天啟三十一年，五月中旬。
京都寧國公府老夫人七十大壽，赴宴的人座無虛席。
宴上發生了一件駭人聽聞之事。
日前，承恩侯府剛回府的嫡女裴羨魚，失足跌落蓮花池中，不幸溺死。
眾人聞聲趕來，裴家五姑娘濕漉漉躺在地上，已經沒氣了。
裴家二姑娘裴仙嬋哭得我見猶憐，不停地抽泣：
“五妹妹，都是我不好，沒有和你一起，不然你也不會……”
“二姑娘彆傷心了，五姑娘遇到這樣的事，誰也不想的啊！”
貼身丫鬟勸慰著裴仙嬋。
三姑娘裴仙婉姍姍來遲，她睨了眼貓哭耗子的裴仙嬋，疑惑說：
“二姐姐來得這麼快，莫非二姐姐就在附近？”
“五妹妹就算失足落水，她一個大活人是會呼救的，又不是傻子？”
裴仙嬋的臉微微扭曲了一下，她迅速斂去，換上一副哀色：
“三妹妹，你怎麼能懷疑我呢？”
“五妹妹是我的妹妹，無論如何我也不會見死不救的。”
裴仙婉施施然道：“你怎麼想隻有你自己知道嘍！”
裴仙嬋氣得身體微微發抖，她拿著帕子拭淚，遮掩了臉上的猙獰之色。
圍觀的人見裴仙嬋悲傷的身體顫抖，不禁感歎：裴家姐妹感情真好啊！
裴仙嬋心裡恨恨想：裴仙婉你愛跟我作對是吧！裴羨魚已經死了，下一個就是你。
此次赴約，身為承恩侯夫人的許氏也出席了，她收到女兒溺死的消息時，正和其他夫人聊天說話。
許氏不可置信地問：“你說什麼？再說一遍。”
“貴……貴府五姑娘失足落水，已經……已經……”
來稟報的丫鬟，害怕地不敢抬頭看許氏的臉色。
“羨魚——”
許氏驚呼一聲，眸底劃過慌亂，她沉聲說：“前頭帶路。”
“是，夫人隨奴婢來。”
丫鬟連忙轉身，領路去了。
屋中其他說話的夫人，也被此事吸引了注意力。
“咱們也去瞧瞧，究竟發生了何事？”
沈家老夫人的臉色極度不好：“秋萍你也跟去看看，是誰在興風作浪。”
“是，老夫人。”
許氏在丫鬟的領路下，很快就到了蓮花池邊。
一群人圍著，還伴隨著竊竊私語的議論聲。
許氏麵色沉凝，扒開人群，擠了進去。
她垂眼就看見了裴羨魚那張青白的臉，發絲濕噠噠地貼在臉上。
“羨魚……”
裴仙嬋見許氏過來了，忙安慰她：
“母親，五妹妹她已經……您節哀順變……”
“大伯母，五妹妹落水，二姐姐離得最近，也不知為何五妹妹還是……”
裴仙婉說得欲言又止，明裡暗裡都在暗示，裴仙嬋對裴羨魚見死不救。
許氏抱著沒了生機的裴羨魚，緩緩抬眸看向裴仙嬋：
“你五妹妹落水的時候，你在哪裡？”
“母親，我……我在假山那裡，那裡有株西府海棠，很是漂亮。”