巨大的沉默席卷了整個喜堂。鮮紅的絲緞在空中飛舞著,像是在為那兩道英勇離開此處的紅影送行，又像是對於在座者的無情的嘲弄。
這場難以收場的喜事最終以眾多賓客的自發的告彆而告終。首先站起來的是兵部尚書，他很是尷尬地咳了一聲,假作身體不適，離開了周府。
然後是第二位、第三位……才子佳人的喜結良緣從京中最大的盛事,變成了最荒誕的笑話。離開喜宴的眾人均是滿臉沉痛,不肯露出一點表情，不肯說一句話可誰都知道,此刻整個京城裡唯一最安靜的地方就隻有周府了——或許還有嚴府。而除此地之外,皆是沸反盈天的海洋。
而誰都知道,這些臉上皆如死了親人般披麻戴孝的麻木的賓客們等出了周府後，又會變換另一副模樣,比任何人都要積極地派人去打聽今日的事情,打聽嚴小姐、長公主、周采三人之間這出狸貓換太子的故事。當然,在往後的歲月裡，他們在遇見周采又或者其他當事人時，依舊會裝作雲淡風輕的表象。可當當事人回過身去，他們便又會開始竊竊私語，將這樁奇事拿出來作談資：被一個女人搶走了自己的新娘，而那個人原本,又是搶了那個女人的功績，以成就了這樁英雄救美的奇事，如此荒誕，如此小人。
——這在未來的周采的人生裡,幾乎是可以預見的了。
大半的人依舊還坐在椅子上,麵麵相覷。唯一一個在站起身來後沒有離開周府的人是顧大學士。他撫著蒼白的胡須到了那張《煙波圖》前,看著那張《煙波圖》,不知道在想些什麼。而此時，在椅子上如坐針氈的太傅也在多次焦慮地看向天色後，終於忍不住站了起來。他走向正一臉慘白地、頹然地坐在旁邊的椅子上的嚴尚書，拍了拍他的肩膀道：“振峰，氣過傷身，天有不測……咳，如今時辰快到了，我得……”
太傅喜好收集名畫是出了名的。今日他原本是要在喜宴後去多寶閣參加拍賣會的，如今時辰快到了，他實在是等不及了。
而嚴尚書隻是坐在椅子上，滿臉慘白，素來侃侃而談的男人此刻失去了控製一切的能力。而太傅也才發現，這名一直以端直出了名的同僚，如今坐在這裡也隻像個頹然的老人。
他還想說什麼，便看見一名眼生的家丁向他跑來。儘管眼生，那家丁依舊穿著太傅府中的服飾。他剛想皺眉問他怎麼到了這兒來，可那家丁卻氣喘籲籲地開口了：“老爺，拍賣開始了，那幅畫，揭曉了！奴才剛才去看了！”
他的聲音落在寂靜的喜堂中，實在是太明朗了。由於被尷尬的沉默所裹挾，所有人都看向了他，渴望他能說出點什麼來打破如今沉滯的一切。仿佛就這麼幾句話，就能打破如今如泥沼般的氣氛，讓整個場子重新熱起來，賓客們又能帶著虛偽的笑容觥籌交錯似的。
“是《煙波圖》，是《煙波圖》，是隱居的大儒雲中山人認證過的，《煙波圖》的真品！”那家奴歡喜地喊著，還有些氣喘籲籲，“嗯……啊？這裡這幅圖，怎麼同方才那幅圖，長得這麼像？”
……
所有的人都走了，連同被嚴嘉扶進了馬車裡，送進了醫館裡的嚴尚書。顧大學士在同人爭吵，指出了那幅假畫上非特殊顏料所繪製的頂後，也自知拂了嚴尚書的麵子，用袖子蒙著臉，不好意思地走了。可如今所有人都知道了，這幅所謂被嚴家珍而視之的、從外麵尋回的傳家寶，是一件贗品。
“嚴尚書不善此道，他辨認不出，也是正常。要是他不是那麼相信自己鑒賞書畫的能力，而去找其他人來幫忙辨認，或許是能看出來這隻是件贗品的。”
“嚴尚書就是太心急了，要在此時將它擺出來。或許是想替他自己，又或者他女婿，靠這個來扳回一城吧。”
