雖然魔偶作為例外存在的原因還不是非常明了，但是對於魔導器損壞的理由看法卻是大體一致的：
太過精密的魔導器具回路在進入深淵之後，無法承受過於暴烈的魔力，因此自然便會損壞。
不是沒有人想過使用中和劑的手段，然而這種方向的研究無異於大海撈針，尤其是在魔力匱乏的現在，任何毀壞性的、浪費魔力和魔導器具都是難以承受的。
而現在，這種中和的物質似乎已經出現在了他們的麵前？
他不可置信地望向了柱之導師，看到對方露出了滿意的微笑：
“看來你是明白了。所以我現在將交給你一個任務，馬爾克西斯——帶著這把槍去一趟深淵吧——也許你將會見證曆史。啊，你還需要去一趟灰血森林，再去找找這種沙子的來源。”
“可是……”想起之前在深淵收集到的信息，馬爾克西斯有幾分猶疑，“那裡已經是擁有了‘候選者’的領地……”
“不用擔心，”柱之導師擺了擺手，“那位大人很快便會‘排除’妨礙的因素。至於那些沙子的來源，我已經有了確切的消息，不會讓你盲目去找的——珍娜。”
女法師全身籠罩在兜帽之中，看不清容顏，然而從露出的手來看，應該是相當年輕。
不知道為什麼，馬爾克西斯從嗅到了一絲有些熟悉的氣息。
珍娜。
他想，他好像曾經在哪裡聽過這個名字。
可這個名字實在是太過普通，就像是一顆路上隨處可見的石子，不管看沒看過，想要回憶起來總歸不是那麼容易的事情。
大概是他目光中的狐疑太過明顯，對麵的年輕法師直接伸手，摘下了兜帽，露出一張年輕、漂亮而陌生的臉龐——除了整張臉透著一股遠超年齡的沉穩，並沒有什麼特彆出奇之處。
這種陌生讓他莫名鬆了口氣。
“怎麼？你見過我最年輕的弟子？”
“不，”恍惚過後，刺青法師轉頭，衝年輕的女士露出了故作輕佻的微笑，“怎麼可能有人會忘記這樣的美人？”
……
應領主之手的要求，從音之丘帶回來的幾隻“骷髏”，在試驗室邊上，老老實實地站成了一排。
巫妖化作了灰色的霧氣，將這幾隻骨頭架子上上下下裡裡外外地摸了好幾遍，並不時繞道攤在地上的卷軸上麵，刷刷寫點什麼。
“你們再回憶一下當時的情景，”巫妖說，“你有感覺到和‘黑暗’元素的溝通嗎——就是那種像是有個傻X在你耳邊不斷叨叨，讓你奉獻一切的聲音。”
麵前，大大小小，豬牛馬羊蛇各色不同的骷髏腦袋齊齊地搖頭，顯得十分呆滯的樣子。
“回答我的問題——我說的是說話！”
巫妖忍不住暴躁。
他不知道這些“翼蛇靈魂”變成的骷髏是怎麼回事——但很明顯，這個種族的智商似乎頗為低下。
大領主則在一旁看得忍俊不禁。雖然就她目前的處境來說，幸災樂禍似乎不是非常合適：
一旁，第一騎士和第二騎士正忙著將她切片，然後裝入不同的容器、送入不同的房間中。
開始的時候第一刀下來還有點驚悚，然而不疼。硬要說起來，大概和剪頭發的感覺差不多——不過看烏拉拉還有利維坦給她細細切塊、眼神狂熱的架勢，林覺得自己大概真的要被剃成一個禿子。
“等一下，你們兩個當我是瞎的麼？烏拉拉，你把我的觸須給放下來——對，那麼大一條你藏起來要做什麼？”
“就不能安靜點嗎？”
感覺到大領主的刻意破壞，巫妖發出了暴躁的聲音。
“不——能——”
隻剩下一坨腦袋歪在解剖台上的大領主，發出了無聊的聲音。
