明晟疑惑，他在京城雖有交好的同窗，可出獄的時間他們又不知道……
“你家主人是誰？”
看他臉上並無喜色，此人頓了頓，答道：“我家主人姓紀。”
明晟茫然，姓紀的人家？他不記得啊！
四夫人突然明白過來，拉著他低聲說：“你三伯母娘家姓紀。”
三伯母娘家，所以是……
明晟的神情變得很複雜。
明昆直接就問：“是七姐叫人來接我們嗎？”
明晟看對方沒有否認，大概沒錯了。
他在內心歎了口氣，心情複雜。
想到東寧的事，他實在邁不動腿。
剛想出口拒絕，對方又道：“四公子不必懷愧，我家主人說了，冤有頭債有主，貴兄妹曾經伸出援手，這隻是還報當初的善意。此事一了，再不相乾。”
明晟低頭看了看虛弱的弟妹，忍愧咬牙：“那就多謝了。”
一家四口上了馬車，晃晃悠悠小半個時辰，終於停了下來。
“公子，請下車。”
明晟帶著家人下了車，卻見麵前是一間小院。
這人開了門，領著他們進去，將一張契紙交到他們手上：“這院子我家主人已經交付了三個月的租金。另外廚房有米麵，夠你們吃用兩個月了。還有這串大錢，你們才離了那地方，最好去醫館看一看。巷子出去，就是平安大街，謀生不難。”
明晟沒想到對方考慮得這麼周詳，低頭說了謝。
對方笑道：“善心得善報而已，小的先告辭了。”
此人離開，明晟在心中低歎一聲，便想叫弟妹先去梳洗安頓，沒想到一扭頭，看到明湘滿臉是淚。
“阿湘，你怎麼了？哪裡難受嗎？”
明湘胡亂擦掉臉上的淚珠，搖頭：“沒事。我隻是……沒想到七姐……”
那天晚上，她雖然沒在場，可在牢裡，跟明家其他女眷關在一起，六夫人瘋瘋癲癲，日夜咒罵，她什麼都知道了。
明昆則問：“四哥，我們是不是以後都見不到七姐了？”
明晟張了張嘴，答不上來。
四夫人低聲道：“見不到才好。她在紀家，雖然說不上大富大貴，但還是官家小姐……就這樣相忘於江湖吧！”
一家四口便燒水洗沐做飯，安頓下來不提。
第二日，明晟去接父親。
他到了衙門，卻聽官差說，明四已經走了，隻留了一封信給他。
信紙是皺巴巴的草紙，上麵還有洇濕的痕跡，用炭筆潦草地寫了一些字。
吾兒阿晟，為父實在沒有臉麵去見你們，故而先行一步了。
那日於靈堂，你已知為父是何等懦弱之人。小七說的對，我沒有資格在做了這一切後，與你們團聚，一家幸福。
過去這三十多年，為父活得糊塗。從今日始，我將以餘生贖罪。
你且照顧好母親弟妹，待為父掙得錢糧，再寄與你們家用。
父字。
明晟淚流滿麵，卻知道這是最好的結果了。
三伯母死後，父親每日都活在良心拷問中。他沒辦法心安理得一家團聚，這樣做，是贖罪，也是尋找心靈的平靜。
為人子，他隻能祈禱父親在不知道的地方平安。
……