在魔石的飛速消耗中, 大公主瑪哈可謂度日如年。
她本不是一個斤斤計較的人。但這段時間每一天，她清晨起床之後的第一件事情便是召集財務官與後勤官，檢查每日的消耗，核算每日剩餘的物資儲備。
她甚至做了個噩夢, 夢見她的浮空艇一半完好, 一半龍骨裸|露——它們被滔天巨浪拍倒在岸邊，還沒來得及啟航便安靜地擱淺在漆黑的海灘之上。
那個夢境是如此的真實, 以至於瑪哈在醒來的時候, 隻要稍稍閉上眼, 仿佛還能看到那陰沉綿延的黑色天空，聽到吹過浮空艇骨骸的風。
所以當她發現自己真的是在做夢的時候，那種輕鬆與幸福的感覺, 簡直難以言喻。
日子一天天地過去，當整個王國——或者說整個安吉利亞的財富所能承受的最終極限終於到來的時候, 她終於看到了希望。
當四十艘浮空艇從斯維爾托的後山緩緩升起, 如同遠古的巨龍般盤旋在斯維爾托的上空時, 整個世界的空氣都仿佛開始發出嗡嗡的顫抖之聲。
瑪哈站在英雄之嶺——安吉利亞最大的、也是唯一可用於傳送大規模魔導武器的星門之上，緩緩地吐出肺部積蓄已久的鬱氣。
她終於還是等到了這一天。
一個紀元之前，上個紀元的英雄徹底斬斷了安吉利亞同深淵的聯係。
而今天，她將重新開啟一扇完全不同的門扉。
“多虧有你。”瑪哈轉向一旁的柱之導師。
“不, 我們隻是做了自己想要做的事情而已。”柱之導師笑得很是溫和——這種笑總會讓瑪哈聯想到那位已經逝世的聖者，但大概是因為柱之導師容貌普通的緣故, 那笑看起來更加溫和一些, “這並不是什麼太困難的事。”
瑪哈不知道應該評價這位柱之導師謙虛還是虛偽。
但不管怎麼說, 如果不是因為這位傳聞中“神秘而偉大”的導師的幫助——僅僅是她的精力根本不可能走到這一步。光光是製造浮空艇就足夠她耗儘絕大多數的精力和心血。
而這個巨大的星門的開拓則依賴於這位柱之導師。
他確實是一個非常具有想象力和創造力的施法者——通過利用曾經設於斯維爾托之後最大的傳送陣與空間裂隙——他直接想辦法開啟了這樣一個大到不可思議的星門。
如果沒有它的話，那麼瑪哈的計劃隻能夭折。
事實上，包括在這個地方讓浮空艇重現於世，也是法師塔這邊的建議。
大公主瑪哈出身教會，她並非對法師塔毫無警惕。
但是他們送回了伊格娜。
並且他們想做的事似乎是一樣的——他們都想重新連通深淵，讓這個屬於施法者的時代繼續延續下去。
並且就在剛剛，這位柱之導師在猶豫了一下之後，便接受了她的提議——不管是他本人也好，還是其他真理之眼的法師也好，他們都不會登上主艦——那艘艦艇上裝載著奧瓦格拉斯大炮。
並且法師塔的人隻會待在護衛艦上，並且每搜艦艇上的數量絕對不超過十個。
而瑪哈安排在每搜浮空艦上的“自己人”至少有三千，其中施法者的數量絕對不在少數。
瑪哈雖然對這種近乎“小心眼”的做法沒有多少心理負擔，但在麵對柱之導師的時候，多少還是有那麼一絲慚愧。
“如果一切順利的話，那麼等到正午的時候，星門的充能與連接就將徹底完成——您的艦隊就可以放心通過了。”
“希望如此。”瑪哈說。
“請不用擔心，”柱之導師說，“您的策略——配合真理之眼的施法，一定會萬無一失。”
“我們的策略。”瑪哈沒有搶功勞的習慣，直接糾正了柱之導師的說法。
因為他們的首要目的是，在這次出征之中獲得儘可能多的深淵資源，因而深淵的中心地帶——也就是熔岩山脈一帶成為了瑪哈的主要目標。那裡流溢的岩漿還有富含魔力的輕質礦石、混合礦脈，還有數量巨大的魔物，都是安吉利亞現在所急需的。
瑪哈本來的想法是利用第一次傳送的優勢，直接切入中心地區，打對方一個措手不及——所有的艦艇上都裝備了成排的浮空炮，輪流填充的情況下，足以保證火力的覆蓋——即使不考慮主艦上裝備的奧瓦格拉斯大炮，她也有信心將熔岩山脈夷平。而在裝在了秘密武器之後，她有信心麵對任何一位深淵領主。
柱之導師對瑪哈的方案表示讚同，但是加了一點注腳。
他的建議是，所有的艦艇在通過星門並完成傳送之後，先直接發動法師塔研究的魔法隱形裝置，進入偽裝之中，以防第一次使用如此大規模傳送的星門出現可能的意外。
