初妍先回了玉溪館梳洗。去了一趟大牢, 她總覺得身上一股味兒。好在這一趟沒有白去, 她知道了姬淩安用來要脅姬浩然的是什麼。
那封信!
隻要能把那封信弄到手, 姬浩然就再不用這樣受製於人。
姬淩安真真厲害, 竟然把信藏在了中堂。中堂是一座宅子活動的中心，人來客往, 幾乎時時有人，彆人便是想瞞著姬淩安找信, 也找不到機會。
誰能想到, 這麼重要的東西竟然藏在大家的眼皮子底下？
有什麼辦法能在不驚動姬淩安的情況下, 悄悄找到信？
思忖間，立秋服侍著她換了身衣服。初妍讓香椽留下休息，帶著立秋去了閒雲院。
石太夫人那裡正在翻箱倒櫃。一片忙亂。
石太夫人看到初妍過來, “唉喲”一聲, 嗔怪道：“可算是來了。我讓人找了你好幾回。你去看首飾，怎麼看了這麼久，這時候才回來？”
初妍出門, 用的是去福慶樓看首飾的借口。石太夫人原想陪她一起去, 初妍說與朋友有約, 石太夫人這才作罷。
沒想到, 初妍一去去了這麼久，石太夫人不免焦急。
話雖帶著嗔怪，石太夫人望著初妍，眼角眉梢滿是憐愛，顯然隻是隨口一說, 哪舍得當真怪她。
初妍笑道：“我沒注意時間，讓母親擔心了。”她看著一個個打開的箱籠，鋪在炕上的珠寶首飾，露出訝色，“母親，你們這是在做什麼？”
方媽媽笑道：“這些都是太夫人多年積攢的私房，這些日子有空，太夫人決定挑一些看得上眼的給姑娘做嫁妝。”她打趣地看著初妍，“我們姑娘大了，馬上就要許人了呢。”
初妍被她說得不好意思：“媽媽說什麼呢。”
石太夫人道：“這有什麼好害羞的。男大當婚，女大當嫁，你馬上就要及笄了，娘再舍不得，還能把你留一輩子？”
她倒是想多留女兒幾年，可一會兒宋家，一會兒宮裡，一個個對她的悠然虎視眈眈的，她想留都留不住。
初妍道：“能在母親身邊留一輩子也挺好的。”
“傻丫頭。”石太夫人失笑，拉她過來，摟到懷中，“說什麼傻話呢。娘巴不得多留你幾年，可我的女兒這麼出色，哪留得住？”
她想到初妍被召入宮中時，前來宣旨的宮人笑容滿麵地恭喜她，心中生起幾分不舍。
她才剛得回女兒，那舍得女兒去那見一麵都難的去處。可顯然，皇家並沒有給他們多少選擇的餘地。當今聖上又是那樣一副說一不二的脾氣，根本沒有給他們留下多少騰挪的空間。
今日，更是連教導宮規的姑姑都派了過來。這代表了什麼，石太夫人豈有不清楚之理。
本朝慣例，並沒有專門的選秀活動，而是每三年一次，去西山行宮夏狩時，請各大臣的家眷同行，各家適齡的女兒都會參加，期間會有宴會與各種活動。
太後與皇後會暗中考察，選出合適的人選，等到入秋，安排選新人入宮。
今年恰逢三年一次的西山行宮夏狩，宮裡如此作為，顯然提前定下了初妍。隻要初妍不出大錯，秋季入宮是跑不了的。
若他們不想初妍入宮，唯一的辦法就是裝作不知皇家的意圖，迅速把女兒許出去。可一時半會哪來合適的人選？石太夫人倒是一直看好宋熾，但宋家還在孝期，根本不可能定親。
而且，女兒的態度也成謎。
石太夫人想到那日初妍與宋熾夜半私會的場景，心中就歎氣，那日明明看著是一對有情人，怎麼之後兩人就全無表示？宋熾外出公乾那麼久，初妍安之若素，該乾什麼乾什麼，居然一點兒都看不出思念之情。
初妍和那位宋大人究竟怎麼回事？
石太夫人摟緊初妍，試探道：“妍妍若不想進宮，娘拚著老臉不要，進宮去和太後說說？”
初妍問：“母親打算怎麼和太後說？”
石太夫人道：“就說我們和宋家已有約。”
“不行。”初妍搖頭。
她不想入宮，也不想嫁給宋熾。她已經想好，要在秦姑姑麵前“好好表現”，以秦姑姑的心胸，一定會向梁太後告狀。到時不用他們開口，梁太後知道她不受教，自然會阻止她進宮。
石太夫人這會兒進宮拒絕，非但於事無補，反而可能弄巧成拙。衛昀那脾氣，越有人搶越來勁。到時母子倆杠上了，苦的還是她。
初妍試圖打消石太夫人這個危險的念頭，笑著對她道：“母親，你這不是為難宋家嗎？”
石太夫人道：“我知道，宋家還在孝期。可隻是有約，又沒讓他們正式定下。”
“不是因為這個，”初妍搖頭，“宮裡的意思已經很清楚了，母親在這個時候提宋家，難道是指望他們冒著得罪陛下的風險定我為妻？”
石太夫人的臉色變了：她竟沒有想到這一層。也是，皇家要的人，誰家敢截胡？這樣說來，女兒除了嫁入皇家竟是彆無選擇了？