不過看她的領主之手有暴起的意思，她馬上又補上一句：
“它們變成這個樣子以後，因為靈魂無法依附身體，很容易就慢慢出現能量溢散——所以失憶降智什麼的很正常啊，你就不要為難他們了——其實你有問題可以問艾尼塔啊。”
——失去了肉體的靈魂，就像是失去了密閉容器的水一樣，如果不是擁有強大的精神力或者彆的什麼條件，很容易就會慢慢蒸發了。
這個是當初回來的路上，艾尼塔的解釋，她印象很深。
顯然，這個建議打動了巫妖。
他當即從材料儲藏間招來了尚在等待試驗、惴惴不安的翼蛇祭司，把剛才的問題又重複了一遍。
“你們可曾感受過‘死亡’或者‘黑暗’的召喚？”
“不，”艾尼塔猶豫了一下，否認了，“我知道您想問的是什麼——但是哈爾大人，我們其實並沒有經曆過真正死亡的洗禮與召喚——包括我。在預見即將遭受眼魔無儘的折磨之前，我們已經選擇了主動舍棄肉體，並將靈魂藏身於聖祠，依靠先祖的庇佑存留了下來，所以與其說我們先前的存在是‘亡靈’，倒不如說是‘生靈’來得更加確切。”
“所以這倆啥區彆？”一旁的大領主發出了好學的提問。
“當然有區彆。”哈爾沒好氣地說，“一個是死的，一個是活的。”
“哈？”
“已經死去的，無法再度死亡；而活著的依舊可以死去，懂了嗎？”
“這意思是你不會死，而艾尼塔他們——其實還會死？”
“對，”巫妖點頭，“其實，什麼是死亡呢？納森·弗萊德曼曾經說過，所謂死亡，不僅僅是肉體的消散，魔力的溢散，靈魂的消失——嚴格意義上來說，這些東西其實在‘死亡’後都沒有消失：肉體腐爛，會回歸物質自然的循環；魔力溢散，會自行分解最原始的元素能量，重新回歸魔網；而靈魂則會回歸星界，成為星界中的陣風與微塵，直到再度獲得生命的召喚——所謂死亡，其實隻是無數‘莫比烏斯之環’中的一個部分，生命循環中的一個必經的環節而已——亦是所有生命在最初就銘刻在靈魂、肉體還有魔力中的契約。而亡靈……”
巫妖不知想到了什麼，沒有立刻說下去。
“而亡靈——還有巫妖，就是撕毀契約的那些人吧？”
林卻是冷靜地幫他接了下去，言語中並沒有太多的情緒。
“對，”巫妖點頭，“亡靈不會疲憊，雖然需要攝取能量，但那隻是最低限度的，同樣，它們不會感到疼痛，不會恐懼——它們憎惡生命，渴望生命，天然與‘生命’對立——如果它們變成為軍隊，那麼對任何位麵來說，都是一場災難。”
“那巫妖和亡靈的區彆是？”
——她問的時候沒有使用“你們”。
哈爾很敏感就注意到了這一點，並因此生出一絲感激與慶幸：
仿佛借著這樣的提問，他就能跳脫出來，以一種置身事外的態度來回答。
“巫妖是亡靈中的佼佼者，精神力與意誌力極為強大。它們放棄肉體一切可感知的歡愉，作為交換，隻要靈魂之匣不毀，就能一直尋找新的身體，也因此它們保留了完整的意誌、記憶與靈魂——”
“所以？”
“所以你應該慶幸，你的手下隻有一隻巫妖，而你借助的是他正當的知識——這在允許範圍內。而你新編的軍隊不過是一群依附在骷髏上的幽靈，雖然它們具有某些類似於亡靈的特征，但它們終歸還會死亡，也因此不用受安緒爾的約束。”
“這關安緒爾什麼事？”林莫名。
“其實安緒爾巫妖學院有另外一個名字。”
“嗯？”
“叫亡靈裁判所。”