齊老太太一副天塌了的樣子，戚鈺卻是神色淡淡地端起杯盞：“母親不用著急，有什麼事，你先說我聽聽。”
不知道想到什麼，那杯盞她還沒送到嘴邊，就放下了。
“我如今也隻能跟你說了。”老太太再次歎了口氣，可轉瞬，神情又變得憤懣，“還不是那個死老家夥的事！”提到這個，她的胸口劇烈起伏著，顯然氣得不行，再說不出其他的話來。
“父親？父親不是病了嗎？不見好嗎？”戚鈺麵露不解，“一個風寒而已，這個大夫若是不行，我再請旁的來。”
“什麼風寒？”老夫人咬牙切齒，“我也不怕你笑話了，他那，是臟病！”
戚鈺的手指動了動，眸一斂，沒有立即接話。
老太太也不需要她接話，話終於說了出來，她就沒什麼顧忌了，開始忿忿地滔滔不絕：“那個老不知羞的東西，年輕的時候荒唐就算了，我以為他老了就收斂了。到頭來你知道嗎？他現在是變本加厲！小姑娘都滿足不了他了，他跑去那雲良閣，玩……玩男人。”
光是提起，老夫人都覺得臟。
戚鈺沒回話，外麵突然傳來素馨的聲音：“老夫人，夫人，陸姨娘來請安了。”
老太太這會兒正在氣頭上呢，她對戚鈺自是好言好語，一聽到陸姨娘，眉一擰，整個人麵相看著就更凶了。
“都什麼時候了？她現在倒是記得請安了，讓她在外麵候著。”
“是。”
被這一打岔，老太太的怒氣倒是平息了些：“我跟他算是沒法過了，可他這個樣子，也沒法不管。我這輩子，可真是命苦啊！”
她語無倫次地一通訴苦，戚鈺安慰了兩句，說是會請專門的大夫來。
她說得很簡單，可老太太就好似找到了主心骨一般，看上去安定了不少：“這要不是有你，我都不知道要怎麼辦了。”
戚鈺不置可否。
她出來的時候，陸白薇還站在院子裡。
大概是因為素馨在簷下，她隻敢站去了院中，那張塗了胭脂的小臉這會兒看起來慘白得很，頭上、肩上、頸間的毛領已經堆了一層雪花。
對視的一瞬間，戚鈺看到了女人眼裡的憎恨，但是下一瞬，她就低頭跟戚鈺請安：“夫人。”
畢竟是齊文錦的寵妾，她就算是這樣，也是好看的，還為原本妖豔的美貌增添了幾分楚楚可憐。
戚鈺突然想起自己嫁進齊家的時候，是同樣的雪天，新婚的第二日她起得晚，來老夫人這裡請安時，便也是被這樣拒之門外。
門口隻有素馨板著臉：“這才第一天，少夫人就來得這般晚，哪家新媳婦可都沒有這樣的規矩。”
戚鈺剛經曆了醉酒男人帶來的不太好的洞房體驗，卻也隻能陪著笑臉，一邊低頭道歉一邊讓丫鬟給素馨手裡塞了些物什：“是我不懂事了，煩請姑姑在母親麵前替我美言兩句。”
素馨的視線往手裡的玉佩看了一眼，戚鈺家中是青州城裡數一數二的富商，拿出來的東西自然都是好貨色。
見她神色淡淡地收下了，戚鈺剛要鬆口氣，就聽她開口：“既是如此，我也給少夫人提個醒。老夫人這會兒正在氣頭上，你就在院中跪著請個罪，她看到你的誠意，說不定便消了氣。”
戚鈺的表情僵住了。
這與其說是在提醒，卻不如說是在刁難。
“你！”旁邊的丫鬟氣不過想爭辯兩句，被戚鈺眼神製止了。
此刻，戚鈺自顧自地往前走，似是走向陸白薇，卻又像是在走過終究選擇跪下來的自己。
彼時膝下的寒意好像也留到了今日，滲進了骨子裡，讓每一根骨頭都跟著生疼，引得她袖裡抱著手爐的手緊了緊。
年少時的人總有一股天真，那是將自己沒用的心軟推己及人的天真，總以為可憐就能得到同情。
總以為彆人也會一樣的不忍心。
“夫人，您慢走。”素馨在後邊送她了兩步，恭恭敬敬地說著。
錯身之時，戚鈺聽見陸白薇用壓低的聲音說了句：“你現在是不是很得意？”
她想起自己當年跪在這裡，看見的麵若桃花的女人，當時的陸白薇確實當得上得意。但自己要怎麼得意呢？她從一開始，就選了一條錯誤的路。
不能重來、不能回頭，她隻能踏著荊棘，儘力去糾正，讓路的儘頭沒那麼無望。
***
回了自己的院子後，戚鈺也沒再出去了。
她把自己的手反複來洗，換了幾盆水，直到手上已經泛了紅，才終於停了下來。
“夫人……”
秋容在一邊，麵色複雜地為她遞過毛巾。
戚鈺接過後細細擦拭手指：“那邊怎麼樣了？”
秋容點頭與她低語：“那小倌是大前天夜裡走的。”大概是看出了戚鈺眼裡的起伏，她又寬慰，“左右是他自願的，原本得了這病也活不久了，現在還得了錢給他妹妹治病，夫人就當是做了件好事。”
戚鈺沒覺得這是做了什麼好事，但也沒讓沒用的情緒泛濫：“做得乾淨些，不要讓他們查到我們頭上。”
“夫人放心。況且，現在老爺子嫌丟人都來不及，哪裡敢大張旗鼓地查。”