趙芹去忙活閉目養神，沒有再去關注李墨。
她偶爾才會挑選幾張畫作，但並非是因為畫的多好，而是畫作裡透露著些許詭異莫名。
正在這時，趙芹發現李墨突然提起毛筆。
李墨這回挑了根筆杆纖細如長筷的葉筋，不再一遍遍的臨摹木人，反而描繪起虎獸的輪廓。
他動作無比嫻熟，呼吸平穩，很難想象一個月未曾畫過虎獸，落筆卻不見半點猶豫。
趙芹下意識走近李墨，目光被宣紙上的圖案吸引。
李墨畫的是站在嶙峋岩石上的虎獸，其身軀微斜，雙目盯著遠處，渾身的斑紋似流水般，映襯出山君蠢蠢欲動的獸欲。
隨著畫作的成型，李墨意識到墨條的古怪。
墨條仿佛在賜予虎獸生命，導致畫作變得愈發陌生，畫中消瘦的山君，有股難以言喻的凶性。
李墨仿的是前世一名畫虎大家張善孖的《虎嘯圖》，不過可能因為墨條的緣故，與原作完全不同，帶著難以言喻的恐怖。
“好一隻吊睛白額大蟲。”
劉芹待到李墨停筆才開口，不禁流露出一絲複雜。
那並非對天賦異稟的驚豔，感覺更像忌憚，或是恐懼。
修行法門的劉芹竟然對白身的學徒產生恐懼，哪怕隻有一瞬間，還是被李墨捕捉到。
李墨意識到，典當行書畫堂一脈的法門，搞不好牽扯繪畫。
他明白藏拙無用，雖然不能表現出異於常人的地方，但必須展現價值，否則沒有立足之地。
“李墨，你……”
劉芹意識到有點失態，平複了下心情說道：“這畫我會帶去給顧管事，有著幾分神韻在，應該能得到她的賞識。”
“多謝，劉大人。”
李墨見目的達成，忍不住長長的呼出口氣。
周遭的畫師學徒陷入沉默，看向李墨的眼神中，充斥著各類情緒，嫉妒
、羨慕、怨念。
劉芹拿起虎嘯圖便走。
李墨不知是不是看錯，他注意到劉芹持有畫作的手臂，正散發出一股淡淡的黑氣。
其餘學徒壓根看不到，恐怕是因為李墨大腦的不同。
虎嘯圖表麵的墨跡暈開。
圖中那隻下山獵食的山君，灰黑的毛發逐漸消失。
山君的樣貌越來越陌生，最後像個匍匐在地的赤裸男子，尾巴則由外露的脊骨代替。
李墨一恍惚，劉芹走進過道的岔路不見蹤跡。
他太陽穴隱隱發脹，收拾了下東西返回廂房。
李墨走前看了眼曾小乙。
曾小乙癱倒在椅子上，血肉模糊的雙手染得宣紙一片通紅。
典當行一點也不像在挑選合適的修行種子，他們似乎打算把絕大多數的人擋在門外。
李墨不清楚意味什麼，可他寧願死在修行的路途上，也不想承受痛苦絕望的長生不死。
此後的十幾日，他仍然忙碌在廂房與書畫堂之間。
但李墨再也沒見過劉芹。