“到底是恩人所贈之物，又如此珍貴，就連拍賣行都請來了雲中山人，嚴尚書就是缺了些心思，去找旁人確認……”
“他也未必是不上心吧，或許隻是太相信自己看畫的水平，那畫，的確仿得很像。”
到頭來，所有的聲音都消失了。就連嚴嘉也走了。他走時臉龐是那樣的平靜，不是之前那種近乎麻木般的平靜，而帶著幾分海闊天空般的釋然。也是他溫聲，將父親扶了起來，送進了馬車裡。
“姐姐她自由了，我們也回去吧，父親。”他這樣道。
周府就這樣消失在他們的視野裡。車上，嚴尚書靠在馬車上，臉如乾涸的山川般蒼老著。嚴嘉看著他，頭一次平視自己的父親，他發現，父親老了。
“父親，不需要姐姐的犧牲，我也能振興嚴家，恪守君子之道。您說過，做人要走正道。”他低聲道，“可自己走在這根道上，身邊卻全是親人的血淚和屍骨。若是這樣，又算什麼正道？父親，我會恪守您的教導，為國為民而活。一屋不掃，何以掃天下。但是……”
他沒有再說話了。
他希望自己以後再入夢時，那間屬於嚴府家人的屋子裡，不會再出現任何一張哭泣的臉。
周采踩在鞭炮的碎紙上，他靴子的底麵與碎紙摩擦，發出枯燥的吱吱聲。
那幅山水圖還橫亙在喜堂中，像是一道抹不掉的傷口。他用手去觸摸，而後之後，開始大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
荒唐的笑聲在喜堂中回蕩。其實他本不必笑的，也不必這樣戲劇，因為空空蕩蕩的喜堂中隻有淒冷滿地的月色，隻有一個觀眾。
那個觀眾穿著杏色的衣服，坐在椅子上，沒什麼表情。所有人都走了，隻留下一個他。
隻留下一個他。
“……今天的這一切。”周采輕聲道，“有多少是你安排的呢？我聰明的弟弟？”
“從這幅畫……”他用手指，戳了戳這幅畫。
“到長公主。”他指向高台下，那裡，是嚴小姐縱身從樓梯上躍下，落入長公主的馬背上的位置。
“到那個小廝。”他指向那個揭穿了畫的真相的小廝所跑來的方向。
“到顧大學士，到那些議論紛紛的人，到所有人……”周采一個個計數著今日曾導致了他這樣難堪境地的所有人名，最終，轉頭看向周遜，“到底有多少是你安排的？”
周遜看著他，漆黑的雙眼依舊是冷冷的：“現在問這些還有意義嗎？”
“有意義，當然有意義。”周采看向天空，朗聲大笑，“整個世界都在同我為難，我要問的，我要知道的就是——到底你在算計我？還是整個天道與我過不去？曾經它視我如寵兒，如今，卻讓你奪走我的一切……”
“天未曾誅你，如果他肯誅你，以你的惡貫滿盈，你早就不會活到今日了。天不偏向任何人，它也未曾憐憫過我。但，也並非我在算計你。周采，整個過程中，我從未弄臟過自己的手。得道多助，失道寡助。今日所發生的一切果，皆是由你埋下的因。沒有人逼你冒認嚴家的婚事，沒有人逼你將我送進王府，沒有人逼你冒認我的詩。周采，你才是那個可悲的、虛榮的、急功近利的贗品。”周遜看著他，眼睛眨也不眨，“而如今隻是奪走原本就不屬於你的東西，就讓你這樣氣急敗壞？”
周采是真的氣急敗壞了。他聽見自己的牙齒咯咯作響。他想，周遜發現了，他居然什麼都發現了。
“我早就知道你不是什麼好東西，從我七歲時，我就明白。放任你活著，早晚有一天，你會奪走我的一切。”周采咬牙切齒道，“你明明隻是個庶子，卻憑什麼壓我一頭？你為什麼沒有死在湖水裡？要是你死在你七歲那年，一切都會變了……一切都會變得更好……”