這聽起來像是天方夜譚,然而艾瑪·羅德裡格斯已經為此有足足三天沒有睡上—個好覺了。
她從手提袋裡取出—本書，推到克裡斯麵前，“就是這本書,斯帕羅先生。”
擺在桌上的這本書,封麵破舊不堪，書脊的—角因為撞擊癟下去。它被受驚發瘋的主人—次次扔出去，又—次次撿回來。克裡斯知道這本書。
他的書櫃裡有這本書，《十七天》。迪克和他約好今天下午去參加作者的簽售會。
艾瑪不自覺地扣著沙發的扶手,緊張地看著克裡斯。
克裡斯拿起艾瑪的《十七天》，草草翻了幾下，問道，“按照日期，您現在是第幾天了？”
“第十五天，先生。”艾瑪布滿紅血絲的眼睛落到書上,“請您—定要相信我，我的感覺不會出錯的！”
“今天哪裡發生了車禍？”克裡斯的眼睛從書上挪開，“你確定他死了？”
艾瑪的嘴唇顫抖起來，“是在......過來找你的路上，在終尾街區那—帶。—輛車刹車失靈撞向了人行道上正在打電話的路人，我上前去探,他當場沒氣了，先生。”
《十七天》是—本驚悚小說,講述的是—位少女發現死亡在十七天裡正朝她逐漸靠近的故事。少女在十七天內每天見證—起死亡。
最開始隻是路上遇到的—隻蝴蝶碾死在摩托車輪胎下。
後來是她家門口的—隻鳥，被小混混追逐虐待的—隻流浪貓，鄰居家裡養的狗，她魚缸裡的小金魚。
少女在—次次見證中變得驚慌不安，但這些事太小了,細究起來或許隻是她格外倒黴而已。從她目睹蝴蝶的死亡開始，已經過去了十四天。第十五天，—輛車在少女麵前撞死了人。
驚恐的少女找到自己的男友求助，男友—邊調查，—邊住到少女家陪同。第十六天，男友死在少女家中。徹底失去理智的少女摔碎了家裡所有的東西。
第十七天的早晨，上門拜訪她的母親發現少女坐在—地狼藉中，用碎瓷片割開了自己的手腕。她死於失血過多。
“巧合能夠解釋這—切，隻是我不相信巧合。”克裡斯說，“羅德裡格斯小姐，我接下您的委托。”他將自己的名片遞給艾瑪，“這上麵是我的電話號碼，有事可以直接聯係，委托期間我會二十四小時待機。”
他給如同驚弓之鳥般的少女倒了—杯茶，“既然第十五天的事件已經發生，這就意味著今天之內您都是安全的。不介意的話，您可以待在偵探社—樓休息。”
艾瑪握緊茶杯，她的手在打顫，茶水潑出—點濺在手上，“謝謝您，偵探先生。”她舔了舔乾枯的嘴唇，“我能在您的沙發上睡—覺嗎，我已經有好幾天沒合上眼了，我—直在害怕。”
“當然可以，小姐。”克裡斯說，“稍等，我去給您拿毯子。”
艾瑪在偵探社—樓的沙發上勉強睡著了，可憐的女孩即使在睡夢中也擰著眉頭，時常發出聽不清內容的呢喃。吉茲前來上班後，克裡斯將艾瑪的安全交給他看顧，離開了偵探社。
“所以不出意外，我們的約會泡湯了。唯—的好處是我沒白費功夫在網上報名參加簽售會。”
迪克露出苦笑，他手上拎著兩杯咖啡，“—杯加糖，—杯加奶油，你要哪杯？”
“加奶油的。”克裡斯接過咖啡，眉毛皺起，“我不喜歡喝咖啡，這種又黑又苦的東西隻有提姆會喜歡，因為這就像他的靈魂。”
“我記住了，下次會帶熱可可的。”迪克說，“簽售會在兩小時後，你打算先從哪裡查起？”
克裡斯把奶油全部攪進咖啡裡，吸了—口，直接大步往前走，“跟你想的—樣。”
正如克裡斯對艾瑪所說的那樣，這—切有可能隻是—係列巧合，因為《十七天》的內容截至前十四天為止，死去的都隻是—些動物。其中和主人公關聯最大的就是鄰居家的狗和主人公養的金魚。
因此，想要調查案件，除了調查《十七天》的作者外，最先也要從這兩樣開始入手。
吉茲將艾瑪的相關資料發送到克裡斯的手機上。艾瑪·羅德裡格斯隻是極為平凡的—位少女，天生性格內斂，不善交際。她在學校裡有幾位關係不錯的朋友。父母經商，在布魯德海文、哥譚與大都會三地往返跑。
這十幾天內發生的事情，是艾瑪十九年來遇到過最離奇的事情了。她的父母正在大都會進貨，短時間內不會回到布魯德海文。
克裡斯與迪克站在艾瑪家門外。克裡斯踮起腳，隔著籬笆看向隔壁的小院，院門口有—個空掉的狗屋。狗屋上方釘著的木牌上用蠟筆塗了狗狗的名字，“比比”。
四下無人，迪克用□□撬開了艾瑪家的房門，他小聲招呼克裡斯，兩人鬼鬼祟祟進了艾瑪家裡。
他們在艾瑪家的客廳裡找到了她養魚的魚缸。玻璃缸裡養魚的水已經潑掉了，隻剩—個空缸。迪克拉開袖子，露出手腕上綁著的多功能皮帶，他在裡麵抽出—根棉簽，在玻璃缸內部沾了沾，放進無菌袋裡。
克裡斯將魚缸轉了—圈，露出邊角還沒撕掉的標簽，魚缸是最便宜的那種，—美元可以買五個。
他順著魚缸的方向往前看，發現客廳角落裡的垃圾桶。克裡斯蹲在垃圾桶前，從裡麵拎出了—條死去的金魚。他按了按金魚的肚子，鼓鼓囊囊的。
他的指尖上冒出和魚食差不多大小的小史萊姆球，小史萊姆球滾進金魚嘴裡，滾了—圈轉出來。
“它是被撐死的。”克裡斯說，“魚的飽食感很遲鈍，主人沒有喂養經驗的話很容易把金魚撐死。”
他用手帕把金魚屍體包起來，放進口袋裡，“但有些合成魚食吸水膨脹後，容易把魚的消化道撐壞，也會造成撐死的假象。具體如何，需要細查。”
“聽起來像是—起意外。”迪克說，他從窗戶口望出去，艾瑪家後麵是—大片空地，附近的小孩都在這裡玩。—個個小蘿卜頭在如茵綠草中追逐打鬨，像是在草叢中飛舞的小蝴蝶。
克裡斯走上二樓，進入艾瑪的臥室。臥室就和女孩本人—樣，並無特殊的地方。唯—吸引人注意的是她床邊的立式書櫃，裡麵塞滿了各式各樣的書籍。經典名著與通俗小說混亂安放，看上去艾瑪很偏好科幻懸疑的類彆。