正因為這個似真似假的夢境，昨夜阮靜姝才刻意去製止桓奕向桓允敬酒，當時無事發生，她還在慶幸免去一場災禍，可眼下看來卻不儘然。
嘉元帝在養心殿召見桓奕。
他開門見山道:“昨夜九兒在你府上身中劇毒你可知曉？”
桓奕方才彎腰拱手行禮，動作還未收回，聽聞嘉元帝所言，他瞪大雙眼抬頭，“當真？”
“父皇，小九眼下如何？”
嘉元帝細細審視他麵上細微的動作，那緊張憂心之情不似作假，卻也沒直麵他的問題而是道:“尚可。”
桓奕地位尷尬，雖然嘉元帝和太子一直不曾疑心他，但有個心思不安分的母妃和野心極大的外祖，他稍有行差蹈錯，便會惹來大禍。
桓奕無心爭奪不屬於自己的東西，也不願白白惹人懷疑擔莫須有的罪責，他一五一十道:“兒臣確實逮住一人，此人借機將毒/藥下在小九喝的茶裡欲置其於死地。可那人是死士，還不及兒臣審訊，當場吞藥自殺。”
“那茶水可還在？”嘉元帝道。
“在。”昨夜，桓奕當即就著人查驗茶水的貓膩，得到的回答是其中有毒。但此毒怪異，且凶狠非常，食之可當場斃命無挽回的可能。
嘉元帝與他又說了幾句，便讓人退下。
桓奕接走阮靜姝，至福寧宮外。
他道：“母妃那處，我一人去便可，你先行回家。”
“為何？”阮靜姝不解。
從父皇那出來，他也是神情凝重一言不發的，她看在眼裡也是忐忑不已，“莫不是沂王殿下當真出事了？”
桓奕點頭，“命在旦夕。”
“可...”
桓奕止住阮靜姝的話頭，“此事另有隱情。”他輕輕抱了抱她，“你莫要胡思亂想，回家等我可好？”
阮靜姝看著他，雖然想與他共進退，可自己沒甚本事，便是跟著他幫不上忙不說，怕是還要添亂，隻好同意，“好，你早些回來。”
...
新媳婦今日要進宮拜見婆母，饒是李貴妃對兒媳接受得很勉強，可到底要拿起她作為母妃的氣度和架勢，在阮靜姝麵前立威。加之桓奕向來不與她齊心，李貴妃也想在兒子麵前留有好印象，因而一大早便起來梳妝打扮，在外人看來她是極重視兒媳婦頭一回請安的。
李貴妃在眾多宮婢嬤嬤的陪同下等著，左右已經過了辰時，非但陛下未至，就連兒子與兒媳都不見蹤影。
她的貼身嬤嬤元氏見貴妃麵上不顯，手指卻在無意識的攪著手帕，極有眼色的使喚了內侍去宮門處打聽為何信王與王妃還未到。
那內侍將將踏出宮門門檻，就將桓奕給迎了進來。
信王有“殺神”之名，實則帶下人較為和善。然而現下他周身氣勢沉沉，順和宮眾人很敏感的察覺出信王殿下心情不善，不等他吩咐，皆自覺退至殿外，並掩上門窗。
李貴妃平白等了一大早本就心氣兒不順，又見桓奕隻身前來，更是氣得質問道：“怎的就你一人？我那兒媳莫非這般無用，連給我這母妃請安，身子都不允麼？”
“母妃！”桓奕沉聲道，“你休要陰陽怪氣的指摘王妃！眼下我不是與你來討論靜姝的身子如何。我且問你，昨日你在我的婚宴上動了什麼手腳？！”
昨夜到今日都風平浪靜，李貴妃以為此事神不知鬼不覺無人曉得。眼下他貿然提起，又是一副知曉甚深的模樣，她心底“咯噔”，卻未表露出來，隻冷靜道：“你大喜的日子，加之你那王府向來被你掌控地滴水不漏，生怕我慢待了你的心尖子，我還能做甚！”
“母妃，迷途知返還來得及！”桓奕有心勸誡，“你以為父皇今日為何不來順和宮？”
是啊，嘉元帝雖待後妃無情，可他對子女們該儘的責任也會儘到。尤其是桓奕是繼齊國公一門後，最受其重用的軍事人才，全無道理不過來受新媳婦的改口茶。
李貴妃身處後宮，即便娘家得勢，能首要決定她是榮華還是落魄，亦或是生死的都隻有嘉元帝一人。
想到此處，李貴妃挺直腰背端坐的身子忽然就鬆垮下來，跌靠到椅背上，“他都知道了？”
“你以為呢？”
嘉元帝到底知不知曉，桓奕也無準確的猜測。他離開福寧宮前，聽他說：“奕兒，朕不管你了解多少，或是半分不知情，朕也明白你夾在中間極為艱難。可眼下這情形，你應當做好準備。今日你母妃那，朕便不去了。”
