“你弟弟？你弟弟是誰？”
路大娘聽見聲音才發現自己認錯了人。她向前又走了幾步,看清了對方的臉，才發現自己方才是真的把人給認錯了。
這人長得和周遜是有幾分相似，但個頭沒周遜高,下巴沒周遜尖,皮膚沒周遜白,看起來也沒有周遜看起來得舒服。周遜不愛笑，有時難免會給人一種冷清清的感覺。可這人明明在笑,按理說是和藹可親的,路大娘看在眼裡,卻莫名地有些心底裡發毛。
“你說,你是遜公子的哥哥？”路大娘猶豫道,她向周采身後看了幾眼，嘟噥道，“怎麼今天遜公子沒來？”
一絲懷疑從她的心底裡升起，可沒來得及等這份懷疑發酵成型。周采已經道：“他近日以來有些忙碌，今日，便交由我過來看看。”
“哦哦。”
路大娘也知道周遜比較忙,便不疑有他。周采看著院子裡道,“我們進去說？”
“哎哎,我差點兒給忘了！來,你是遜公子的家人，也是貴客，進來坐，進來坐！”
路大娘連忙引著周采坐下。因他是遜公子的哥哥，也能算是一個四舍五入的恩人，路大娘很慷慨地替他沏了茶來，甚至還打發小五出門去買幾樣點心。
那個名叫阿采的公子喝著茶,打量著室內，一句句問著路家如今的情況。他說起話來柔聲細語，神情也是文雅懇切。路大娘很快便將之前的那一絲疑惑拋到了腦後，絮絮叨叨地感謝起來。
“這事兒還多虧了您們一家人，若不是您弟弟的幫助，彆說這條腿，連這條命估計也保不住了……”
“其實我今日來這裡，不僅是為了遜哥兒這個弟弟，還為了……另一個弟弟。”
青年突然低聲道。他看著路大娘，神情裡有些難以啟齒。路大娘一怔：“什麼弟弟？”
“其實……”
小五提著點心回來，在踏入小院的那一瞬，他聽見了那個陌生來客的下一句話。
“我姓周。”
——和杯盞被打碎的聲音。
“你！你！”路大娘劇烈地喘著氣，“你竟然！你們竟然！”
“我知道我弟弟曾犯下的錯，實在是罪無可赦。”周采站起來道，“他受到任何懲罰，也是他應得的。路公子差點因為他丟掉一條命，周鴻犯下這種錯事，雖然是年輕氣盛，但也是周家全家的責任，既然如此，便按照法理來判，就是讓他被秋後問斬，我們也不會有半分怨言！”
路大娘張張嘴，從前，她被周母派來的下人們騷擾得不行，因此今日在得知對方身份之後，她滿以為這個從未見過的周家大少爺周采今日來這裡，也是要替自己的弟弟求情。可他卻隻是慷慨陳詞，甚至說……
自己的弟弟，即使是被秋後問斬，也不會有半分怨言？
那他今日來這裡做什麼？他若不是來求情，來這裡，又要做什麼？
“你們彆想太多，今日，我隻是想來看看你們，還好不好。索性現在，因著周鴻的連累……我平日裡，也沒什麼事情可做。”周采卻像是看清楚了對方的心思似的，道，“但我想到你們，即使知道太醫已經去了，心裡也始終不安穩……今日，便來看看。”
“你……”
“我母親她，從小溺愛周鴻……我這個做大哥的，從來，都隻能跟在後麵收拾……”周采笑了笑，他這笑容裡帶著幾分難堪，讓人不禁浮想聯翩，“但他從前隻是禍害家裡人便就算了，這回卻害得無辜之人因此受難。我知道，若是當時你們知道太醫是周家的人替你們請來的，你們必然不肯接受。但路斌的腿，總不能耽擱！因此……”
他話沒說完，但意思卻很明顯，因此，周遜才選擇了隱匿自己的姓。
