侍從自門外進來，沈瑜卿還跪在地上，她抬頭看去，看來阿爹是鐵了心要如此了。
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屋內燃了熏香，許久沒住人卻尚乾淨整潔，擺置的物件沒動半分，都同她在時一樣。
連日趕路疲累，她卻無心休息。不過離開一載，家中就變了這般多。臥病在榻的母親，不知何緣由對魏硯偏見之大的父親。
沈瑜卿揉了揉眉心，倏忽想到什麼，坐到案後拿了紙提筆寫信。
家中如今亂事還是不要讓魏硯知曉為好。阿爹對他偏見過大，他來這反而是火上澆油。漠北路遠，成親後少不得奔波，阿娘若是知道她與魏硯已做了真夫妻，隻怕會加重病情。
阿爹阿娘疼她，隻要她堅持，到最後阿爹必會鬆口。隻是現在阿娘病重，還不是開口的時候。
寫完信，沈瑜卿折好交給醒柳，“快馬送至漠北，越快越好。”
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一月後漠北上郡城
栗粟張禾護送沈瑜卿回京後走了快馬，剛過一月就回了上郡。
“頭，耶律殷那龜孫子可真是能折騰，都這麼久了，竟然一點動靜都沒有。”栗粟嘀咕道。
魏硯回城早，城中早已戒嚴，四麵城門堵得嚴嚴實實，連隻蒼蠅都飛不出去，耶律殷不可能逃的出城，唯一的可能就是他藏在了城裡。
他神情凝住，沉下一片，“帶人到北麵城隍廟，就算是死了，也給本王把屍.體找到！”
栗粟得令，立馬帶人趕去。
如今時間已過了一月，不知她在上京如何。他遲遲沒去，也沒捎過信，她是不是又該氣了，在心裡腹誹他。
魏硯無暇多想，提刀大步出了門。
沈瑜卿接連打了噴嚏，暮夏一過就入了秋。吃一月那些藥，阿娘身體大好，已能獨自下榻。
家中不顧她的心意一手操辦與行嚴先生的婚事，沈瑜卿百般不願，日子才一拖再拖。
也不知魏硯收到信沒有。
她信中隻寫了阿娘病重，家中亂事多，叫他先不要來。魏硯警覺，她信中沒敢多說，隻提及阿娘的病，隻要再拖一拖，等她見到先生，將此事告知了，阿爹對先生態度一向好，有先生從中周旋，這事才有轉機。
不知不覺過了一月，王氏病好了大半後時不時就會來。
沈瑜卿聽到外麵人聲心知是阿娘來了，披衣起身下榻，王氏已入了屋。
“阿娘，天氣轉涼，你無事就不要出屋了。”她過去扶人，兩人一同到裡。
王氏笑，“我好得差不多了，就看我這寶貝整日愁眉苦臉，像是招了什麼壞事。”
沈瑜卿緊抿著唇，驀地開口，“阿娘，我不願嫁給行嚴先生。”
王氏幾許了然，“綰綰大了，對自己心思明白得愈發通透，阿娘不會說什麼，你不願意嫁便就不嫁吧。上京王公貴爵之多，也不怕挑不出一個好的來。”
“阿娘，綰綰若是不留在上京呢？”沈瑜卿輕聲。
王氏握住她的手，“綰綰，你也看出阿娘身子禁不得折騰，你阿兄不在了，家中隻有你一個孩子，阿娘的心意還是希望你能夠留下，陪在阿娘身邊。”
沈瑜卿垂著頭，遲遲沒說出口心裡的話，伏到王氏懷裡，低低道：“綰綰曉得了。”
秋日深了，王氏病情突然反複，高熱不退，當夜沈歲寒施了幾回針人勉強清醒。
沈瑜卿這才發覺，阿爹不知何時竟像是老了十餘歲，兩鬢已然斑白。
“綰綰啊，是為父沒用，都是為父護不住你。”出了屋，給王氏獨自留下休息，沈歲寒忽然道，“若不是因為為父，你何故要走漠北這一遭。”
沈瑜卿眼輕動，袖中手攥了下，“阿爹，你可否同我說為何對魏硯成見如此之深？”
沈歲寒眼過去看她，一瞬的隱忍痛苦，最終都化作無奈歎息，“他非良人。漠北路遠，你阿娘奔波不得，若分割兩地，一來一回你必是要辛苦。你阿娘心疼，阿爹也心疼。”
