拱橋修建好,一早動身起行。此時已是暮夏，天尚且暖適，沈瑜卿披好外衣上了馬車。
魏硯走時隻點了五人,張禾栗粟都留了下來。兩人身高馬大護在馬車旁側,走官道,遠遠看過去是橫眉立目，凶神惡煞,嚇得通行紛紛避之不及，唯恐禍亂上身。
又行了大半月，離京越近了。上郡依舊無半分消息傳來。
沈瑜卿坐在馬車裡出身地盯向車窗外，不知不覺入眼是一座巍峨城牆。
行人來往不絕，城門外有甲兵駐守，威嚴聳然,如九□□闕。
已是到了上京。
“我快至家中，你們護送至此就不必再往前了。”沈瑜卿掀眼對馬車旁的栗粟道。
栗粟猶豫,略一抱拳,“回王妃,王爺交代屬下們要護送王妃到府門處才能折返。”
沈瑜卿不禁蹙眉，他們跟著入了城門豈不是向滿城宣揚了她與魏硯的關係,父親至今都沒給她回信,沈瑜卿心裡終究是尚有顧慮。
“入了上京便再無事了，你們跟進去，我在府中不好為魏硯遮掩。”
栗粟撓撓頭,還在想著王爺留下的令，心裡掂量著,張禾已經過來,“王妃說的是,我等跟進去反而麻煩。”
“漠北事急，你們不如先趕回去助他。”沈瑜卿又道。
聽此，兩人才回了一遍，立即拱手抱拳作彆。
馬車遠去，漠北護送兵卒在城外遙遙望著以目相送，沈瑜卿回坐到榻裡，又向後看了眼，過了大半月，依著他的速度，此時應到上郡了。
車馬粼粼入了城門，隨侍奉於兩側，長街繁華，行人熙攘。
沈瑜卿眼朝外麵看，闊彆一年之久，上京繁華如昨，那些心驚日子，好似一場南柯大夢。
入了街道轉入城北，約過了不到半個時辰，馬車停在尚書府外。
朱紅門外留了兩人看守，見是府中馬車而至，車中下一高挑女郎，認出是誰，連忙迎了過去，躬身福禮，“小小姐。”
沈瑜卿點頭，提裙向裡走，先是問了一句，“我母親身子如何了？”
隨侍跟著她，道：“回小小姐，夫人前些日子染了風寒，病中未愈，又受了驚嚇，才致使病情加重。”
“驚嚇？”沈瑜卿問，“什麼驚嚇？”
“是…”
“綰綰！”遠處一道女郎疾步而至，身姿纖挑，聲音清麗，麵容與沈瑜卿有一二分相像。
“表姊？”沈瑜卿詫異，微怔了怔，悅然地過去。
兩人相見，沈瑜安先開了口，“綰綰可算是回來了，姨母一直在掛念你。”
沈瑜卿疑惑問道，“究竟出了何事？”
四周仆從避過，沈瑜安挽住她的胳膊，低聲，“自你走了以後姨母整日念你，身子就不大好。難得好了一陣，又叫街上的馬給衝撞了，病到現在，麵容愈加憔悴。”
沈瑜卿心口一堵，腳下步子加快，恨不得立刻就過去。
“你放心，姨夫醫術高明，行嚴先生也來看過，雖是有些病痛，但無太大事。”沈瑜安安撫道。
沈瑜卿心口跳得厲害，隻覺要快些過去見到阿娘。
府中早有下人來報小小姐回來了。沈歲寒尚在朝中要到夜裡下值，王氏一人躺在屋內，聽聞這事臉上有了往日不可見的喜色。
入了院，沈瑜卿步子慢下，一瞬竟情切，不敢進去了。
“是綰綰回來了嗎？”裡麵一道婦人虛弱的聲音傳出，緊接著是一陣陣乾咳，她似是在強忍著才將咳嗽止住，繼續道：“阿娘昨日還念著你，不料想今日便歸家了。”
沈瑜卿眼前迷了一重水霧，她擦擦眼角，推門入了屋。
帷幔掛著，王氏躺在榻裡，麵目枯槁憔悴。病來如山倒，病去如抽絲。王氏身體本就弱禁不得折騰，而今看下，不過三十餘歲的年紀，卻蒼老無比。
沈瑜卿喉中哽咽，道了一句“阿娘。”眼眶裡的淚隨之落了下來。
她鮮少失態地跑過去，擦掉眼裡的淚，強忍著才出聲，“阿娘，怎麼回事，你怎麼病得這麼重？”
王氏唇色發白，看到疼著寶貝回來，氣色顯得紅潤，“彆擔心阿娘，都是老毛病，過了這一陣就好了。”
沈瑜卿拉過她的手腕，指腹搭了上去，唇不禁咬緊，立刻回頭朝侍奉的婢女，“夫人這些日子吃的什麼藥？”
婢女一怔，忙翻出開出的方子拿過來。
紙上字跡清晰淡雅，沈瑜卿熟悉是何人所寫，掃過上麵的藥，心口放下，是先生開出的方子，依著吃一月便會能好了。
沈瑜卿給王氏掖了被角，卸下擔憂忍不住哼了聲，“綰綰都傳信回來說無事了，阿娘怎的還憂思成這樣。”
“你何時傳的信？阿娘怎麼沒瞧見。”王氏拉過她的手握在手心，來來回回打量她的掌中寶，見她確實是平平安安從漠北回來，心裡一塊大石頭才算落地。
