周遜並未打算遮掩自己的身份抑或名字，隻是行著禮，直白地答道。
“周……”魯丞相一愣，“這個名字……老夫仿佛有幾分印象。”
皇帝微微吸了一口氣，周遜卻神色不變。
他一介白身，在京中並沒有什麼名氣，且在尚未科舉時便被陷害進了王府。這事兒算不上什麼光彩的事，知道內情的，也不過是王府、周家和與這兩者相熟的一乾人等罷了。即使是知道這件事的，也未必知道他這個人——隻是知道周家有個公子進了王府，卻並不知道他是叫周遜。
魯丞相並沒有深究名字的問題，隻是笑嗬嗬道：“自古英雄出少年。周公子小小年紀就有這般見識，日後必定大有所為。”
周遜不卑不亢地道了謝：“謝大人。”
魯丞相隨皇帝一路到禦書房，原本也是想商討五王爺的事。如今他看皇帝心意已決，也就不再過多規勸，於是便從禦書房裡退了出去。
“江州，周遜，周家，生得這樣相似……”
“魯大人？魯大人？”
小太監的呼喚將他從疑惑裡拉了出來。魯丞相坐著轎子離開了禁城。
在返回自己府中後，他招來多年的管家道：“派個人去江州那邊查查。”
“江州老家那邊？老爺去江州查什麼？”忠心的管家問道。
“查……”
話說出口，魯丞相又閉上了嘴。
“罷了，”他道，“不用了。”
——若周遜真是她的兒子，她的兒子能伴在皇上身側，是否也就說明，她如今也過得不錯？
既然她已經嫁作他人婦，再打聽這些，也隻是唐突了。
他想。
……
魯丞相從禦書房裡走了，皇帝終於又癱倒在了椅子上，做回了那個輕鬆不營業的自己。
“皇上今日心情欠佳。”周遜見他一副氣鼓鼓的樣子，坐到他身邊來，“是因為五王爺的事嗎？”
皇帝瞅了他一眼，見周遜麵容平靜，顯然並不憤怒也並不傷心，隻是在客觀地詢問這件事。
……不知怎的，他在鬆了一口氣的同時，也有一點暗中樂了起來。
“碰到一個智障罷了，一個大男人還搞什麼絕食威脅？還說我是暴君？我呸！”皇帝呸呸呸了一口，“暴君？老子就做一回暴君，哪天我心情不好，就誅他九族！哼！”
周遜：……
皇帝說了這句話，看見周遜正麵沉如水地看著自己，忍不住摸了摸鼻子，小心翼翼道：“這……是不是過於殘暴，嚇到你了？”
“是過於殘暴了一點。”周遜道。
皇帝：“啊？？我、我開玩笑的，先生你彆……”
周遜：“皇上生氣歸生氣，可要保重自己的身體。王爺這九族之中，也有皇上這一族。”
皇帝：……
他這才發現周遜是在說冷笑話。周遜見皇帝露出了“傻眼.jpg”，沒忍住支起右手笑了笑。
“這笑話真冷……等等，你手上這裡。”皇帝瞧見他右手臂上那塊紅痕，“太醫開的藥膏沒用？”
周遜奇怪道：“什麼藥膏？”
“當然是那個，那個祛疤的藥啊，我派人找了好久呢！”皇帝道。
周遜想了想，內務府似乎是送了許多奇奇怪怪的東西來。比如說著什麼“周公子一人在宮中難免孤獨，皇帝特地命人尋了伴兒給你來”、並掏出了幾箱各種各樣據說是有靈氣的古書的太監、比如偏殿後花圃裡新種上的稻穀（周遜第一眼看見它們，還以為自己眼花了），再比如……
“似乎是有這麼個東西，不過，也不需要塗，也不礙事。”周遜道。
紅菱端著東西走進禦書房，正巧撞見皇上急切地道：“你還是塗上吧，畢竟那塊紅痕……”
她把托盤放下，便聽見皇帝的下一句：“是我弄上去的。”
紅菱：？？
紅菱放了托盤便離開，心裡琢磨著那段古怪的對話。行至東華門時。卻不慎差點與一個人撞上。
“紅菱？”
聽見那聲音，她抬起頭來，正對上周采的臉。
“周，周大人。”紅菱紅了臉，“方才……”
“走路怎麼這樣不小心。”周采溫和地說著，語氣裡卻並無責怪的意思、