老太妃的住處自然是霓裳館裡的寒酸不能比擬的。雕梁畫棟，香薰錦帳，陳設奢華，若是沒個見識的進來，怕是手腳都不知道哪裡擱。
她正在用早膳，嚴婆子就戰戰兢兢地守在旁邊，額頭青筋“突突”直跳，沁出一層細密的汗。見到花千樹進來，斜著眼睛像刀子一般狠厲地剜了她一眼。
老太妃將霓裳館交給她打理，卻神不知鬼不覺地出了這樣一檔子有傷風化的事情，被訓斥那是必然的。
而恰恰正是自己，揭開了遮羞布。
怕是禍不是福。
梁嬤嬤走到跟前，低聲回稟兩句，老太妃擱下手中粥碗，慢條斯理地漱漱口，揮手道：“都退下去吧。”
跟前伺候的丫鬟婆子上前靜悄地將碗碟撤下去，魚貫而出。
嚴婆子悄悄走到她身後，抬起手就朝著她腰間狠勁擰了一把，自牙縫裡低聲擠出兩個字：“跪下！”
花千樹沒有提防，猛然吃痛，情不自禁地“嘶”了一聲。
“罷了吧，規矩回去慢慢教。”老太妃用帕子擦拭了指尖，扭過臉來：“抬起頭讓我看看。”
花千樹依言抬起頭，大膽地撩了撩眼皮，見老太妃一臉和善，正笑吟吟地望著自己，今日倒是難得好臉色。
“生得有五分像你父親，不過這剛直的脾氣倒是隨了十成十。”
自己父親在朝為官多年，老太妃識得他並不奇怪。
花千樹沒有插嘴。
“你父親為官清正，剛直不阿，我與他當初也算是有點淵源。花家如今落難，放兒將你帶回王府，是不想讓你淪落到那種下賤地方受仇家羞辱。隻要你安分守己，一輩子的衣食無憂，我王府還是給得起的。”
一提起夜放，花千樹的身子便不由自主就是一顫。
她低頭道：“多謝老太妃。”
老太妃微微一笑：“淺月跟前的那個小丫頭，嚴婆子說她有點不靈透，昨夜裡一直胡說八道，一會兒尋個牙婆子將她打發出去。你便頂替了她的位置，暫時安頓在淺月的院子裡，也不用你伺候哪個主子，我王府裡也不差你一雙手。”
這個安排極周全，對於已經是奴籍的花千樹而言，自然應當感激不儘。但是趕走核桃，自己頂替她的位置，花千樹於心不忍，更不能心安理得。
雖然說，核桃被趕出府，另有緣由。
她不假思索地一針見血道：“稟老太妃，核桃性子淳樸，她對於這種男女之事還不曾開竅，什麼也不知道。還請老太妃開恩留下她。”
老太妃極為不悅地沉下臉來：“有什麼樣的主子，就教出什麼樣的奴才。淺月楊花心性，寡廉鮮恥，每日言傳身教，那個丫頭能守規矩？”
“淺月姨娘並非自願，而是被人**，以死以證清白，絕非水性楊花之人。”
“大膽！”嚴婆子慌亂喝止。
老太妃倏忽間眯緊了眸子，定定地望著花千樹：“何以見得？”
花千樹深吸一口氣，認真坦白道：“我昨夜裡留心過，淺月姨娘手腕上有被繩子勒過的痕跡，而且丟棄的衣裙也被撕爛，可見是被人用強。再而言之，她若是心甘情願，又何至於不吃不喝一日之後懸梁自儘？”
“此事當真？”
花千樹篤定點頭。
嚴婆子想狡辯，又被老太妃狠狠地瞪了一眼。