沈瑜卿一怔，狐疑道：“阿娘沒看到我傳回家中的信？”
王氏搖搖頭，“我問過你父親，他說你在漠北還沒消息。”
沈瑜卿唇抿了下。
王氏看她疑慮又道：“是不是中途出了岔子，遺落下了。”
不排除這種情況。沈瑜卿輕點了下頭，“或許吧。”
“綰綰在信中寫了什麼？”王氏又問她。
沈瑜卿目光對上她，阿娘的病確實如信上所說，病情嚴重，好在先生這副藥看似猛烈，倒也能強勢祛除病根。隻是目前還不能讓阿娘思慮過多。
她唇一彎，靠到王氏懷裡，悶聲道：“綰綰想阿娘了，一直都想回來見您。”
“小機靈。”王氏掛笑拍她的背，“綰綰能平安回來，阿娘就無所求了。”
說到這，王氏不禁看她一眼，笑意退去，斟酌開口，“綰綰，你老實告訴阿娘，在漠北過的好不好？”
“我能有什麼不好的。”沈瑜卿趁王氏沒說話，搶先道：“淮安王脾氣暴烈，綰綰到那他就把我一個人扔在府裡，直到我看到阿爹的信才回來了，我與他都沒見過幾麵。”
聽這些話王氏才徹底放下心，“你一個人留在漠北阿娘夢裡都放不下。現在皇上下旨你與淮安王和離，以後就好好留在家裡，等選定下日子便將你和行嚴的婚事辦了。”
沈瑜卿笑意斂去，“阿娘我不想嫁人，留在府裡陪你好不好。”
王氏嗔她，“多大的人了，還跟小丫頭似的。”
陪王氏睡下，沈瑜卿交代服侍婢女幾句話後出了屋，臉色無波，不知在想些什麼。
今日不是沈歲寒當值，便回的早了，入府就有侍從來報，小小姐已歸家。
沈歲寒冷著一張臉，“叫她到書房來。”
書房在主院內，下人通報過，沈瑜卿在屋內將沾染風塵的襦裙換了，帶了綠荷出門，半刻後到書房。
她讓綠荷在外麵守著，自己推門進了去。
屋內，沈歲寒坐在案後，麵目冷凝，麵色並不好。
沈瑜卿垂著眼先做了禮，“阿爹找我來是有何事？”
她心中兀自驚異，從小到大阿爹見她都是溫和的笑，仿佛沒有脾氣，今日卻板著臉，已有些不尋常。
“這封信怎麼回事？”沈歲寒坐在案後，官服未換，隻卸了官帽，紫袍著身，眉間細紋明顯，隱有老態。
沈瑜卿拿過信，將紙展了開，是她在漠北親愛所寫，寄回家中的。原並未在中途遺失，而是一直留在了這。
屋內一時無話。
沈瑜卿靜靜站了會兒才徐徐道：“綰綰心意正如心中所寫。”
沈歲寒皺眉，麵上錯愕，“漠北距上京有一來一回有半載，除去這些，你與魏硯不過共處六月之久，短短六月，你如何說得下這番話？”
沈瑜卿看了看他，自小阿爹都疼她，何時說過一句重話？她料想或許是漠北太遠，魏硯早年名聲也不好，執意離京才讓阿爹誤解。
“阿爹，雖是短短半載，但綰綰從未這般明確過自己的心意。綰綰心中所想正如心中所言。”沈瑜卿緩了緩，“綰綰不是小姑娘，分得清善惡好壞，魏硯是什麼樣的人，值不值得真心相待，綰綰辨得明白。”
沈歲寒掌心拍案，驀地坐起身，“魏硯是什麼樣的人你真的明白？少年時離京趕赴漠北，一避就是十餘年，毫無半分的擔當，這樣的人，如何托付！”
“他是有一身錚錚鐵骨的大丈夫！”沈瑜卿反駁道：“阿爹，你沒見過漠北的荒漠雪地，也沒見過叛敵戰亂，更沒見過他一把肉身血戰沙場，隻為護身後的萬家燈火，保我朝寸土山河，憑什麼這般說他。”
“荒唐！”沈歲寒抬手一揮，“啪”的一聲案上茶盞就被推到了地，瓷器碎裂，裡麵的茶水汩汩而出。
沈瑜卿咬了咬唇，忽整衣跪地，一雙清亮的眼直看向沈歲寒，“阿爹，綰綰心悅他，且已同他在漠北做了真夫妻。一切皆我心甘情願，求阿爹成全。”
沈歲寒大驚，“他竟做出如此浪蕩之事！”沈歲寒臉色鐵青，身側的雙手攥緊。他捧在手心近二十年的寶貝，一朝卻叫那混賬奪了去，真是造化弄人。
“若是當時我知你今日會說出這一番話，阿爹就算死在獄裡，也不會讓你嫁給他！”
沈瑜卿蹙眉，“阿爹究竟為何對魏硯成見如此之深？”
沈歲寒又是氣急又是心疼，道：“沒有原因，魏硯非能托付的良人。你當年不是一心要嫁給行嚴，為父已選了媒人，挑個吉日就操辦你們二人的婚事。”
“綰綰不願。”沈瑜卿以頭觸地。
沈歲寒閉了閉眼，狠心道：“來人，送小小姐回屋，沒有我的令，不許她離府半步。”