詹森不自覺上揚的嘴角慢慢壓下，那雙形狀溫柔的眼睛，此時盯著人卻發冷。
另一人笑著搭話：“對，落到這個結局也是自作自受，真是解氣。我看他的過往犯罪，還有迫使一個賀拉斯的旁係針對同學。”
賀拉斯的旁係，巴頓·賀拉斯，因為外放精神力攻擊元恬被處分休學。
他得知消息後義憤填膺、聲淚俱下地發文指責被流放的男人，聲稱自己被威脅，如果不按照他的指示做還會連累家人。
一唱一和的談話，一個字沒有提及元恬，但字字都在提醒德蒙特主家主動低頭，給足了元恬台階。
好像德蒙特做出了多大的讓步和犧牲。
但殘酷地說，一個平平無奇邊緣旁係，最多能被康拉德·德蒙特認為是件趁手的工具。
工具有很多，隨時可以替換，不疼不癢。
而德蒙特那點主動低頭“折損”的驕傲，在詹森眼裡還不如一條人命。
惹人嫌惡的高高在上，腐朽貴族的做派。
銀發少年似乎也因為突然的話題措手不及，卷翹的睫毛垂下，擋住漂亮清澈的藍眼睛。
畢竟在德蒙特的莊園，詹森冷冷地看了說話的兩人一眼，沒多說，
隻強硬又善解人意地換了話題：“最近都看的什麼書，瑪格麗特女士讓我多向你學習。”
詹森跟瑪格麗特女士有親緣關係，偶爾會碰麵聊幾句。
讓詹森意外的是，那位博聞的老人，對元恬最讚不絕口的並不是他驚人的製卡師天賦或者其他，而是元恬的學識。
並且向他透露，之前埃文斯教授力排眾議，大動作騰出位置就是為了元恬。
這也是他的父親，詹森的現任大家長，決心先請忙碌的林朗暫時保護元恬，防止德蒙特下黑手的重要原因之一。
元恬思考，最近的一本，應該是他忙裡偷閒，看的玉佩推薦清單上的書。
“古藍星東方史，第三號補充資料，《三國誌傳通俗演義》。”
星際時代遺失的文明很多，許多在原來常見的文史資料都難以尋覓，這也是其中一本，在星光大學的圖書館借閱也隻是拓印電子版，原本存放在博物館中。
雖然經過考證，這本書存在藝術加工，但精彩的情節讓不少能讀懂的老教授
() 沉迷宣傳。()
詹森都一怔，笑道：我記得這是一本大部頭，古曆史課的嚴海教授每次上課都會給我們推薦。
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當然，效果甚微。
那位山羊胡子的瞪眼老人如果再就業，完全不用考慮任何帶銷售推薦性質的崗位。
一個畢業兩年的曆史學學長笑著搭腔：“元恬看到哪裡了，讓我們再感受下讀書時的青春？”
元恬想了想，投影了存在手表中的電子本。
書籍打開，卻是第一頁。
實際上，元恬“掃”過這本書後，係統自動將存儲書跳轉到了第一頁。
沒等其他人從怔愣中反應過來，少年纖長的手指滑動，看不出停頓地將圖書停在一個進度。
開口的學長隱隱皺眉，頗有些自責，想開口把這個話題遮掩過去。
但他扭頭，卻發現其他已經看到具體文字的人，臉上的表情出奇的一致。
好奇之下，他也凝神去看那段節選。
講的是曹操討伐袁術，操軍糧食匱乏，管軍糧的王垕請示曹操，得到了“小斛散糧”，少量多次的解決方案。
王垕（hòu）心有顧慮，怕兵士怨恨，但曹操自言有對策，他也就辦了。
以在場賓客的水平，看懂這段節選當然不成問題，越看麵色越古怪。
接下一段有位元恬麵熟的女性貴族因為角度看不清，他體貼道：
“垕依命，以小斛分散。……各寨……無不嗟怨，皆言丞相欺眾。”
元恬聲音放得很低，並不打擾。
但說者無心，聽者心神微動。
如果古曆史課的老師也有這樣的聲音和誦讀能力，不算外貌，這門課也不會成為出名的“補覺課”。
元恬專注不受外界動搖，咬字標準，仿佛從不知名的地方傳出的回響：
“操乃密召王垕入曰：‘吾欲問汝借一物，以壓眾心，汝必勿吝。’垕曰：‘丞相欲用何物？’”
聲音純淨依舊，聽在人耳中卻突然肅殺，千年前的鐵馬金戈繪影繪聲：
“操曰：‘欲借汝頭以示眾耳。’”
於是王垕被軍法處置，軍心重定，最後成功討伐袁術。
這篇節選放在課堂上，也許就是單純的分享，但在這場德蒙特主辦的宴會上，主家剛剛處置了“自作主張”的旁係，還有人在元恬麵前提起時，
就顯得彆有深意。
一時無人說話。
