作為冒險者，總會有這樣的好奇，希望知道所有異象後麵之後的原因，尤其是在擁有魔偶和星界石的時候，這種好奇總會被無限放大。更何況他們想要更多的瑩石來度過這個冬天。
——隻要在最危險的時刻逃走就好了。
所有人都這麼想。
這場如同地震般的變化大概持續了足足有一輪，漫長得卻像是經過了整整一年。而當動靜終於止歇，他們驚喜地發現，先前牢不可摧的瑩石礦脈中有不少被震碎，簡直就像是對他們勇氣的恩賜。
所有人立刻將瑩石塞滿了所有能填塞的空隙。
“走嗎？”隊伍中的法師這樣詢問，“空氣中的元素十分不安。”
“再撿點？”另一名戰士卻有不同的意見。
揚格作為隊伍裡的弓箭手與隊長不禁猶豫了。
按照他們行囊的粗略計算，他們收獲的瑩石，哪怕是自用應該也足夠撐過這個冬天了，繼續尋找下去固然可能會有驚喜，但也是在是沒有必要。更何況隊伍中法師的意見向來非常重要。
他正想說還是算了吧，卻不想就在這個時候，整片穀地之中突然起了霧。黑色的霧氣正是來自他們身遭的螢石礦，帶著不祥的氣息。
也就是在這個時候隊伍中的發生突然發生一聲痛呼，緊接著便是一陣讓人牙酸的碎裂聲。
“走！趕緊走！”
他再也顧不得什麼，立刻伸入懷中，想要取出星界石。
然而下一秒，他分明感覺到了濃厚的腥臭味從腦後撲來。
——影獸！
他想不明白為什麼居然會在這種時候冒出來。
可隻要拖上一瞬就可以了。
他轉身就要送出腰上的彎刀，可剛一扭腰就愣住了：三團黑黢黢的可怖身形圍住了他，居然是三隻影獸。
完了。
揚格想。
他甚至絕望地閉上了眼睛，打算死得利索一點。
可就在這個時候空氣中傳來某種鋒銳的聲響，就像是鞭子劃破空氣，又想是箭矢穿過疾風——這種聲音他很是熟悉，接著他便聽到了某種凶惡的撕咬掙紮聲，而很快，便是碎物落地的聲音。
而等他再張眼的時候，卻發現不過是瞬間，除了一灘落在他麵前的、影獸的殘渣之外，其餘的影獸早已不見了蹤影。
揚格立刻就要跑，可鬼使神差地，他朝著那灘惡心的殘渣多看了一眼，然後便看到了那團東西裡，好像有什麼東西的顏色和影獸的殘骸不太一樣。
不知道出於什麼樣的心態，大概是已經嚇傻了，又或者是某種近似於破罐子破摔的心理，他立刻摘下鬥篷把那東西裹住收好，接著便啟動了星界石。
等屬於安吉利亞的冰冷空氣進入肺腔，他才有了那種死裡逃生的恍惚感和後怕感。
他飛快地從魔偶身上取下大包小包，包括那堆最後搜刮來的軟綿綿的東西——揚格猶豫了一下，還是帶上了。
他並沒有什麼太多的時間悵惘，不管是對於自身的命運，還是那些交情不太深的同伴。
揚格當即離開了這個由冒險者工會經營的地下傳送點，並很快就找到了最近的冒險物資回收點，在那裡，他看到了剛剛先他一步離開的兩個同伴。
雙方彼此對視一眼，然後又很快地錯開。
“你們是一起的嗎？”
負責清點回收物資的接待者忍不住多問了一句。
揚格沒有回答，隻是問：“這些多少？”
他隻想換了標準量的晶石立刻走人，然後這個冬天就這樣窩在魔法暖爐旁，再不出門。
“五十。”接待者說。
揚格多少感到有些意外。
“本來這麼多應該不止——但是這種瑩石上本身毒性和汙染處理起來很麻煩，所以會低一些。”接待者解釋，“不過如果你們有更多，還是歡迎送到這裡來，我們的價格絕對比市麵上要多上一層……”
揚格品出了一點不同尋常的意味。
大約在兩周以前，這些瑩石的價格還是大約三十，可現在已經翻了快一倍——深淵的雨季早已過去，冒險者也紛紛出動，按理說輸送到地麵的物資應該不少，可顯然這邊魔力匱乏的冬季還遠遠沒有到頭。
“那這個呢？”抱著試探的目的，他把那團灘惡心的東西也取了出來。
影獸的殘骸一直有標定的價格，但是因為這東西太汙穢，本身具有的魔力甚至不屬於任何一種屬性，因此很難直接在這裡轉化為魔法物質，感興趣的也大多是法師塔那邊的家夥。
揚格隻是想看看，現在對“魔力”的需求，已經饑渴到了什麼程度。
意料之中的，接待者隨便報了個數字，和之前的變化不大。
揚格沒說什麼，他那灘殘骸當中巴掌大小的那一團、如同泥巴一樣東西：“還有這個——你看它在那種連黑曜石都能腐蝕的怪物的肚子裡，卻一點也沒有損害，不考慮鑒定一下？”
接待者愣了愣，顯然沒想到居然有這種要求。站在隔壁已經清點完的前同伴也看了過來，目光中也是說不清的疑惑。
物品的鑒定本身就對學識和信息有著極高的要求。接待者不敢妄下結論，表示需要詢問一下。揚格看著她飛奔了進去，不一會兒又衝了出來。而出來的時候，她麵上那職業性禮貌的微笑已經消失了，換成了某種驚訝、甚至近乎於尊敬的神情：
“請您裡麵坐——我們的負責人想要和您好好談談。”
……
過了半輪的時間以後，當揚格再度走出冒險者工會的時候，他有種極為不真實的感覺，仿佛腳下也在飄：
此刻，他正懷揣著冒險者工會的黑晶券，麵值一千——可以自由在任何一個冒險者工會直屬的商會裡支取相應的金額。
一千個標準量的黑晶，意味著他甚至可以直接搬入上風區那種帶花園和魔法屏障的宅子，還可以肆意揮霍晶石，享受一個如同春天般溫暖的冬季。
簡直就像是做夢一樣。
他怎麼也沒想到，那團小小的東西，居然就是那個黑市上標價比亞龍血還要高的玩意兒。
回到家中，他坐在火爐前，小心翼翼地把那張黑券看了又看，直到四肢回暖，才終於有了種真實的、恍如重生般的感覺，連帶著先前生死關頭的危機都仿佛沒有那麼恐怖了。
他甚至有些後悔，為什麼剛才冒險者工會問他從哪裡找到的時候，他居然如實交代了。
他應該先保密的。
不過沒事。
他想，有了這些錢，他就可以買更多更強大的裝備，雇傭更高級的冒險者——然後在那條消息擴散開之前，繼續再賺上個幾筆。
然而他所不知道的是，幾乎在第一時間，消息就像是插了翅膀的鳥兒一樣，在各個渠道擴散了開去。
當第二天揚格再度來到星門的時候，得到的通知卻是：
“對不起，今天預約通過星門去往暗影裂穀的人數已經滿了——七天後的空位還有，您是否需要支付五枚標準量的黑晶預定一下呢？”
……