濃重的夜色, 淡淡的月光, 小軒窗旁, 兩人一個在裡, 一個在外, 相對而立。他緩緩湊近她, 溫熱的氣息拂過她的耳畔，聲音清冷，語意卻曖昧異常：“妍妍, 我的元陽可是交代在你手上的。”
“轟”，熱浪卷過, 她驀地睜開眼睛，渾身血液奔流，心頭亂跳。
這個混蛋！她懊惱地以手捂臉, 他怎麼敢對她說這種不要臉的話？害得她亂夢顛倒，夢中全是他清冷的聲音。
外麵日頭已高。她望著頭頂陌生的承塵，半晌才意識到自己身在何處。
她還在石太夫人的內室, 這會兒躺著的不是她昨夜睡的榻，而是石太夫人的拔步床。昨夜與石太夫人說了大半夜的話，直到倦極，她不知不覺就伏在石太夫人懷裡沉沉睡去了。
香椽帶著兩個小丫鬟服侍她梳洗，用早膳。
初妍找了一圈，到處都不見石太夫人的人影，不由訝異：“太夫人去哪裡了？”
香椽回她道：“太夫人出院子了。”
初妍一怔：“哥哥同意？”
自從紅蓼帶回她的死訊，石太夫人的病情就格外不穩定。姬浩然為防萬一, 將閒雲院封閉了起來，又關照方媽媽和虞媽媽兩人，石太夫人一旦有出門的念頭，便設法引開她的注意力。
石太夫人患病後，宛若孩童，腦中同時隻能存有一個念頭，一旦轉移注意力，先前的念頭便會丟開。這樣幾個月下來，在眾人的同心協力下，她居然真的沒有出過閒雲院的院門。
香椽道：“殷娘子一早就過來給太夫人診脈，說太夫人已恢複大半。太夫人就對侯爺說她要出去辦事。侯爺和兩位媽媽都沒能攔住。”
初妍有些好奇，石太夫人急著出去，是要辦什麼要緊事？這個香椽就答不上來了。
石太夫人不在，閒雲院格外安靜。初妍晚上沒睡好，用過早膳後又開始犯困。正考慮是不是要回自己房中補眠，虞媽媽匆匆從外麵走進，見到初妍，鬆了口氣：“姑娘在這裡呢。”
初妍問：“媽媽尋我有事？”
虞媽媽道：“姑娘快去勸勸吧，太夫人和侯爺爭起來了，太夫人生氣，要給侯爺上家法。”
初妍一怔：“怎麼回事？”姬浩然向來孝順，也順著石太夫人，怎麼會惹得石太夫人要給他上家法？
虞媽媽不肯說，隻道：“您去看了就知道了。”
虞媽媽對她的態度還是這樣敷衍啊。初妍微哂：“媽媽既不肯說，那便請回吧。”
虞媽媽皺眉：“姑娘！”
初妍眼尾都不掃她一下。香椽板著臉做了個“請”的動作：“媽媽沒聽到姑娘的吩咐嗎？請回吧。”
虞媽媽臉色變了變，猶豫了下：“老奴不是不肯說，隻是……還請姑娘屏退左右。”
神神秘秘的，搞什麼鬼？初妍好奇心起，想了想，示意香椽帶著屋中其他人退下。
虞媽媽過去將門合上，回來低聲稟告道：“太夫人要打殺紅蓼，侯爺說此舉不妥，兩人爭了起來，太夫人就要吩咐請家法。”
這有什麼不好當眾說的？
初妍心中微動，瞟了虞媽媽一眼，等著她的下文。
虞媽媽拱手道：“太夫人性子實在暴躁，不明白侯爺的苦心。還請姑娘幫忙，勸說太夫人，得饒人處且饒人。”
初妍笑了起來：“媽媽的意思，是要我勸太夫人放過紅蓼？”
虞媽媽道：“是。”
初妍微笑：“紅蓼對我做過什麼，媽媽可知？”
虞媽媽神色不動：“老奴知曉。”
初妍問：“那媽媽告訴我一個理由，我為什麼要放過她？”
虞媽媽頓了頓，緩緩開口：“姑娘若不想身敗名裂，最好還是照老奴說的做。”
初妍看向虞媽媽，虞媽媽神情倨傲，一副胸有成竹的篤定模樣。初妍秀眉微挑：“身敗名裂？”
虞媽媽皮笑肉不笑地道：“是。”
初妍問：“怎麼個身敗名裂法？”
虞媽媽道：“姑娘若不肯聽老奴的，到時自然會知道。”
初妍微歎：“為了紅蓼，媽媽真是煞費苦心。隻不知媽媽為什麼要這麼幫紅蓼？”
虞媽媽道：“老奴也是受人之托，忠人之事。”
“受誰，六老爺？”
虞媽媽沒有說話，初妍看她神情，便知自己猜對了。她沒有過去的記憶，先前聽方媽媽說，虞媽媽是六老爺所薦，隨便猜了下，沒想到一下子就猜中了。
看來紅蓼當初能這麼順利就被姬浩然認作妹妹，和這個掌握了忠勇侯府經濟命脈的六老爺脫不了關係。隻不知這位和紅蓼究竟有什麼牽連，這麼一心一意地要幫紅蓼？連得罪主家都不在乎。
虞媽媽見初妍沉默下來，語帶威脅地道：“姑娘，放過紅蓼就是放過自己。您好不容易回府，總不想名聲敗壞，惹外人笑話，遭太夫人和侯爺的厭棄吧？”
初妍心中一哂：這些天，自己在忠勇侯府表現得太好說話了嗎？連個奴仆都敢威脅她。
她不置可否，問虞媽媽道：“母親和哥哥現在在哪裡，帶我過去。”
虞媽媽以為她屈服了，心中暗自得意：到底是個還沒及笄的小姑娘，隨便威嚇幾句就屈服了。
虞媽媽心中得意，帶著初妍去了關押紅蓼的柴房。
石太夫人和姬浩然果然都在。石太夫人手中拿著一條漆黑油亮的皮鞭，望著對麵的姬浩然橫眉冷目：“讓開！不讓開我連你一起打。”
姬浩然一臉苦笑：“母親，您再打，人就沒命了。”他身後，初妍辨認了會兒，才認出那個血人是紅蓼。