“暫且先彆提這件事了。你關在府裡也久，明日隨你表姊出去散散心吧。”沈歲寒仿似累了，步伐頹唐地回了屋。
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魏硯收到那封信時剛抓到耶律殷不久，正打算動身回京。
拆信前他以為是她念他來催了，展了信卻見她說，“暫且勿要進京”
魏硯麵上看不出什麼，折了信揣到懷裡。剛從外麵回來，到屋先擦淨滿臉的沙，卸了護甲佩刀，動作快，眨眼間就剩了中衣。
解開扣，敞出半邊結實臂膀，腰腹下有一圈殷黑青紫，軍裡郎中說傷到內腹必須及時敷藥，他將且敷了。手胡亂抹了一通，穿好中衣側坐到案後。
靜了會兒，他再拿出那封信仔仔細細得看過，確認她說的是要他留在漠北先不要回京。
緣由是她母親重病。
魏硯扯了下嘴角，又想起她說要信她。
…
這年的冬日比往年都要寒，沈瑜卿下馬車回府，先去了內院。
王氏正獨坐在窗邊繡帕子，沈瑜卿進去聽到幾聲咳，腳步加快，不悅得奪過王氏手裡繡一半的娟帕，“阿娘，我都說了多少次了，你要好好歇著，怎麼就不聽綰綰的話呢。”
王氏含笑，“沒病都快躺出病了，找點事做做。”
“隻繡一個時辰，不許多了。”沈瑜卿將帕子換回去。
王氏笑，“好好好，為娘聽你的。”
沈歲寒站在屋門外，聽到裡麵一陣歡笑聲，不禁撫須隨之笑了。偌大的尚書府，已有多久沒這般熱鬨過。
“大人，您不進去嗎？”
外麵起了雪，見大人肩頭落了一片白卻遲遲未動，侍從不禁道。
沈歲寒搖搖頭，“不了，將昨日那些藥拿來我再仔細看看。”
…
轉眼是新歲，上郡收到了沈瑜卿的第二封信，依舊是讓他留在漠北。
魏硯眼凝神在信上，薄唇抿成一線，下頜緊繃著，她又是同樣的理由。
栗粟見耶律殷也抓住了，眼看著一年末，王爺還沒去上京，以為是出了什麼事，多嘴問，“王爺，您不去找王妃嗎？”
魏硯看他一眼，這一眼讓栗粟心驚，兀自後悔為何問出口這句話。
“是該去了。”
…
春日已至，行嚴下山赴京，一日陳國公府設宴，邀了帖子，沈瑜卿與沈瑜安同去。
再見行嚴，沈瑜卿恭恭敬敬地做了學生禮，“先生。”
兩人婚事作罷，行嚴得知了這件事，也知是她提起的，並沒說什麼，一如往日待她一般，“小酒兒不必這般客套，你我雖無夫妻緣分，但師生情誼尚在，一如往日就好，沒這麼多禮數。”
沈瑜卿心頭一股暖流滑過，似是找回了當初的熟識，便放鬆下了，“那小酒兒就不客氣了。”
宴席散去，沈瑜安提議兩人不乘馬車隨意走走，沈瑜卿沒意見。
兩人在路上走了會兒，沈瑜安家中來人先將她接了去，沈瑜卿獨自回府，沒走多遠就看到了行嚴。
“我正要尋你，不料就撞見了。”行嚴一笑。
沈瑜卿狐疑，“先生找我做什麼？”
行嚴從懷中掏出一包晾乾的藥，“你母親的病要養著，這是我從外麵尋的回芝草，對病情有意，你帶回去。”
沈瑜卿一暖，沒推辭就接過了，“多謝先生。”
行嚴打趣道：“路不遠，我送你到巷口不進去了。不然尚書大人見了我，又要強拉我去喝養生茶了。”
沈瑜卿水眸亮亮，淺笑了聲，“先生若實在不喜，我改日叫阿爹換一種。”
“可彆。”行嚴自然地摸摸她的發頂，“小酒兒慣會捉弄我。”
沈瑜卿一僵，想躲過去時他已自然地放下手，“走吧，我送你回去。”
“不必了。”沈瑜卿淡淡推辭，“先生事忙，彆再為我費心了。”
說完她就抬了步隱入熙攘人群，很快沒了身影。
回府的一段路算不得遠，沈瑜卿走了一會兒像是感受到什麼，卻又難以相信心中那個念頭，有意地走了偏處的巷子，沒幾步停住身，袖中的手緊了又緊，慢慢回過頭。
離她幾步遠，一胡衣身影靜靜地站著，黑眸盯住她，眼底沉沉，看不清其中神色。
她在原地未動。
涼風拂過，他步步走近，她看見了他滿麵風塵。