臘月將近, 沿路行來，幾乎家家戶戶都貼上了對聯，換上了新的門神，整個街道洋溢著喜氣。溫亭晚沒想到, 她活了十七個年頭, 會有一日要這樣的境況下度過新春。
她本以為呼延卓至少會在寧平府停留幾日, 可他卻一刻未停, 直直穿過寧平府, 往蒼連山脈的方向而去。沿路上, 溫亭晚始終鍥而不舍地留一些痕跡，她不清楚自己這麼做是否有用，可她知曉，自己絕不能坐以待斃。
她這些小動作, 呼延卓其實都看在眼裡，卻沒有製止她，麵對她這些無用的掙紮, 隻常常用嘲諷的笑意相對。
除夕前一日, 呼延卓難得停下來, 在蒼連山腳下的一間客棧休憩，溫亭晚照舊用幕籬遮滿全身，雖乍一看雖不出她身懷有孕，可隻要溫亭晚走兩步，便能看出明顯的孕態。
她五個多月的肚子, 其實不至於扶著腰行走, 但溫亭晚就是刻意要讓人看出她懷著孩子。
阿蘭攙扶著她下了馬車，在客棧大堂坐下，沒一會兒, 小二便將熱氣騰騰的飯菜端上來。
溫亭晚忽得掩鼻，往後縮了縮，旋即俯身靠著桌角猛烈乾嘔了兩聲。吐罷，她捂著胸口，頗有些怒氣衝衝地喊道：“小二，過來！”
她聲音極大，響得周遭所有進食的客人都不由得將頭扭了過來。
“哎，哎。”小二屁顛屁顛地跑過來，“客官，您有何吩咐？”
溫亭晚指著其中一盤菜沒好氣地質問道：“這裡頭是不是放薑了？我極厭薑，你們怎麼能放薑呢，撤回去，重新做過。”
“這......”
小二盯著那盤隻有寥寥幾根薑絲的菜，撓了撓頭。他在這家客棧乾了幾年，也見過不少刁鑽的客人，可這一上來就這麼蠻不講理，莫名其妙的還是頭一回。
然他還是得好言好語道：“客官，這道菜做的時候，就是要放一些蔥薑蒜爆香的，沒有薑它也不好吃啊，更何況您也沒提前說您不喜薑啊。”
“我不說，你不會問嘛，每個客人都有口味偏好，你不會問過以後再上菜嘛，你們店是怎麼做事的。”溫亭晚咋咋呼呼道。
周遭看熱鬨的，都忍不住搖頭，本以為這婦人戴著幕籬，是有什麼絕色之顏，不好教人瞧見，誰曾想卻是個粗俗的鄉野潑婦，想是生得過於見不得人，才會把麵容遮牢了。
麵對溫亭晚無理的要求，小二正手足無措地站在那兒時，便聽呼延卓的聲音響起：“把裡頭帶薑的菜統統撤下去換新的吧，多的錢我會補上，請小哥多擔待，我家夫人有孕，身子不爽，才會大發脾氣。”
溫亭晚蹙眉，駁斥道：“誰是你家夫人！”
她這一番姿態卻像恰好驗證了呼延卓的話，呼延卓眯眼對小二歉疚地笑了笑，小二會意，點頭哈腰地將部分菜色撤了下去。
待小二一走，呼延卓唇邊的笑意轉瞬消失，冰涼的語氣中透著淡淡的威脅：“我已忍了你十幾日，莫要得寸進尺，撒潑胡鬨，你以為我真的拿你沒辦法？”
溫亭晚暗暗抿了抿唇。
若說不怕，那定是假的，像呼延卓這般道貌岸然，冷血無情的人，溫亭晚根本捉摸不透，也不知該如何對付他。
