繞是在坐的諸位素來清楚桓允的性子, 可眼下仍是被他毫不留情的譏諷給驚得變了麵色。
他不願葉家小娘當眾表演, 覺著這是藝人才做的行當, 那此前如趙宣令、郭蓓之流又是什麼？在他眼裡可不就是與那三教九流之人無二？
他將貴女貶低到塵埃裡, 讓李貴妃這個主導之人的心情也頗為五味雜陳。便是各家的女孩兒沒有桓允的龍血鳳髓，可也是鐘鳴鼎食之家出身, 他這般看不入眼，會否也會讓貴夫人們覺著李貴妃既是同意她們的女兒展露才華, 也是存了瞧不起的心思？
李貴妃心中惱恨桓允言語不當, 卻不能發作於他。原本和樂融融的場麵愣時冷了下來, 作為宴會的主人，她少不得要打圓場。
為顯她作為庶母的大度，李貴妃並未直接斥責桓允的不知禮數, 而是笑著對夫人們解釋道, “九殿下與葉家小娘子自幼/交好，她又是頭一回參加宮中的宴會，殿下有維護之心倒也無可厚非。方才所言並非有看輕之意, 還請各位夫人不要怪罪才是…”
李貴妃已經極力避重就輕, 可桓允就是要找她的不痛快, “貴妃你欲為四皇兄聘娶王妃, 直言就是。現下你跟逛市集似的相看這些個小娘子，你居於宮中十幾載，怎的還留著在李家時的小家子？”
彆看桓允站在下首，他那得意洋洋的勁兒，說完不僅毫無收斂還抬著下巴看李貴妃如何招架他。
陛下對其寵溺無度, 真是將人養得目無尊卑，毫無孝悌之心！
李貴妃青蔥白的十指緊握在一起，她便是妾身，可也是有一宮之主，陛下親封的貴妃！
因桓允出生前遭的禍害，嘉元帝平日裡將先皇後所出的幾個孩子看得跟眼珠子似的，等閒不與後妃來往，她隻道桓允渾名在外，不過是驕矜了些，沒成想桓允竟這般瞧她不入眼！
她平日裡與嬪妃們相處，便是有齟齬，也是你來我往的暗中打機鋒，哪裡會像他這樣直來直往戳破人心中所想，一時間李貴妃臉上青白交加，暗恨自己不多個心眼將這魔頭招了來。
桓允與李貴妃有爭執，那是兩個身份尊卑高下難分之人之間的事。若是葉微雨沒眼色不出來圓融，加之這事又因她而起，便是礙於她是外侄女，嘉元帝日後曉得不會明著說什麼，但心裡對她產生偏見卻是必然的。
思及此，葉微雨起身拉住桓允示意他切莫再衝動，而後小步輕移至殿中，矮身對李貴妃行禮道，“承蒙貴妃娘娘賞識，隻臣女才疏學淺，恐難達娘娘期望，若有不足之處，還請娘娘保函。”
元嬤嬤見多識廣，評價此女風華殊絕，此時帶她離得近了，李貴妃才知所言非虛。懷寧公主其時儀態萬方，少年英傑見之無不傾心。葉微雨繼承了公主的優點，又結合父母外貌的長處，當得是“淡眉如秋水，玉肌伴輕風”，又因其常年浸身書香，隱去那攝人奪目的之姿一轉而為“態濃意遠淑且真”。
文人有傲骨，葉微雨亦然，隻讓李貴妃詫異的是她又比表麵之見要懂得人情世故，若旁人對她不甚了解，聽她言語誠懇，想必也就信了著自謙之詞。
未及李貴妃回應，葉微雨又道，“若娘娘不嫌棄，臣女今日為娘娘繪一幅仕女圖可好？”
即便李貴妃心有微詞，麵上仍是毫無芥蒂道，“無妨，能得葉小娘子親筆，榮幸之至。”
