因著前往大理寺聽審, 桓曄便準桓允休息一日。待聽內侍唱“沂王殿下到”時, 他還略感驚詫, 好容易得了這半日閒, 怎的未去葉家表妹那，卻老老實實地回宮了？
桓允火急火燎地進來內殿, 對桓曄喜道:“阿兄！有法子治李恪謹那老匹夫了！”
“真的？”桓曄也有些驚喜，轉眼看向他不禁蹙眉道, “你下年便滿十八了, 怎的還毛毛躁躁的？今日咳嗽好些了嗎？”
“已經大好了, ”桓允大咧咧往榻上一坐，“阿兄，你可知平日裡沈蘭庭悶不啃聲實則暗地裡做了甚大事？”
“你不說我怎知道？賣關子可沒意思, ”桓曄哪裡有多餘的功夫與他猜謎。
“今日在公堂上, 沈蘭庭還道他父親愚蠢，他又何嘗不是將這執拗學了十成十去！”桓允頗為感慨地搖搖頭。
有宮婢上前為他倒茶，又送上點心。
桓允看著吩咐道：“最近不愛吃這個, 送些馬蹄糕來。”而後才對桓曄道, “三年前, 也就是阿不返回京城後不久, 我與她在樊樓吃午食。當日一名做趕趁的女子突然暴斃而亡，開封府受理此案後，卻沒個結果。”
“此事你與我提過。”桓曄擔著開封府尹的虛職，少不得偶爾要過問日常的公事，隻當時他被朝政纏身也未上心, “怎麼？這竟是一樁無頭案？”
“可不就是！”宮婢很快端來馬蹄糕，還另有桓允日常愛吃的蜜餞，解膩的甜湯。他挑著吃了幾顆蜜漬梅子接著道，“此案應當有人在其中使了手段。因為仵作驗屍得出的結論隻道是那女子是舊疾突發，不治身亡。高文建糊塗，便未多做查驗，此案迅速了結。”
“可就是這般巧，那喪命的女子藍煙卻是沈蘭庭的舊識，且對他有恩。他雖未明說，可據我推測應當是其還未回成安伯府時所識之人。這藍煙後來不知怎的與何敬生了男女之情，拋下父母與其私奔，數年杳無音訊，沈蘭庭與她再見也是陰陽相隔之時。”
“春耕那日，我們幾人與何敬的迎親隊伍起了衝突。本來年日已久，沈蘭庭對哄騙藍煙私奔的男子相貌已不甚明晰。混亂中卻突然發覺他的手背上有自己幼時咬下的痕跡，這才將兩人聯係起來。”
“當年沈蘭庭雖小，可因著沒了父親，孤苦伶仃。藍煙虛長其六歲，正值花齡，時常照顧他的生活，便是與何敬私會也少有避著沈蘭庭的時候。因而沈蘭庭才疑竇叢生，何敬甜言蜜語的哄走藍煙，應當也是有幾分情誼在的，可為何她最後反而流落江南成了歌妓？”
桓曄也從這件事中聽出蹊蹺來，且他的嗅覺更為敏銳，反問道，“有預謀？”他放下毛筆，站起來在原地走了兩圈，結合他此前盤查李恪謹的關係網時得到的某些信息...
他驀地看向桓允，“何敬的妻子原是賤籍，出身揚州妓館，其時是名噪一時的頭牌，從良後未脫離老本行，經營著一家歌舞坊，他們私下莫不是做著拐賣婦女的勾當？！”
“李恪謹因何敬被殺一事，冷靜全無，甚至不惜自亂陣腳，煽動黨羽竭力撻伐於我。如此氣憤難當，想必是何敬的死給他造成了極大的麻煩，由此看來，若我們關於拐賣的推測成立，他定然也脫不了乾係！”
桓允一拍手掌，“阿兄高明！”他接著方才道，“沈蘭庭心思深重，便是時常與我來往也不曾有關於此事的隻言片語，是以全憑他自己，勢單力薄下自然也查不出更重要的信息。去歲開封府辦的那無趣至極的花魁比賽，京中名喚‘倚翠樓’的妓館在其中脫穎而出，正是何敬的產業。眼下我卻懷疑，他為著斂財，是否買通了開封府才搞出這華而不實的陣勢來。”
“有心之人總會得到意外的發現。”
“這何敬在京城高調行事，加之沈蘭庭又時時關注他的動向。花魁比賽那幾日，他一下學就在倚翠樓附近流連，恰巧認識了一來京城尋親的年青男子。那男子發現自己失蹤多年、訂了娃娃親的未婚妻竟然出現在倚翠樓，做了妓子的行當，一時不忿衝進倚翠樓理論，卻被打了出來。沈蘭庭趁機將那男子收留，為其租賃了一處小院暫做歇腳處，且還拿了銀錢做日常用。”
“沈蘭庭漸漸地也從那男子口中得知，此人家鄉偏遠，數年前有一段時日，有自稱家道中落，流落他鄉的年青男子出現在他們的村子，三言兩語就哄得村裡多數女子芳心暗許。待那男子離開時，無媒無聘便帶走村子裡的一女子。過後被沈蘭庭救助的男子回頭發現，他青梅竹馬的未婚妻也不見了蹤影。窮鄉僻壤之地，當地官員為著省事，可不會管誰家死人，誰家有人失蹤這起子擾他清夢的麻煩事。”
“報官無門，又得嶽父母的殷殷期盼，這男子踏上了漫漫尋親之路。說來也巧，沈蘭庭與這男子相識不過半月，此人就被發現赤條條的和另一男子死在倚翠樓的客廂裡。”
“因而我猜想，是否沈蘭庭察覺有人對他動了殺心才先下手為強反殺？”
桓允擰眉細細思量，很快又推翻自己的看法，“據沈蘭庭在公堂上的證詞，他說是因為何敬那幾個狗肉朋友欺辱了他喜歡的女子，又打死其父母才動了殺心，新仇舊恨相加，他想手刃仇人倒也說的過去。”
他在大理寺看過屍檢記錄，在何敬三人已經中毒的情況下，屍身上可查清的外傷就有幾十處，其中有十多處都刀刀斃命，可見其心神震怒之下出手極狠。
“沈蘭庭因為沒有取得實際的證據便未在公堂上提起此事，以免打草驚蛇。而是前幾日我帶傅明硯去探監時，他私下講明的。阿兄，現下我們可要派人著手暗查？可李恪謹老謀深算，經沈蘭庭一事未必不會加大防範。”
“眼下確實不是好時機，暫且先按兵不動，待過上些時日他鬆了警惕再查也不遲。”桓曄道，“若何敬是他們那下作勾當明麵上的主事人，他應當會再指派旁人接手，著人盯著就是。”
桓允突然想起桓奕，也不知道他會否知情李恪謹所做的一切？
顯然桓曄也想起這茬，可兄弟倆默契的皆閉口不談。
......
進入夏季，雨水漸多。汴梁連下十三日瓢潑大雨，以致黃河決堤，洪水肆虐，裹挾著泥沙衝垮沿岸數百村莊，災情形勢不容樂觀。