可她知道一件事，她對呼延卓來說是一件至關重要的工具，這件工具不可損傷，還得好好供養著，除了剝奪她的自由外，他根本奈何不了她。
“怎麼。”溫亭晚不屑道，“我不過就是想吃自己愛吃的菜，這都不可以嘛。你還同我說什麼不會虧待我，連這點小要求都不肯滿足我，原來都是騙人的。”
“你！”呼延卓被她這話一噎，麵色微沉，但很快又勾唇笑起來，“現在還在驍國的國境內，你就可勁折騰吧，等到了大夏，我看你還有沒有這個心情。”
溫亭晚沉默不言，可呼延卓知道，幕籬之後的她定在狠狠地瞪他。
他夾了一筷子羊肉送進嘴裡，卻聽她突然道：“午膳後，我想去街上逛逛。”
不待呼延卓回答，她又道：“明日我們便要啟程了，從這裡到大驍邊境的蒼連山已沒有小鎮了，一旦進了夏國，恐怕我此生再也回不到大驍，既是如此，讓我去街上逛逛，買兩個小物件作為紀念，也不算過分吧。”
呼延卓一雙琥珀色的幽深瞳眸盯著溫亭晚，思量了半晌，道了聲“可以”。
少頃，小二顫顫巍巍地將重做的菜端上來，見溫亭晚掀開幕籬衣角用了一筷子沒說什麼，這才放下心來。
用完午膳，呼延卓確實守承諾答應讓她去街上逛逛，但除了阿蘭，還有兩個高大的侍從，一看就身手不凡。
溫亭晚在街上隨意瞎逛，看看這個，摸摸那個，似乎很有興致的樣子，實則雙眼始終在暗暗觀察著周遭。身後有三雙眼睛監視著她，她根本跑不了，但還是努力想留些什麼痕跡下來。
她思慮過了，她現在能求助和依靠的隻有一個人了，可怎樣才能將消息傳給他呢？
溫亭晚踱著步子，在街上行得極慢，企圖拖延時間，耗了大半個時辰，便覺身後兩個侍從已經有些不耐煩了，正當他們想上前催促時，不遠處的一間店麵裡傳來一陣驚歎。
“這個，可是老夫在蒼連山呆了整整兩月才畫就的心血之作，隻準看不能動手啊。哎哎哎哎，說你呢，把手縮回去......”
一間平平無奇的畫鋪中，十幾個人圍在桌前，正對著鋪在上頭的一幅畫唏噓讚歎。
此畫還未來得及裝裱，可僅僅通過其上的蒼連山山水，既能讓人感受到冬日的蒼茫寂寥，千山鳥飛絕，行筆之間也能感受到山河壯闊，氣勢磅礴，足以見此人畫工之深厚醇熟。
“童先生，這畫您打算怎麼賣？”看得目瞪口呆的畫鋪掌櫃搓著手恭敬地問道。
站在桌前自稱“老夫”的畫師，看上去也不過四十上下，他一身青衣瀟灑，發髻用一支桃木簪隨意挽起，聽聞此言，刷地將桌上的畫收了起來，果斷道：“不賣！”
“誒。”掌櫃不舍地盯著畫看，片刻，咬咬牙道，“先生不必擔心價錢，您儘管提，在下是真的誠心想買此畫。”
這時，人群中有人開始起哄，“童先生，在下出十兩紋銀，您賣不賣？”
此言一出，頓時有人接二連三開始喊價。
“我出十二兩。”
“那我出二十兩，童先生賣給我吧。”
“二十五兩！”
“三十兩！”
“......”
