柳綾羅臉色微變，警告地看了他一眼：“哥哥，姬家妹妹是我們好不容易請來的。”
柳羨之一下子笑了起來，眼角眉梢舒展，容色愈見昳麗：“知道了，你的客人，我可不敢得罪。”他揚眉問宋熾道，“這裡讓給她們幾個小姑娘吧，我們彆處去？”
宋熾撣了撣身上不存在的灰：“你去，我答應了陪她們一起。”
柳羨之“嘖”了聲：“太陽打西邊出了，你什麼時候有了這個耐心？”
宋熾沒有理會他，自往裡走，找了一個地方落座。柳羨之跳下馬，亦步亦趨地跟在他後麵道：“難得你宋大人有耐心陪小姑娘，那我也舍命陪君子一回吧。”一副等著看好戲的架勢。
正在這時，嗚嗚的號角聲響起，皇帝和太後的儀仗從山穀口現出。衛昀和梁太後到了。
儀仗直往高台方向去，山穀中人人跪倒，一片山呼萬歲之聲。
初妍起身，看到衛昀一身明黃色的騎裝，嘴角噙著冷笑，神情不虞。梁太後則是麵帶笑容，由——誠王扶著？
難怪衛昀看上去一副不爽的模樣。看來昨夜他氣勢洶洶地去找梁太後，沒有討著好。
衛昀下了車輿，一言不發地在跨上早就備好的禦馬，拉弓射出一支響箭。尖銳的箭嘯聲劃破長空，號角齊響，旗幟共舞。高閣揚聲宣布，夏狩正式開始。
衛昀一馬當先，在侍衛的簇擁下馳入山穀深處。各家年輕的兒郎們早就躍躍欲試，見狀立刻縱馬張弓，跟著馳入了茫茫山林中。
高台上，誠王扶著梁太後坐下，似乎對梁太後說了什麼，梁太後點點頭。誠王轉身下了高台，拿了弓箭，也上了馬。
柳絲絲“咦”了聲：“這位殿下難道也要求賜婚嗎？”
宋姝不解地問道：“參加夏狩和賜婚有什麼關係？”
柳絲絲臉紅了，不好意思說。
柳綾羅解釋道：“表妹有所不知。夏狩的目的之一便是為陛下選妃。結果有一年，有一個待選的姑娘心有所屬，不願入宮。先帝仁慈，給了那對有情人一個機會，隻要那姑娘的心上人能在狩獵中奪魁，便為他們賜婚。”
宋姝聽得出神：“還有這種事？後來呢，那位姑娘的心上人有沒有奪魁？”
柳綾羅道：“應該奪了吧。反正從那次後，夏狩就形成了傳統，奪魁之人可以請陛下賜婚。你沒見參加狩獵的許多是未成過親的嗎？隻不過，後來再沒有人有勇氣爭奪皇家看中的姑娘，也就是求個錦上添花。誠王應該也是湊個熱鬨，他要是有看中的姑娘，自然有太後幫他做主，哪用得上這一招。”
宋姝似懂非懂。
柳綾羅笑道：“彆議論彆人，人都走得差不多了，我們也該出發了。”
柳羨之率先起身，走了出去，回頭問宋熾道，“讓她們幾個小姑娘一起玩，我們先進山跑一趟？”
宋熾依舊是那副八風不動的模樣：“你跑，我看著就行。”
柳羨之嗤了聲：“我就知道，你連衣服都沒換，也不知來做什麼的？你既不想參加狩獵，何不在家歇著？”
其他人這才注意到，宋熾穿了一件藏藍的細棉布道袍，寬袖飄飄，果然不像要狩獵的模樣。
宋熾神色淡淡地瞥了柳羨之一眼。
柳羨之並不懼他，笑容散漫，問幾個姑娘道：“他不肯去，你們誰跟我一道？”
柳綾羅頭痛地道：“哥哥，我們是一起的。姝表妹和姬姑娘還要學騎馬。”這裡還有兩個不會騎馬的，沒安排好，他們就跑開自己去玩了，合適嗎？
柳羨之懶洋洋地道：“姝表妹和姬姑娘都不是外人，再說，不有表兄在嗎？有他在，你還怕哪裡不妥帖？你說是不是？”最後一句卻是對著宋熾說的。
宋熾對柳綾羅道：“你隻管去玩，這裡有我。”
柳綾羅對著宋熾那張冷淡的臉卻沒有膽子反對，也知道宋熾做事向來靠譜，想了想道：“姝表妹和阿妍就拜托表兄了。”又叫柳絲絲，“絲絲，我們跟著哥哥去打獵。”
柳絲絲自宋熾出現，就一直臉紅紅的，時不時偷眼看他，聽到柳綾羅叫她，支吾片刻，急中生智道：“宋姑娘和姬姑娘都不會騎馬，不如我也留下，和宋大人正好一人教一個。”
柳綾羅疑惑地看向她。
柳絲絲心虛地低下了頭。
柳羨之目光一閃，笑容懶散：“也好，二妹妹願意留下再好不過。省得表兄顧不過來。”
下人將備好的馬牽了過來。柳羨之還是騎自己原來那匹馬，柳綾羅挑了一匹高大的黑馬，翻身上馬。兄妹倆背了弓和箭囊，一抖韁繩，在馬兒頓如離弦之箭，飛射了出去。
這邊剩下四人。宋熾素來少言寡語；柳絲絲不好意思說話；有宋熾在，初妍也不想說話，想著待會兒怎麼找個借口脫身，一時陷入靜默。至於宋姝，宋姝從回來就怕這個哥哥，也不敢開口。
宋熾看向宋姝，似要說話。
宋姝頭皮發炸，忙避開他的目光，開口打破沉寂：“柳姐姐……”
柳絲絲應了聲：“怎麼？”
宋姝道：“你教我騎馬好不好？”
她性子雖然潑辣大膽，對上這宋熾個喜怒不形於色的兄長，卻當真是心中生怯。何況，她回宋家這些天，盧夫人待她極好，宋熾卻始終不冷不熱的。她隱約覺得宋熾不喜她，哪敢讓他教騎馬？
柳絲絲正想和宋家人親近，一口答應。指著幾匹個子較小的馬兒道，“這兩匹騸過的小母馬性情溫順，正適合初學者。”熱情地為宋姝挑了一匹棗紅色的馬兒。
宋姝腿腳不便，直接叫了大力婆子扶她上了馬，柳絲絲牽了馬，邊走邊和她講解控製馬匹的要領。
等初妍回過神來，發現在場的除了服侍的下人，隻剩了她和宋熾兩人。
初妍：？？？
作者有話要說： 妍妍：發生了什麼？
阿兄：先實現一個小目標，比如說把妍妍身邊的閒雜人等都清理掉。
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