劉媽自然舍不得，魚丸兒剛剛用著順手，冷不丁地換了一個不中用的丫頭，難免自己辛苦。但是嚴婆子發話，她也不敢表現出什麼來。
花千樹叫過魚丸兒，在她耳朵根子下麵悄悄叮囑了兩句，魚丸兒便眉開眼笑，一溜煙地又跑回了廚房。
當天中午，大家吃的米飯糊了，劉媽說寥寥燒火太旺，乾了鍋。
晚間的時候，一直拖到大家全都饑腸轆轆，方才開飯。說是灶火燒到半截滅了，寥寥半晌也沒有重新生好火。
接連兩日，大家全都怨聲載道，說飯菜的味道都變了。
嚴婆子親自跑去廚房，掐著腰破口大罵。
這怪不得燒火丫頭，劉媽替寥寥求情，誰家新來的，都有三天生，誰要是不信，就自己過來試試。
第三天上，寥寥手忙腳亂，差點把廚房都燒了，整得霓裳館裡都烏煙瘴氣的。
這一下子，驚動了老太妃過問，小廚房裡一直是劉媽一個人的事情就瞞不住了。叫過嚴婆子去，訓斥一通，馬上就又尋了一個廚娘進來，與劉媽搭伴。
這下子，劉媽的活計也立即輕鬆了，灶裡的小火苗燒得透亮。
魚丸兒做事情勤快，而且小心眼比核桃要靈活，擅於察言觀色，又因為經常要出去與大廚房裡的人打交道，認識的人也多，極得花千樹的歡心。
而核桃這個小丫頭性子憨厚老實，對於花千樹那是言聽計從。所以兩人也不分什麼大小，花千樹一律一視同仁。
兩隻小奶狗見天圍繞著她轉悠，鬥嘴打趣，閒下來就鼓搗那些好玩的東西。
花千樹冷不丁地想起來麻雀牌。
以前在閨中的時候，經常與嫂嫂們圍坐在一起，一邊磕著瓜子喝著茶，一邊將麻雀牌碰得啪啪響。
這是府中二嫂興起來的小玩意。二嫂娘家是江湖上的幫派，會講各種烏煙瘴氣的江湖恩怨，會各種稀奇古怪的小把戲，花千樹與二嫂關係最為親近。
這麻雀牌二嫂說應當是叫好漢牌，起源於《水滸》裡麵的一百單八將。花家好歹也是官宦人家，怕有忌諱，就一直叫麻雀牌。
幾個女人坐在一起，乾得熱火朝天，那些家長裡短壓根就沒有時間聊，自然也就少了勾心鬥角。哪怕前一天還吵翻了天，一嗓子“三缺一”立即就勾肩搭背。
花千樹覺得這是一個好主意，這個院子裡的女人的確就是太清閒了，所以每日裡才無事生非，巴不得雞飛狗跳，給自己生活添一點樂子。將這麻雀牌在霓裳館裡盛行起來，大家滿心惦記的，也隻有昨日裡的輸贏，誰還會沒事算計七皇叔給誰的恩寵更多一些？
委實是一個維護團結安定的好辦法，勝過佛門的清規戒律。
說乾就乾，院子裡有負責花木的婆子，她的當家的就是半拉木匠，負責府裡修修補補的差事。花千樹將麻雀牌按照記憶裡的圖案簡單勾勒出來，交給那個婆子，詳細叮囑了製作辦法，又賞了銀錢，婆子便拍著胸脯領了差事。 .