“哪怕是要出其不意，最好也是等站穩腳跟之後，”柱之導師表示，“一次性將底牌拋乾淨並不是聰明的做法。”
“那麼如果是您的話，您會怎麼打這張牌呢？”
從聽到柱之導師提到真理之眼擁有“隱形裝置”之後，瑪哈的心裡其實就已經有了答案。
柱之導師顯然也清楚，這是大公主對他某種程度上的“考校”，因此他隻是微微一笑，說了一個非常久遠的故事：
“在上個紀元——應該算是神話的時代，魔法紀元之初，曾經有過那麼一個故事：有一位國王的妻子被捋掠到了魔王的堡壘之中——他沒有任何辦法從外部破除那座堡壘的防禦。所以他想了個辦法，他找來魔物汙染自己，讓自己徹底成為敵人的同類——然後加入了他們，最後從內部打開了那座堅無不摧的堡壘的大門，為他的勇士打開了勝利之門，並成功地奪回了他的妻子。”
“你的意思是要讓我的人偽裝成魔物麼？”大公主聽到這裡的時候便也微微笑了，展現出了難得的幽默感。
“我的意思是，您總是需要一個誘餌——這個誘餌不一定是嚴格意義上的偽裝，也可以是一種示弱。”
瑪哈明白，他們想的是一樣的。
直接突入深淵最富饒的區域固然可取——但是她亦知道，那塊土地上的深淵領主，據說是一隻眼魔，絕對不是易於之輩。她亦曾經親臨深淵，曾經目睹過領主之間戰爭的那種恐怖的能量碰撞，因此如果不是有把握一擊斃命，直接進攻的風險其實相當高。
“所以我建議現在也可以先直接靠隱身進入深淵核心地段邊緣——也就是熔岩山脈邊緣的音之丘，依靠一小部分艦隊把那一塊邊界地區清掃乾淨——那裡也有不少的資源。等您稍事鞏固後，重新補充能源——甚至可以將那塊區域作為您的後方，之後再進一步朝核心區域推進。”
而在這個過程中，她可以假裝示弱——甚至偽造出艦隊無以為繼的假象，讓所有人以為她隻有這些力量，等到目標出現的時候，再一舉擊潰對方。
再沒有什麼比同這樣思路想通、力量相當的對象交流更加讓人愉悅的事情了。
瑪哈甚至感覺到自己緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
“等回來之後，”她說，“兩年之內，如同我們約定的那樣，所有收獲的三分之一都將歸屬於您——非常感謝。”
柱之導師微微鞠了一躬，同樣表達了感謝：“一切都是真理之眼的意誌。”
瑪哈看了一眼空間屏障已經開始微微扭曲的星門，估計還有大概兩刻左右，便提出了那個其實埋藏心底已久的問題：
“其實我一直感到困惑，真理之眼所侍奉的‘真理’究竟是什麼意思呢？而你們為什麼會選擇‘眼睛’來作為仰的符號？”
柱之導師莫比·迪克的微笑稍稍收斂了一些。
瑪哈發現，當這位導師不笑的時候，他的眼睛看起來並不算是太有神——很多奉獻於知識的法師大多都有這樣的毛病，而這種眼神讓他們看起來總歸有些奇怪——尤其是當他們注視著你的時候，那種視線總是十分朦朧，就好像注視的是另一個世界。
而他們也確實喜歡談論一些虛無縹緲的、仿佛屬於另一個世界的東西。
“對於施法者來說——很抱歉，沒有冒犯的意思——但對於法師來說，所謂的‘真理’就如同教會的‘神明’一樣是值得我們終身侍奉之物。”
“對法師來說，不管是上一個紀元，還是這個紀元，我們所侍奉的真理隻有一個，那就是‘弗拉德曼的意誌’——是的，隻有偉大的導師弗萊德曼才是我們所追尋的唯一神明。不是物質麵，不是魔網，不是神明，不是任何東西——唯有他才是施法者的信仰。”
“唯有他駕馭了魔網，改造了整個物質位麵——正是因為他，才會有現在的深淵規則與安吉利亞規則。”
“深淵規則”瑪哈知道，即沒有任何深淵魔物能夠從深淵來到安吉利亞。
“安吉利亞規則是什麼？”瑪哈問。
“所有按照現行魔導規則繪製的魔導武器，都無法通過星門，在深淵進行使用。”
瑪哈沉默了。
當兩條規則放在一起看的時候，便會發現一些不同尋常的東西：
如果說深淵規則是免於安吉利亞遭受深淵的侵害，那麼安吉利亞的規則看起來就像是……保護深淵？