初妍呆若木雞：宋熾這是想做什麼？
宋姝一聲歡呼, 眼兒彎彎，仿佛有星光閃耀：“多謝哥哥。”
柳綾羅也笑盈盈地道：“還是大表哥有辦法。”
兩人都萬分欣喜, 眼巴巴地看著初妍。初妍騎虎難下，隻得謝過柳綾羅和宋姝的好意。
柳綾羅笑道：“不用，要謝, 還是謝表哥吧。若不是他，你也沒法和我們一道。”
初妍鬱結, 啞然半晌, 也不看宋熾, 低聲謝過宋熾。
宋熾望著她不情不願的模樣, 清雋出塵的麵容上笑意一閃而過, 忽然站起。
眾人一愣, 都驚訝地看向他。
他垂著眸, 神色如往昔般冷淡：“既然母親這裡沒事，我就先告退了。時辰不早, 母親身子要緊，還是早些歇息吧。”
除了盧夫人, 幾位姑娘都站了起來送宋熾。
宋熾搖手示意她們留步，轉身頭也不回地走了出去。
宋姝衝著宋熾離開的方向做了個鬼臉，小聲抱怨道：“哥哥好不近人情, 難怪都這個年紀了, 還娶不上媳婦。”
盧夫人哭笑不得，伸指點她的額頭：“哪有你這樣編排你哥哥的？”這個動作做出，母女倆都是一愣。
宋姝先回過神, 捂著額頭喊冤：“娘，我也是關心哥哥。他老是這樣冷著臉，我都害怕，彆提人家姑娘了。我什麼時候能有個嫂子？”
盧夫人急道：“我弄疼你了嗎？讓我瞧瞧。”拉她到身前細看。
宋姝不讓看：“我皮糙肉厚，沒事。”
母女倆終究還是生疏，盧夫人沒有勉強她，露出悵然之色：“你哥哥不娶妻倒不是因為這個。”
宋姝好奇：“那是因為什麼？”
盧夫人黯然不語。
柳綾羅笑著打圓場：“大表哥這等人物，想要嫁給他的閨秀多著呢。我看是大舅母眼界太高，看不上人家。否則，大表哥的婚事早就定下了。”
盧夫人幽幽道：“要是這樣就好了。”她歎了口氣：“是我對不起他。當年他父親突然病重，一下子就走了。我受不了這打擊，聽信人言，將小小年紀的他送進了那個絕情絕欲的地兒，移了他的性情。後來，為了讓他回來，我答應過他，不會逼著他娶親。”
柳綾羅和宋姝都是一愣，沒想到宋熾遲遲沒有定親的原因竟是這個。
初妍垂著眸安靜地坐著：看來那天晚上宋熾沒有騙她，他確實一直沒有成婚的打算，這樣，她拒絕嫁他，也不必太歉疚了。
第二天，也不知宋熾怎麼和尤氏說的，尤氏一口答應，一早就叫立秋收拾了她的騎裝送了過來。
湖藍色的騎裝，質料上乘，裁剪合身，服帖地合於身上，勾勒出窈窕身形，纖柔身姿。初妍望著銅鏡中的自己有些不自在，又挑了件霜白色的薄綢披風裹上。
夏狩的會場設在行宮附近的一座山穀中，離這裡不遠。柳綾羅一早就和柳家的姐妹一起先去了。初妍和宋姝不會騎馬，坐了宋家安排的馬車過去。
一路綠蔭濃密，隔絕了暑氣。
她們到的時候，但見旌旗飛舞，駿馬長嘶，整座山穀都籠罩在群山中，綠樹環繞，涼爽宜人。山穀中央搭了座高台，高台兩側支起一座座棚子，棚子中，人頭攢動，熱鬨非凡。
柳綾羅的丫鬟巧珠在穀口等她們，見到她們到了，領著她們去了柳家和宋家共用的棚子。初妍張望了下，人實在不少，沒看到尤氏和住在瓊芳園中其他幾家的人，不知是還沒來還是她沒找到。
柳家和宋家的棚子中除了柳綾羅，還有柳綾羅的堂妹柳絲絲。
柳綾羅的父親沒有出仕，她之所以有資格來參加夏狩，是因為她的叔叔，也就是柳絲絲的父親柳直在戶部因保定軍糧舞弊案大清洗後，入主戶部，並以戶部尚書之職入了內閣。
柳絲絲比柳綾羅小一歲，今年剛剛及笄，生得珠圓玉潤，性子卻有些靦腆。見到初妍，她好奇地打量著，等初妍含笑看向她，她又害羞地低下了頭。
沒有看到宋熾。
初妍緊繃的神經稍稍放鬆，笑盈盈地和柳綾羅和柳絲絲見禮。
起身時，她的笑容僵住。
不遠處塵土飛揚，兩個年輕男子縱馬飛馳而至。左邊那位容色清冷如冰玉，皎皎如月華，不是宋熾又是誰？
柳絲絲也看到了他們，眼睛一亮，興奮地揮手招呼道：“五哥，宋大人，這裡。”叫完才發覺自己過於激動了，臉一下子漲得通紅。
馬兒衝到他們麵前，一聲長嘶，停下腳步。宋熾翻身下馬，將韁繩丟給侍從。
眾女向他見禮。初妍低眉斂目，也跟在後麵向宋熾襝衽為禮：“宋大人。”
宋熾神色淡淡，向她點了點頭，沒有多說一句話。
初妍的心又放下了些：看來是她多慮了，宋熾就是難得想陪陪家人吧。
跟宋熾一起來的少年十七八歲模樣，生得眉目豔麗，唇紅齒白，一身銀白的騎裝勾勒出寬肩窄腰。他高踞馬上，一手鬆鬆地挽著韁繩，笑吟吟地看著眾人，目光掠過初妍時，停頓片刻，懶洋洋地招呼道：“姬姑娘，彆來無恙。”
正是柳綾羅的胞兄柳羨之。
初妍回禮：“柳公子。”
她前世和柳綾羅交好，和柳綾羅這個胞兄，也是她當時名義上的表兄卻不熟，隻知道這人看著眉目風流，沒個正形，行事卻往往出人意料。
前世，她進宮前夕，柳綾羅來送她，痛惜她被迫嫁給暴君，哭得稀裡嘩啦的。柳羨之見不得妹妹傷心，破天荒地來見她，說他有辦法瞞天過海，讓她不必進宮。
她進宮是她和宋熾精心算計的結果，自然婉言謝絕了柳羨之。柳羨之卻嗤笑著說，她過於信任宋熾，但願以後不會後悔。
他當時的神情，差點叫她以為他什麼都知道了。
也許，柳羨之確實猜到了不少，畢竟這位可是本朝有史以來最年輕的狀元郎。明年的春試，他將金榜題名，連中二元，名動天下。
之後，他又做了件更轟動的事：他放棄了入翰林。
大輝的官場素來默認：“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”，柳羨之放棄考選庶吉士，等於放棄了未來入閣的機會，不知惹得多少人扼腕歎息，據說他的叔父柳閣老更是氣得叫他去跪祠堂。
柳羨之卻我行我素，主動請求，去了被韃靼人血洗，殘破凋敝的幽州，做了個小小的榆縣縣令，還做得風生水起。短短幾年，就將一片荒涼的榆縣變作了塞外江南。
柳羨之用馬鞭把手抵著下巴：“我沒想到你居然願意來。”當初她離開宋家之前，可是被董太夫人關了起來，鬨得並不好看。