眼見價格被喊得越來越高，掌櫃急得手心冒汗，忙高喊道：“一百兩！先生若是答應，在下立刻去賬上取錢。”
一百兩一出，現場頓時鴉雀無聲，到底是邊陲小鎮，這畫再好，也不至於花這麼多銀兩。更何況，畫鋪掌櫃買下定是有途徑能以更高的價格賣出去，而擱在他們手上頂多是拿回家賞玩罷了，並不值得。
圍觀的人頓時散了一些，還剩下三五個等著看好戲。
“老夫說過了，不賣，你們怎生還聽不懂了。”畫師蹙眉不悅道，“不過是想把畫拿出來，同你們一起欣賞罷了，這畫是無價之物，老夫可舍不得讓它沾了銅臭氣。”
他將畫卷起來，正想出去，卻被掌櫃的攔住了。
掌櫃的低聲下氣道：“一百二十兩！您就賣給我吧。”
這位叫童一的畫師在鎮上已呆了好幾年了，脾氣古怪，卻畫技超群，偶爾會拋出一兩幅畫托他賣了換些酒錢飯錢，可縱使隻是些簡單的小畫，也能賣出極好的價錢。
因而對這幅蒼連山冬景圖，掌櫃很是執著。
“不賣。”畫師態度堅決，“怎麼，你還要搶啊！”
“不敢不敢。”掌櫃可不敢得罪他這顆招財樹。
畫師揣著畫，大步出了畫鋪，旋即又被一人攔住了，隻聽那人問道：“先生這畫能賣給我嗎？”
他覷了一眼被白色幕籬遮得嚴嚴實實的婦人，煩躁地低吼了一句，“老夫都說了不賣，有完沒完啊。”
“先生既言自己的畫作是無價之寶，金錢這等俗物先生定是看不上的。”溫亭晚卻不惱，反輕笑了一聲，慢悠悠道，“奴家可否用三顆香梨來換先生一幅丹青？”
畫師愣了愣，沉默了片刻，看溫亭晚的眼神透著幾分怪異，“此畫用的是油煙墨，夫人喜歡油煙墨嗎？”
溫亭晚點了點頭，“奴家喜油煙墨，但卻極其不喜鬆煙墨，此畫正適合我，先生若是肯賣，不如隨我去附近的茶樓坐坐可好？”
方才還暴脾氣的畫師驀地變得極其爽快，溫亭晚命阿蘭在茶樓要了個雅間，進門前，低聲對阿蘭道：“你家主子給了你多少銀兩，都給我，這幅畫我是勢在必得的。”
阿蘭猶猶豫豫地解下腰間的荷包遞給她，“夫人，您買什麼不好，買這一副破畫作甚麼？而且這個畫師不是說不賣的嘛。”
“我就是喜歡，想買一幅畫怎麼了，看你家主子也不是缺錢的人，而且誰說他不賣的，人都是見錢眼開的，多給點錢，你看他賣不賣。”溫亭晚趾高氣昂地吐出一串，盛氣淩人的樣子讓阿蘭無奈地往後縮了縮。
“你們都在外頭等著，彆打擾我和這人談價。”說罷，她跨進廂房，還順手啪地一下將門關上了。
門關上的一瞬間，溫亭晚才深深舒了一口氣，自覺剛才的表現還算自然。
她轉身，便見畫師直直地盯著她，他張嘴正要說什麼，便被溫亭晚示意噤聲。
“先生，奴家是真的喜歡這幅畫，您爽快些，開個價吧。”她刻意提聲道。
畫師會意也道：“我還以為夫人你是誠心，沒想到還是和那些人一樣張口閉口都是錢，簡直俗不可耐。”
溫亭晚掩在幕籬下的朱唇輕輕勾起，她抬手掀開一角，將麵容露出來，對著畫師無聲地張了張嘴，看口型儼然是“師父”二字。
溫亭晚沒想到，會在西北的這個小鎮遇見她近四年未見的師父尹一桐。
她方才和尹一桐說的話，都是隻有倆自己能聽懂的事。
乍一在這般陌生無依的地方遇見熟悉的人，溫亭晚就像是在黑暗的深淵中見到了光，心中一陣暖流湧過，眼圈頓時紅了。
尹一桐驚詫過後，雖沒表現出來，但也是感慨萬分。
邊陲小鎮消息閉塞，太子妃歿死的事他也是四天前才得知，想到自己可愛的小徒弟突然沒了，他難過得當夜喝了兩大壇酒，痛哭了一場，今日才算緩了過來，沒曾想就看到溫亭晚死而複生了。
“你沒死啊？”尹一桐也用口型問她。
溫亭晚指了指旁邊的圓桌，兩人坐下來。
她從杯中蘸了水，飛快地在桌上寫字，將自己如今的處境粗粗描述了一遍，一邊寫一邊高聲與尹一桐爭論，不讓外頭人懷疑。
尹一桐懵在那兒，對她遇到的這些莫名其妙的事兒一時有些反應不過來，少頃，在桌上寫道：“那你如今怎麼辦？”