很明顯，父皇是要他表態了，對母妃，也對外祖。
“若母妃不曾犯糊塗加害小九，您的地位仍舊穩固，誰也犯不到你分毫！可你此次卻大膽到伸手觸觸及父皇的逆鱗！”
“桓奕！”李貴妃突然怒目而視，出口便是對桓奕的控訴，“你有沒有良心？！我所做的這一切是為誰？！憑什麼你要去馬革裹屍，征戰沙場，而那兩個僅憑有個好娘就能受到皇帝的萬般愛重？你風餐露宿得來的爵位，桓允那廢物不費吹灰之力就有人親手奉上！”
“我夙興夜寐為陛下打理這後宮，可他眼裡隻有寧望舒！那女人都化作了一抷黃土至今仍念念不忘！你說，我能甘心嗎？！活著的時候，爭不過她，死了仍是她的手下敗將！”
“既然桓欽不肯給，那本宮就自己拿！”
“你們這是謀逆！”桓奕突然後悔自己的失職，平日他對母妃關心甚少，縱容其與外祖家頻繁接觸的後果竟是生出這大逆不道的心思。
“那又如何？奕兒，你父皇的皇位就來的名正言順了嗎？若沒有你外祖父相助，哪還有那兩個孽種作威作福的餘地。”李貴妃憶及往事，本一派麵目猙獰之相，她忽而又轉為溫柔笑意，拉著桓奕勸服，“奕兒，我與你外祖父商量好了，他要我尋好時機殺了桓允，餘下桓曄他自有法子對付，一旦事成，這皇位於你可是探囊取物！”
桓奕搖頭拂開她的手，“我對皇位從來無心，選擇投軍也單純是為著保家衛國，沒有你們這般肮臟的心思。”
“奕兒，”李貴妃見說服不成，竟苦苦哀求，“當年陛下尚居東宮，母妃為他誕下長子。可你那苦命的大哥不及兩歲便去了，於是我把對他傾注的心血轉移到你的身上，為的還不是你出人頭地。母妃這一生彆無所求，隻願你成為萬萬人之上的所在，奕兒，你就全了母妃的願望可好？”
“亦或是，你願看著你的王妃屈尊人下？”
“你錯了，”李貴妃執迷不悟，桓奕心下一片慘然，“我生來就已是人中龍鳳，站在權利的上層，所得到的已足夠我一生無虞。太子也是仁義明理之人，日後斷不會無故苛待血親兄弟。我的王妃所求也不多，此生喜樂安康足矣。”
“母妃，你言語上為我所求，不過是為了滿足你自己的權力私/欲罷了。”他提醒道，“外祖一家我自來便與他們保持距離，從他們的種種所為來看，與你並非一心，你莫要平白當了旁人的替死鬼。”
“若母妃當真下毒了，及時將解藥拿出來，或許父皇還會斟酌著輕饒了母妃。”
聽到桓奕如此說，李貴妃心裡有一瞬間的動搖，很快她就打消了念頭，隻因她根本沒有解藥。
“晚了，奕兒。”李貴妃力氣全無似的低聲喃喃。
桓奕見她冥頑不靈，一時也不知如何再勸，隻道：“你好自為之。”
他查驗的那毒得出的結果，還有一獨特之處在於若它與其他毒/藥混合使用，所顯出的藥性便是另一種，也就是說它可加強毒性，卻會隱藏自身的特質。
若他沒有猜錯，李恪謹先是慫恿母妃對小九下毒，而後自己再安排人補上，雙重保險，以全萬一。而昨夜他們預謀的大事便是起兵圍剿太子，以逼父皇退位。可他打的卻是為著自己和母妃的旗號，便是事敗，父皇首要清算之人便是他母子二人，到時他們百口莫辯，無論如何都洗不清罪孽。
此計歹毒之至，桓奕再次看向李貴妃時，便覺可悲。他母妃自來把李家掛在心上，而李恪謹好似從未把母妃當做他自己的孩子。
可就是這萬無一失的計劃，最後因著靜姝的提醒，小九沒有喝下那杯茶，他隻能按兵不動。隻經過這一亂，短期內李恪謹是不敢再妄動了。
其實此局的輸贏無甚懸念，父皇早就對他嚴加防備，李恪謹的謀算終究要落空的。
桓奕離順和宮後，又去勤政殿求見嘉元帝，父子二人密談許久，其內容旁人不得而知。
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