香味勾起食欲，可憐的胃發出饑腸轆轆的叫喚。
謝燃悶頭吃完了碗裡已經開始發脹的腰花麵，還有那碗加了辣油的萵筍絲。
辛辣的佐料終於讓他擁有了一點飽腹的感覺，謝燃收拾了桌子，默默進小廚房洗碗。
他這間小畫室，做活人生意，也做死人生意。
給活人賣肖像、風景畫，賺點錢夠平時開銷；給死人賣願望，用來維持……生命。
亡魂和鬼族不同，如果沒能遇到領路人，踏上修行的道路，大多數亡魂隻能庸庸碌碌地等待投胎或是消散。這些亡魂沒什麼太大的能力，但有許多生前沒來得及實現的心願，有些人執念較深，就會求到謝燃這裡來。
以自身精血為引，加上亡魂本人身上的一部分作為材料，謝燃可以製作出一種特殊的顏料，用來畫特殊的人像畫，從這幅畫上摘下一張假人皮，披在亡魂身上，能讓他們短暫地成為一個人，去做自己想完成卻沒完成的事情。
亡魂若是不完整，基本也離消散不遠了，所以這些入了畫的亡魂不會再有去投胎的機會。
謝燃會在交易完成後將這些意識消散的“亡魂屍體”——其實就是個陰氣團——留下來，吸收裡麵的陰氣維持生命。
交易透明，公平自願，童叟無欺。
……正是因為太透明了，也不屑用“坑蒙拐騙”的手段招攬生意，以至於謝燃的生意總是不好。
肚子餓的時候，他喜歡吃辣的東西，辣椒不能果腹，但可以幫助他緩解饑餓的感覺。
話又說回來……
死人生意好久沒開張了啊……
謝燃無聲地歎了口氣，摸了摸自己平坦的小腹。
在家的時候就不用這麼餓，可惜他回不去。
張伯還老說他太瘦，沒東西吃可不是得瘦麼？
他洗了碗，在客廳中支起一塊畫板，開始乾活。
前陣子店裡來了個西裝革履的男人，向他訂了幅風景畫。
這種開在高教區的畫室，大多數上門的客人都是來買自畫像的，但那個客人比較特殊。
首先那身西裝看上去質地很好，這讓男人更像市中心高樓大廈裡的“成功人士”，而不是房價更低廉的高教區的居民，謝燃也不知道他怎麼找到這邊來的。
其次，對方什麼參考圖都沒給，唯一的要求是讓謝燃畫一幅他覺得“好看”的風景，說是要掛在客廳裡。
而且他直接留了一筆定金。
這年頭，要求少、給錢痛快的好顧客，真是打著燈籠也難尋，因此謝燃這幾天都在畫他要的圖。
畫畫的時間過得靜謐且短暫，待回過神，日頭已經偏西了。
附近的初中放了學，工作的人開始下班，商業街重新變得熱鬨，謝燃聽見畫室門口又有女孩子們嬉笑討論的聲音，大概還在討論“未成年畫室”的傳說，那些聲音會在門口停留半晌，隨後離開。
一切喧囂來了又走，景暄和程成還沒有回來。
他畫得興起，懶得動憚，去廚房裡舀了兩大勺辣椒油當晚飯吃，又坐回去接著畫畫。
嘀嗒嘀嗒。
牆上的掛鐘永不停步，等謝燃再抬起頭，竟然已是夜半時分。
他愣了愣。
——所以那兩隻鬼呢？！是不準備回來了嗎？？
收留小鬼的第一天，謝燃已經感到頭痛了。
難怪這年頭的人類不喜歡結婚生崽，帶小孩果然是件很麻煩的事情。
他皺著眉擱下畫筆，隨手扯了件外套，鎖上店門出去了。
深夜的商業街和白天完全不同。
附近學生多，居民少，這段時間，大學生大半都放假不在學校，街上大半的店一到晚上就關門休息，儼然一副和學生們一起過暑假的架勢，於是深夜便隻剩幾盞孤獨的路燈，在夜風裡倔強地照亮一小圈地麵。
空氣中天然的陰氣變得重，謝燃吸了口尚帶餘溫的空氣，指尖彈出一簇火苗，循著自己留在程成身上的火焰追了過去。
他像一陣風，刮過夜色中冷清的商業街，路過幾所學校，漸漸越走越遠，越走越繁華，最後在一個看上去挺高級的小區內找到了發呆的程成。
“不是讓你彆走太遠嗎？”
謝燃邁大步走過去，皺起眉。
他發現怔怔出神中的程成對他這句問話毫無反應，就跟白天的時候一樣。
那會兒程成是被陣迷了心智，這邊小區總沒有什麼奇怪布置吧？
謝燃隻好看向了坐在一旁大樹上的景暄：“他怎麼了？”
“不知道，可能在思考人生吧。”景暄懶洋洋地靠在樹上，“剛剛他媽在這兒，我帶他進去看了看，看完就這樣了。”
甘秋荔？
“大半夜的她——”謝燃說到一半，忽地抿了下唇，“你能不能先下來？”
他討厭仰著頭和彆人說話。
“可以。”
景暄話音剛落，下一句已出現在謝燃耳畔，聲線壓得很低，“晚上太冷了，你能讓我貼著麼？”
謝燃皺眉，向前邁了一步。
他討厭肌膚相貼的感覺，無論和誰。
“你看，所以我還不如待在樹上。”景暄一閃而過，再一次坐回了大樹粗壯的分杈，“大樹不會嫌棄我……”
“活的東西你都能接受麼？”謝燃問他，“我給你抓條蚯蚓怎麼樣？”
景暄眯起眼睛：“小雀兒，我警告你——”
他說到此處閉了嘴，因為程成忽然飄了過來。
少年人憋著一腔憤怒，甕聲甕氣地來到謝燃麵前：“對不起，我們是不是該回去了？”
謝燃輕一點頭。
“那走吧，我跟你回去。”程成悶聲道，“明天……明天再來。”
他不提自己的憋悶，謝燃打量了他一會兒，沒說什麼，轉身走了。