“娘娘謬讚。”
很快就有內侍將畫具顏料歸置好。
葉微雨執起畫筆，對李貴妃道，“工筆繪畫最是費時，娘娘不必照看臣女的進度，仍可看歌舞自娛。”
繪畫的桌案置於大殿一側，絲毫不阻礙殿內繼續歌舞升平，觥籌交錯。
“阿不，”桓允知她是為著自己著想，憤憤卻又無奈道，“又何須你小意討好於她？”
“現如今你恣意而為，是因有聖上與太子殿下作保，可往後呢？”葉微雨淡聲道，“想你自己也明白貴妃野心，為著皇位，子弑父者自古有之，更何況你與貴妃並無親緣，待她勢大，欲暗中加害你，你又如何自處？”
“以阿兄的手段，斷然不會任由事態向他控製之外的地方發展。”
葉微雨見他仍頑固不化，愣時也無甚耐心道，“彆處待著去。”
桓允雖得了她的冷眼，步子卻是一步不挪的守著，暗道，阿不自小就有主見，做出的決定少有更改之時，就當今日便宜李釧一回！
今日赴宴的貴女中有好些是太學的同窗。
葉微雨在學舍很是低調，從不拔尖要強，偶有與老師對答時，方才讓其他學子知其博聞強識，才情富麗。便是繪畫課，她也是不顯山不露水，既然敢在貴妃跟前露臉，想必丹青是極好的罷？
卻不是所有人都這般認為。
那趙宣琪因著與裴知月有嫌隙，連帶著也不甚歡喜葉微雨，她低聲與趙宣令不屑道，“貴妃娘娘高看她，故而將她誇得天花亂墜。依我看，卻不如姐姐你萬分之一。”
趙翰林就是丹青高手，趙宣令的畫藝由父親啟蒙，後又師從大師，自然也是個中好手。作為內行人，趙宣令看出葉微雨起筆停頓間都很是老辣，因而對妹妹的話不以為然，她收回專注葉微雨的目光卻不多說，隻道，“未見結果前，不可輕易下定論。”
趙宣琪撇嘴不語。
絲竹聲繞梁不絕，輕歌曼舞中，葉微雨全然不受影響。
所謂“意在筆先”，便是工筆畫也是如此。她心中有溝壑，除卻偶爾打量李貴妃眉目、神態，多是專注於筆下。
戌時將過，隻聽順和殿外內侍又高聲唱起，“皇帝陛下到——”
“太子殿下到——”
眾人聞聲，立即離座起身拜見。
“恭請聖上聖安。”
“太子殿下萬福。”
嘉元帝年四十有六，身形修長有力不見頹勢，年輕時也是出了名的美姿儀，而今更是宸寧之貌，太子桓曄的容貌就與其肖似。他未著明黃龍袍，而是一身素色道袍加身，頭簪桃木簪，想是先前在佛堂誦經，步履走動間帶起幽幽的檀香。
先皇後忌日將近，嘉元帝一月前就開始茹素，並且日日為其抄寫佛經以表寄托與哀思。今日是她的喜事，李貴妃心道，不與我同賀便罷了，卻毫無顧忌連常服都不願換上，從佛堂出來就直接來她的順和宮，真不知是看重她還是走過場而已？
後宮的女人就是如此，哪怕暗地裡怨懟再多，在皇帝偶然光顧之時，就得笑臉相迎。當然，相比於那些個連姓名都讓皇帝覺著模糊的嬪妃，嘉元帝能來看她，李貴妃的內心還是深感熨帖。
她迎著嘉元帝的步下台階，略略行禮後驚喜道，“妾身未曾料到陛下會親臨，真是受寵若驚。”
“貴妃生辰，於理，朕都當親自為貴妃道喜。”嘉元帝笑道。
他轉眼之際，見葉微雨在作畫，而桓允卻是悶悶不樂之態在同桓曄嘀嘀咕咕。