沒有看到任何法師塔受訓過的痕跡——術法用得亂七八糟，明顯就是一個混子。
可現在，為什麼這個明明不久前和他們還在一個隊伍裡的家夥，突然從外麵走了進來？
——這到底是什麼人？
一想起先前墜落的變故，米爾隆身子驟然緊繃。
他看著對方一點一點地檢查，慢慢地挪過來。打算對方再走近一步就直接動手——
等製服了以後就能問清楚情況。而且……
幾乎可以肯定，對方的身上一定有星界石。
三步，兩步……
對方終於快到他的攻擊範圍。
可就在最後一步的時候，對方突然停住了腳步。
——不好。
米爾隆直接撲了上去。
可馬上，他就感覺到腳下一陷，來不及收勢便直接朝前摔倒，待要掙紮，便發現整個人粘在地上，如同陷入泥坑之中。
“神殿騎士的意誌就是強韌啊，”頭頂傳來低啞而有些熟悉的笑，“明明已經催眠了，居然一下子就醒了——和那些廢物就是不一樣……”
“你……”
米爾隆剛一開口，便感覺到喉嚨一空，直接被“沉默”。
——兩個二節的術法幾乎都是默咒與順發。
米爾隆的心沉了下去。
這種程度，至少應該是跨了兩個位階的法師——已經觸摸到高階的邊緣了。
“多謝提醒啊騎士老爺，”對方嘿笑一聲，“差點忘了您也會點小法術呢。”
正說著，外麵傳來了響動，仿佛是爭執聲。
“啊，”刺青法師歎了口氣，“那位大人已經在催促了——嗯……要不就是你吧。我想他一定會滿意我為他挑選的實驗體，一切都是命運的安排，不是嗎？”
說著，他便拎起了騎士，輕鬆如同拎一隻待宰的雞。
直到現在，米爾隆才發現，這個總是有些駝背、看起來不入流的家夥，在挺直了背以後，居然身量頗高。
——冷靜，冷靜……
他告訴自己一定要鎮定。
作為聖光的信仰者，絕對不能如此輕易地就放棄希望，一定還有什麼辦法的，一定有的……
“啊，到了。”
然而直到刺青法師打斷他的苦苦思索，年輕的騎士也沒能想出什麼辦法。
“尊敬的大人。”刺青法師丟下騎士，非常誇張地鞠了個躬。