現在的作家基本都是以城市生活為主，但是除了少數能寫暢銷書的，以及趕上了單位早期能福利分房的，大部分也都在為房子問題焦慮。這個群體往往又帶有強烈的理想主義氣質，所以這種與現實的碰撞更讓他們疼痛。
新作圍讀會，最後變成了張潮的《蝸居》研討會。
不少學員都是文學雜誌的編輯，當場就問能不能在自己的刊物上進行連載，稿費從優。不過都被張潮拒絕了。這部小說他是打算寫完以後直接找出版社發行的。
討論一直持續到了下午快六點，魯院的老師才不得不叫停了大家——再不去打飯，食堂的師傅們可都要下班了。
吃過晚飯，大家都回宿舍收拾東西。明天開始放假，有家有室的肯定都要回去看看。許多人都相約逛街，去買點燕京特產給家裡帶回去。
張潮也和幾個舍友一塊收拾，不過不同的是，其他人是簡單收拾幾件衣物，畢竟後麵還要再回來。張潮則是幾乎都打包了，就留了一床被褥，畢竟晚上還要在這睡。
看到三個老大哥疑惑的眼神，張潮也不隱瞞，告訴他們放假回來以後就不在魯院宿舍住了，要住到燕大那邊去。不過沒有說買房子的事。
龐於亮他們也表示理解，畢竟張潮很快就要在燕大開始他的大學生活了。
第二天，張潮等同學們走的差不多了，才把被褥收拾打包。然後去魯院的辦公室辦了退宿手續。接著打了一輛的士，來到了北大街東院小區。
上樓，開門，是修整一新的房子。這段時間他沒空過來，基本都是委托李萬東幫忙處理。裡裡外外一看，發現李萬東做事挺靠譜，雖然隻是簡單的清潔、刷大白、打蠟，但他找的家政公司和裝修公司活兒做得都不錯，也把自己不想留的老家具給清掉了。
下午，張潮去燕京的宜家買齊了家具，接著又買了台戴爾的台式機，都讓人送上門安裝好。這新家，張
潮就算是正式入住了。
晚上，張潮請了李萬東吃飯，席間遞給他一個信封，並且道歉道：“李老師，實在不好意思，我這一點小事給您添了不少麻煩。要不是有您，我今天也住不上這房子。實在太感謝您了！這是一點點心意，請您務必收下。”
李萬東也沒有推辭，接過信封，感受了一下厚薄，感慨道：“其實就是跑兩趟的事，事情都是那些工人做的，你已經付過了，不用給我這麼多……”
又自嘲道：“給你幫幾次忙，賺的比我一個月工資都多。”
張潮好奇問道：“您不是學計算機的？現在互聯網正火啊。您看東方興老師……”
李萬東擺擺手，道：“我這個人，技術、做事還行，但是伱讓我去和人談生意，我褲衩子都會賠光。這點自知之明我還是有的。離開燕大，我又舍不得這個名頭，也適應不了IT企業那種加班。這就叫做‘性格決定命運’。”
張潮不知道怎麼安慰，隻好用果粒橙和李萬東的啤酒碰了一下。
一杯酒下肚，李萬東打開了話匣子，開始絮絮叨叨自己的種種不如意，尤其是房子。說自己談了個女朋友，但三十好幾了還結不了婚，就是因為在燕京沒有房子；學校倒是有政策房，但是燕大這種百年名校，在他前麵的老教工能一路排出五環去；排了幾年再一查，名次反而更靠後了，原因是引進的海歸、教授都在插隊……
張潮聽著聽著，忽然又想起了自己的上一世，內心也頗為感歎。如果自己沒有前一世的記憶，而又有這一世的幸運的話，那他可能覺得李萬東是在矯情——房子有什麼難買的？不就是寫本書的事！你沒買上，一定是因為不夠努力！而現在，他隻有深深的共鳴。
所以誰說人類的悲歡並不相通？隻要你真能兩世為人就可以……