他想了想：“你現在在養傷，不方便出門。等你傷好了，我會安排忠勇侯府的人偶遇你。”
初妍埋下頭不吭聲。
宋熾又道：“保定府的郎中我會安排人保護好，不會讓你那丫鬟有可趁之機。”
初妍還是不說話。
宋熾繼續說話：“當初下了毒的藥渣，還有我們初遇時，你穿的那身衣服鞋襪我都保管好了，隨時可以作為證據。”
初妍心中一顫，想抬頭看他，想想不對，又低下頭去。
總算有點反應了。宋熾眼中露出一分笑，溫言道：“彆傷心啦，我不會見你那丫鬟。妍妍若不信，我今日便不去外院，就歇在雲汀院總成了吧？”
他，居然讓步了？
初妍心中訝異，賭氣還是不肯給他正眼，唇邊的笑意卻控製不住，現出一絲。
數日後，初妍的腳傷和肩傷終於痊愈，隻有腕上的勒傷最嚴重，還要日日換藥。其間，紅蓼又來求見過宋熾兩次，都沒見著人。常媽媽那邊卻是罪證確鑿，很快定案，一頓杖刑下來，去了半條命。
這日，又逢休沐日，盧夫人知道她傷了手，什麼都做不了，又不能出門，怕她氣悶，關照宋熾帶她去他那兒賞桃花。
初妍不想理宋熾，卻不忍拂了盧夫人的好意，隻得應下。
宋熾所居的藏拙齋在外院的最東南角，平時少有人至，十分僻靜，院外有一片桃林。時值三月，桃花開得正好，遠遠望去，如一片粉色的雲霞，風拂過，落英繽紛，絢麗無倫。
初妍漫步在桃林中，隻覺心曠神怡，幾天來對宋熾生的悶氣在美景中不知不覺一掃而空。
宋熾正吩咐平安準備茶果點心，回頭見她踮起腳尖，湊近桃枝，低頭輕嗅枝頭的桃花，桃花眼兒慢慢彎起，心中微動：這景色在他眼中也是尋常，她就這麼開心？
耳邊聽得她吩咐香椽道：“收集些花瓣回去，我們今兒晚上做桃花酥。”
香椽歡歡喜喜地應下，果然蹲下，拿了塊帕子鋪在地上，收集堆落的花瓣。
初妍笑道：“回去要用泉水清洗，這樣才能保住桃花的香氣。若有多的，還可以淘澄了，加入我們前兒製的麵脂中。”
這幾日，她在家中閒著無事，指揮香椽和玉柚做了幾罐麵脂。
宋熾含笑開口：“妍妍如此愛桃花，可聽說大護國寺後山有片桃林，漫山遍野，開時如雲蒸霞蔚，更是好看。”
初妍心生向往：“可惜我看不了。”
宋熾道：“你若想看，我帶你去如何？”
初妍一怔：“阿兄休得玩笑，我傷勢未愈，娘定不會同意我出門。”
宋熾道：“不叫她知道便是。”
初妍心中一動。她是知道的，藏拙齋的東首開有一扇角門，直通外麵一條巷道。平時宋熾上朝，都是直接從角門走，不需通過宋府的大門。他們悄悄去大護國寺，從角門走，確實可以做到不驚動盧夫人和其他人。
何況，宋熾做事，一向妥帖周到，幾乎不會有敗露的風險。初妍不由意動，點了點頭。
*
大護國寺位於阜成門附近，離宋家不過小半個時辰的車程。
初妍一行到時，已近午時，紅日高照，帶來春日的暖意。通往大護國寺的山道上冷冷清清的，不見多少人影。
初妍有些奇怪：這幾日正是桃花花季，大護國寺聲名在外，應該看花的人不少才對，怎麼這麼冷清？
等到了大護國寺門口，他們被小沙彌攔了下來，她這才知道緣由。定國公府、忠勇侯府、錦鄉侯府幾家都約在今日拜佛賞花，大護國寺早早就清了場。
初妍聽到忠勇侯府的名字心頭一跳，不由看向宋熾：他是有意還是無意？
然後，她看到宋熾拿了一張帖子出來。小沙彌看了帖子，滿麵堆笑：“原來是宋檀越，國公爺他們在臥禪精舍等候已久。這位是……”他看向戴著幃帽的初妍。
宋熾道：“這是舍妹。”
小沙彌稱呼：“宋小姐。”合什一禮，“兩位請跟小僧來。”
宋熾對初妍笑道：“我們幾個男子聚會，你定嫌氣悶，不如讓平安和香椽陪你去後山走走。你不是想看這裡的桃花嗎？”
小沙彌笑道：“如今看桃花正是時候，幾家的夫人小姐們也在後山呢。”
初妍一愣，心劇烈地跳動起來：這麼說，忠勇侯府的女眷也在？
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