寧少源升官。
寧家兩兄弟的身份也跟著水漲船高。
原先楊翰在的時候, 大家的目光都集聚在他的身上。
加上他找過寧林的麻煩，寧桃和寧林身邊除了馬富貴這幾個好朋友之外，倒是極少有人與他們攀關係。
尤其是家裡有背景的學生們, 更沒把他們當回事。
如今，寧少源一躍成為一府之長，原先沒什麼來往的，甚至在路上都沒打過著呼的同學, 一個個都湊了過來。
有的官位和寧少源差不多，還有幾個是東臨府下屬州縣的子弟。
林林總總，大牛一下子記了兩三頁的名單。
寧桃看得就有些頭大，問寧林道：“你都記住了嗎？對得上號嗎？”
寧林道：“差不多。”
他記憶力其實在寧家幾個孩子裡是最好的。
雖然不及馬富貴的過目不忘, 但是比起寧桃和寧棋, 還是更勝一籌。
再加上他小時候被霸淩過。
特彆的會察言觀色, 什麼樣的人有什麼特征，他隻要多看兩眼，差不多就能對上了。
寧桃一邊做筆記, 一邊道：“不知道為什麼, 我總記不住他們的臉。”
一個個笑容特彆標準, 特彆模式化。
充滿了職業假笑的趕腳。
其實他背書的時候也不算太慢, 可偏偏在人臉方麵, 卻有點迷盲。
難道這就是傳說中的臉盲症？
寧林道：“沒事，下次多遇上幾次，你就記住了。”
“他們有什麼特征, 我一會標在後頭，你看上兩遍，就差不多記住了。”
“這挺好！”
寧桃說完，繼續低頭抄書。
大牛在一旁幫忙磨墨, 東桂頗為羨慕道：“大牛，你什麼時候也教我讀書識字吧。”
“好呀，明日就教你。”
寧桃發現，自打寧少源升了官。
他認識的人，從個位數，一下子增加到了三位數。
在他去藏書樓還書時，偶爾遇到師兄，還會告訴他，看什麼書比較有用，什麼書隻需要看一部分就好。
寧桃都一一記在心裡。
不過很不巧，他依舊記不住師兄們的臉。
倒是把書名和內容記得清清楚楚。
在寧林參加了七次考試之後，寧桃總算是記住了經常與他打著呼的師兄們的臉。
也就在這時，臨近過年，經過三個來月的檢測，先生根據成績，與每一位同學都進行了談話。
家裡離得遠得同學，已經陸陸續續背著包回鄉過年去了。
趙子行同學也提前離開了。
先生給寧林的建議時，可以去試試。
過的幾率還是非常大的，因為這幾次考試的題目，除了書院自己出的之外，還有兩次是根據各地這幾年來的考題，綜合出來的。
這段時間，先生還陸陸續續給無邊無際講了曆年來考題的重要點知識，像極了五三、黃崗，名師之類的。
寧林除了第一次成績不理想之外，剩下的幾次，均保持在八十分左右。
也就說，他想要名次好看怕是有些困難，然而，要中倒是不難。
寧林自己也拿不定主意。
他想要搞個大的，而不是說掛末尾這種感覺。
雖然年紀小中了秀才說出去確實好聽，然而，若是吊末尾，他心理上有些接受不了。
寧桃明白他的想法。
寧林的成績這麼穩定，隻能說明一點。
他所學的知識，也相對穩定，不能提高成績的可能，寧桃感覺有可能與他的年紀和經曆有關，或者說自身的性格有關。
寧桃這三個月，每隔兩天都要交一篇文章。
先生從最初的五百字，增加到中期的一千字。
又從一千字，精減到五百字，有時候一篇文章中，能提到兩三個典故，而有的文章隻需要一個。
不過寧桃的文章，結合實際方麵比同班同學都要強。
先生不止一次在課堂上把他的文章當成範例在講，而寧林的文章，卻恰恰與他相反，典故什麼的，都用得杠杠的，文筆也挺華麗，用詞更不用說了。
花團錦簇之間，卻總讓人感覺少了點什麼。
回到家，寧林把自己的想法和寧少源提了一下。
寧少源也翻了翻他的答卷。
需要寫見解與論點的地方，他的確是挺不足的。
引經據典方麵，倒是沒什麼問題。
文詞之間可見功底。
看完老大的，他又翻了翻老二的，好麼，老二的風格與老大完全不同。
能簡則簡，能省則省，但是每一句話都能提到點子上，唯一的不足就是詞語相當匱乏。
跟他的性格一樣，略顯急躁。
“你們倆要是綜合一下就好了。”
老大的遺詞用句分老二一些，老二的想法與點子勻給老大一些，應該就完美了。
可惜，這兩人怕是誰也學不來誰。
“去試試吧，不試怎麼知道自己的不足？我告訴你，凡是能中秀才的，都已經算是佼佼者了，有的人一輩子，都死磕在童生這一份上呢，而有的人，連童生都考不上，你若是明年能考上秀才，不論名次，以你的年紀，也足以令人刮目相看了。”