路大娘沉默不語。周采於是又笑了笑，道：“如今看見你們好了，我也走了，不打擾你們了。若是有什麼要幫忙的，你們隻管開口便是。”
他就這樣一步步地走進了暮色之中，他人長得很瘦長，步履卻很慢。路大娘看著他的背影許久沒有走出院子，對他道：“你……我們要是告到了周家，你該怎麼辦？你最近做官不如意，是不是也是因為你的弟弟……”
周采沒回頭，他隻是短暫地搖了搖頭，繼續走。
他的背影甚至可以說是有些蹣跚而蒼老了，一名大哥，支撐著整個家裡……讓人於心不忍。
他甚至隻穿著青布棉袍、黑布馬褂，堂堂昔日的狀元郎，朝中大臣，如今竟然如此樸素……
周采也是這樣覺得的。
他走了許多步，在即將走出小巷時，他終於聽到了自己的身後，傳來了另一個人的聲音。
是那個小五的聲音。
“等等！”
那是一句不熟練的漢話。
周采按下了漸漸勾起的嘴角。他回頭，像是很意外似的看向他：“怎麼了？”
“你，你說過，有森麼事，可以來找你。”少年捂著膝蓋，氣喘籲籲地說，“剛剛我看著你的背影，想到一件事……”
周采心中一喜，他溫聲道：“你說。”
不枉他演了一下午戲。
少年：“你可以，幫我買些橘子回來嗎？”
周采：？？？
周采臉上的笑容差點沒繃住：“什麼？”
“剛剛看見你的背影，就想起買橘子，橘子，路斌想吃，隻有城東才有。”少年語調詭異地說，“城東，太遠，我漢話不好，不讓我坐車。”
周采：……
少年：“對了，你坐馬車來，馬車在路家門口，你為什麼要自己在巷子裡走這麼遠？”
周采：……
土著少年這話顯然是無心之言，可周采卻硬生生地被他臊了個沒臉。他聞言隻能硬著頭皮慢慢地走回去，身後，卻傳來了一名女子的輕笑。
女子？
周采回過頭，他的身後，是一頂轎子。轎子裡坐著個戴著麵紗的女人，一雙美目正很有興趣似的看著他。見周采看回來了，她放下簾子，便坐著轎子離開了。
她身上似乎有一股暖暖的甜香味，在風中許久不散。聞起來，倒像是暖梨木的香氣。
周采一下午隻能跟著那少年從城西跑到城東。城東那裡，魚龍混雜，就連地形也是一等一的難走，且近日裡皇帝似乎命人在這裡修路，距離橘子攤，是很大的一條長長深坑。深坑前少年似乎又失去了說漢話的能力，隻木呆呆地看著他。
更可氣的是，今日為了表現自己的誠意、體現自己的樸素，周采除了一個車夫，一個傭人也沒帶。就連那個車夫，如今也是在看著車。周采於是咬咬牙，隻好自己爬下深坑，又從另一邊蹣跚地爬了上去，買了橘子回來。
他渾身灰塵地拎著橘子剛回來，就看見那邊少年和人起衝突了。小五似乎是不小心把一個畫鋪外的攤子上的東西碰倒了，攤子裡儘是些書畫、油墨之類的，那店主抓著小五，嚷嚷著要讓他賠，一口一個此畫價值千金。
周采：…………
他拎著橘子，簡直想要轉身就走，身後卻傳來了幾個不和的同僚的聲音：“這不是周采嗎？你怎麼在這裡？”
這幾個人多年來總是被壓在周采的光芒下，早就對他妒恨許久。往日裡，周采是不屑於與這些人辯駁或往來的。他這幾日不再去翰林院，除了做一個清者自清的姿態，也未免不是抱著避開這些人的心思。
真是福無雙至禍不單行，周采平生最恨的便是在同僚麵前丟麵子。更何況，如今他本來就在困境之中，更不願意在彆人麵前丟臉。眼見著店主的聲音越來越大，拉著小五要他賠錢。小五閃躲著，眼看見周采來了這裡，連忙口齒不清道：“周，周公子！”