後午沈瑜卿回了府。
沈歲寒下值早, 見她回來問，“跟你表姊出去了？”
魏硯傷得重，其實兩人沒在酒館待多久就回了驛站, 沈瑜卿給他又換了一次藥才回府。
“表姊叫我去試新菜了。”沈瑜卿道。
沈歲寒並未懷疑, 隻是道：“近些日子在府裡陪陪你母親。”
聽出話裡的意味，沈瑜卿心裡猜想一二，“阿爹是讓我近日彆去那些宴席了嗎？”
“淮安王回京，你與他剛和離不久，為避嫌，還是待在府裡為好。”沈歲寒向正廳走。
沈瑜卿記起一件事, 輕問出聲, “阿爹可知為何又那道和離聖旨？”
沈歲寒停住身，眉心皺緊, “你與為父實說, 漠北一載，你與淮安王究竟是如何過的。”
在問出那句話前, 沈瑜卿料想阿爹會有所懷疑，卻不知就這麼直白地問出話。
“綰綰不瞞阿爹, 我與淮安王已做了夫妻。”沈瑜卿含聲道。
兩人已進了正廳, 稟退仆從，廳內隻餘他二人。
沈歲寒看著她，麵沉了又沉, “是那混賬強迫的你？”
沈瑜卿心裡驚於父親竟然會如此形容魏硯，她未離府時也沒聽聞父親與魏硯有什麼愁怨，為何此次回京, 卻好像有深仇大恨, 積怨已深的模樣。
“阿爹誤會了, 魏硯不曾強迫於我，綰綰亦是自願。”沈瑜卿麵上看不出什麼，像是在說一件尋常事。
已從魏硯口中得知了此事，但再從自家女兒口中說一番，沈歲寒聽了依舊有怒氣。
“當真非他不可？”
“綰綰心悅魏硯，也隻會嫁他一人。”沈瑜卿不卑不吭。
沈歲寒臉色鐵青，何曾見過捧在掌心的寶貝這樣隻是為了一個男人，就算是當初的行嚴也不曾讓她這般過。若她知道當年事的真相該會如何。
誠然，昨夜他見到魏硯，確實與當年的三皇子有了幾許差彆，多了股隱忍沉浮在，為人又品行端正，心意誠懇，是個可信之人。再者昨夜也同過去做了一個了斷，雖然他終究是沒下得去手。
“你阿娘身子不好，禁不得折騰，若是他肯永遠留在上京，我便點頭這樁婚事。”沈歲寒歎息道。如今這不是他能否阻攔的事了，自家孩子的脾性他清楚，認定了一件事八匹馬都拉不回來。她一心在魏硯身上，若是他現在道出當年真相，隻怕受傷的還是她。
好在魏硯有幾分血性，敢作敢當，若無昨夜請罪之事，他說什麼都不會同意。
…
三皇子魏硯重回上京事傳開，一年前昭和帝就已在城南修建了淮安王府，當時他便篤定這個兒子會回上京。如今人果然回來，天家之子又怎能時常住在驛站。
昭和帝翌日就吩咐人備了轎輦迎三皇子魏硯回府。
護衛仆從已列在了驛站外，宋福德手捧聖旨入門上了二樓。
為免驚擾，驛站內食客都請了出去，宋福德輕車熟路到門外，躬身含笑，“王爺，奴才迎您回府。”
魏硯舊傷未愈，斜靠在榻裡，手中把玩著刀環上的同心結。黑眸漆漆，眼裡並沒有笑。
他已和沈歲寒了了當年之事，但怕想要娶她是不再那麼容易了。
“王爺？”屋外宋福德遲疑出聲。
來之前他特意問過驛站跑堂的夥計，王爺一日沒出去，此時就在屋內，也不知為何沒一點動靜傳出來。
宋福德喚了幾聲後，門終於從裡麵打開了。
“王爺，奴才迎您回府。”宋福德捧著懷裡聖旨奉上，麵掛笑著道。
魏硯胡服革靴站在門裡，眼底深了深，“不必費力氣了，本王這些日子都會住在驛站。”
“哎呦，這可使不得啊，王爺，皇上可是早早就把淮安王府建好了，還選了一個最好的地界，光線足，風水好著呢。您金尊玉貴，哪能一直住在這麼簡陋的驛站裡，身邊又沒有個仆從給您端茶送水，這怎了得。”宋福德跟崩豆子似的，連說了一串話。
魏硯看他一眼，“此事本王心意已決，回去跟他說我既然已答應留在這，想做什麼也不用不著他來束縛。”
“這…”宋福德一句話沒說出口，眼前的門砰的一聲就合上了。
宋福德無功而返。
寢殿內
昭和帝臥於榻內，神態倦怠，麵色蒼白，身形枯槁如骨，再無當年的健壯之姿。
“皇上，如您所料，三皇子不願住到新建府上。”宋福德進來回稟，手中捧著的聖旨還未展開。
昭和帝虛弱地乾咳兩聲，“不住就不住吧，左右日後他坐到這個位子，那府也用不到。”
“皇上，您是九龍之身，有祥瑞庇佑，必能逢凶化吉。”宋福德恭敬垂首。
“你不必糊弄朕。”昭和帝閉了閉眼，“朕做了這些不愧對列祖列宗，隻是怕到黃泉之下無顏麵見她。”
她是誰，兩人心知肚明。
宋福德不語。
昭和帝問道：“你是不是也恨朕，覺得朕無情無義，亦是該死。”
宋福德撲通一聲跪到地上，叩首，“奴才不敢。”
“你不必這樣，朕心知你忍辱到現在就是為了老三，亦是她的兒子。朕也知道她走時誰都不見，隻把你叫進了內殿。”提起舊事，昭和帝又一陣猛咳。
“當年…當年朕親手殺了她腹中的孩子，她不願見朕，晨曦宮的宮門沒一刻是開著的。能陪著她的人隻有你。朕當時日夜都想殺了你們，可是朕一想到初見她那一麵，朕就狠不下心。”
“皇上，您累了，該歇息了。”宋福德眼底鬱色一閃而過，沉靜道。
昭和帝唇乾澀，潤了潤，繼續，“這麼多年朕留著你都是因為行止。”
“他是朕最疼愛的兒子，他的母親也是朕最愛的女人，隻是世事無常，才會走到今日。”
宋福德出了寢殿，昭和帝睡去了，呼吸微弱，有病逝之兆。
“乾爹，藥熬好了，您看什麼時候送進去？”藍瑞提著藥小跑近前。