“如果，是墊底，您也不會覺得是我的錯？”
“這等事情，有何對錯？”
楊柳縣總人口也就七八萬，算是周邊的大縣了，不過每年參加縣試的人數卻不是最多的。
再加上兩代帝王對於科舉的改革。
已經不是起初那種隻看文章的好壞而定奪的時候了。
據小道消息，從這一次縣試開始，會逐步改革，朝廷想要的人才，再也不是那種單一的隻會背書和寫詩的了。
更多的是你的綜合實力，所以寧林這種，除了文章分數可能會低一些，但是旁的分數卻能提上去，綜合起來成績也是不錯的。
被寧少源一鼓舞，寧林倒是下定了決定，明年去考。
寧少源的意思，過了正月初五兩人就動身，到時候拿著舉薦信，直接去報名，住處方麵，寧少海上次回去，已經與王大老爺說好了。
就住在王家在縣城的宅子裡，剛好與王家的二個孩子一起讀書。
有什麼不懂的地方，如果先生那裡得不到答案，就找彭教諭，至於寧桃他也會寫信讓董教諭幫忙找個私塾，或者去縣學蹭段時間的課。
出了書房，天空又飄起了雪花。
寧桃瞧見翠珠和柱子在二門外不知道說了些什麼，而後喜滋滋的抱著一個大紙袋子往回跑……
寧桃戳了一下旁邊的寧林，“聞到沒有，糖炒栗子的味道。”
大冷的天，熱呼的栗子香味一時散不了，寧林點頭。
寧桃朝他眨了眨眼睛，“借我點銀子，我去買兩包……”
寧林：“……”
自打跟寧桃和好之後，他的小金庫就日漸消瘦。
寧桃磨著寧林給他買了一些好吃的。
兩人喜滋滋地邊走邊往回走，剛巧碰到劉家三兄弟來送年禮。
劉三看到寧桃順手就從他懷裡搶吃的。
看著他們家現在的宅子，一個勁誇道：“桃子，你們家現在這個宅子，比在新州的可氣派多了。”
寧桃心想，這是知府住的地方，能跟知州住的比嗎？
本朝等級不說多森嚴。
但是該有的規格，其實還是分得清的。
就好比，什麼尺碼的東西，知府能用，知州就不能用。
陽宅大概看不出，但是陰宅方麵尤其明顯。
好麼，他現在已經變神叨了。
如今這宅子，據說是前任的前任曾經住過的。
那位大人清正廉明，在東臨府做了幾件大事，被調到了京都，可惜他太剛了，得罪了當時特彆受寵的貴妃的哥哥，總之，被降級了。
至今還是個國子監祭酒。
不過，寧桃覺得，指不定人家更喜歡這樣的悠閒生活呢？
說實在的，他就挺羨慕劉泊的。
有實力去當官，可我就不稀罕，怎麼著都感覺是一種暗戳戳的炫耀。
劉家三兄弟此次來除了送年禮之外。
還給寧香帶了好幾本書。
劉二趁著大家都齊聚在王老太太那兒，這才把給寧香的東西拿了出來，笑道：“先前聽桃子說，大姑娘平時就喜歡看些書解解悶，書院旁的不敢說，藏書倒是還有不少，大姑娘先瞧瞧，這幾本可還行，有什麼喜歡的可以寫個單子，下次來給大姑娘送來。”
寧香接過書掃了兩眼，連連道謝。
最上頭是一本書頁已經泛黃的棋譜，中間還有一本菜譜，一本專門做點心的小冊子，幾本書一瞧下來，基本上小姑娘喜歡的他都送來了。
寧桃總感覺哪裡怪怪的。
寧林又拉了他一下，小聲道：“你確定爹相中的不是劉二？”
寧桃張了張嘴。
話實在說不出口，關鍵是劉大這個人，平時在他們麵前，倒是挺能說得開得。
能言會道，特彆會做人，可一見到寧香，那張臉跟猴屁股似的，就連舌頭都大了，跟喝多了假酒沒什麼兩樣。
倒是寧棋湊過去把劉家送來的果子給拆了開來。
還真彆說，全是書院自產的。
書院有一個地窯，據說裡麵四季都藏著冰，也不知道怎麼設計的，裡麵的冰常年不化，夏天太熱的時候，還會有人上山來買。
而書院也會將藏冰拿出來，給學生們做幾頓冰鎮果子、醋梅湯之類的。
寧桃去的時候，還吃過兩頓，完美。
他們的果子，也是平時用來給學生加餐的。
一年四季倒是不擔心孩子們營養不良，非常的不錯。
王氏見寧棋手快把果子都給拆了，隻好讓人拿下去洗洗切了裝盤裡。
寧桃想起，王老太太有喝羊乳的習慣。
家裡廚房便把剩下的羊乳做成了奶酪，其實這年頭的奶酪和他上輩子的酸奶差不多，隻是要更加稠一些。
寧桃便跟提著果子下去的嬤嬤說了一聲。
再幫他拿一碗奶酪來。
嬤嬤道：“同在吃是不是太涼了些？”
“沒事。”
酸奶他也不能加熱了吃呀。
寒山書院位於東臨府境內，不到半個時辰就到了。
劉家三兄弟除了來給他們送節禮之外，還要在城裡買些東西回去。
所以要在寧家住兩晚。
在老太太這兒用過了膳，寧桃和寧林便領著三人去了客房休息。