半晌，詹森麵帶笑意，臉上全然沒有剛才的冷冽，心情很好：“真是淩厲的文字，不得不佩服當時人的智慧。”
他轉而又對元恬道：“如果我們能同時在學校就讀，一起學這門必修課，說不定嚴海教授也不會總罵我榆木腦袋沒有靈性了。”
剛才主動挑起話題的灰禮服青年很勉強地勾了下嘴角，跟著大家一起笑，但表情格外難看：“對……曹操真是一位梟雄。”
他看著銀發少年的視線已經完全翻轉
() 變化，即使被隱晦地落了麵子，也生不出丁點反感和惡意。()
元恬，傳聞中除了臉一無所能的花瓶，
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到底是哪個蠢人散步的謠言。
應對的手段甚至比社交場上的老人更加熟練，
沒有忍氣吞聲任人拿捏，又不會在明麵上跟德蒙特徹底交惡。
一段意蘊悠長的古文一舉數得。
借古人過河拆橋的行為暗喻，含蓄但堅決地警告，不要認為他真的什麼都看不懂，會無知地叩謝德蒙特的蠅頭小利。
曆史係的學長緩緩吐出一口氣，心頭的震撼這才消退，絲毫不再懷疑元恬對這本艱澀古文字書籍的了解程度。
隻有對每一章回都了然於心，才能毫無猶豫地翻到合適的地方。
更何況元恬剛才那段低聲誦讀，簡直驚豔。
他們這些從小接觸古文，接受熏陶的貴族繼承人也不過如此了。
元恬在溢美下表情依舊靜謐，寵辱不驚。
他垂頭，大拇指下意識拂過腰上的玉佩。
以他的記憶力，的確對這本古籍了如指掌，但記住跟用不一樣。
剛剛元恬反應過來快速定位那段彆有用意的節選，多虧了謝行尊的標記。
遽然出現在記憶位置出現的標記，
迅速讀取理解的標記處的含義，對現狀的暗嘲，
元恬並不笨，自然也意識到謝行尊的提示。
元恬覺得自己已經想不到比這更優、更體麵的解決方案。
他也難免生出些對謝行尊以前身份和經曆的好奇。
謝行尊……
元恬不記得星際短暫的曆史，被重點記載傳揚的名字中有它。
同姓的倒是有一個，尼德拉肯手下的一位將軍。
雖然發生了剛才的事情，但從宴會其他人的視角來看，這個社交圈完全沒有惹人矚目的行為。
彆有用心的話語被毫無波瀾地化解，連閒談的氣氛都無法影響。
灰禮服青年暗自歎氣，一輪話題後低調離開。
他並不是德蒙特家族或其附庸家族的人，背後的家族從事星航業，在場其他人看在他及時收手沒有堅持拉偏架的份上，保持了塑料禮儀。
音樂響起，宴會的舞會也開始了。
元恬對這項活動敬謝不敏，在其他人還沒來得及開口邀請前鑽進角落。
在詹森微笑著站過去後，還有小心思的人也隻能遺憾地離開，禮節性地邀請早就熟悉的舞會搭子邁入舞池。
又聊過完一個話題，詹森低聲感歎，看著元恬的眼睛裡有光：“你的腦袋裡住著一個百事通智能嗎？”
元恬一呆，猶豫一瞬後，勸解：“生化改造人在星際都是禁止項目。”
這下換成詹森一愣，顧不得彆人異樣的目光，麵上露出一個開朗的笑：“當然，我的意思是你的知識儲備量很廣。”
詹森說：“你之前社交的頻率似乎不高。”
() 他當然知道麵前的少年跟王室繼承人的緋聞，早在塞勒斯傳出訂婚之前就知道。
畢竟塞勒斯從王室數位候選人中嶄露頭角後，從未聽見有過桃色傳聞，也並沒對任何傾慕他的男女另眼看待過。
塞勒斯從邊陲帶回來一個美貌的遺孤少年，還親手為他安排學業和生活，這在當時是一個爆炸性的新聞。
隻是王室繼承人將元恬保護得太好，消息隻在小範圍高層流傳，並沒有多餘的人打擾元恬。
塞勒斯對元恬的在意無人懷疑，從他身邊不論貴族還是仆人對元恬的態度就可見一斑，
但連他寥寥幾麵都能看出元恬在某些方麵的異常，王室殿下會沒有察覺？他難道沒有乾預的辦法？
元恬又一怔，生澀地避開詹森帶著探究和深意的目光。
在這個人人臉上都戴著麵具的場合，坦誠明白地表達自己抗拒。
對方善解人意地沒有多問，順勢轉移了話題。
脫離警戒狀態，少年慢吞吞地啜飲一口捧著的阿瑪雷托酸，柔和的口感很好地安撫了炸毛，濃密亮澤的長發帶著自然的卷度，蓬鬆乖巧地披散著。
光是看著就讓人跟著心頭一軟。
詹森有點能理解塞勒斯的想法了。
詹森突然出聲：“既然決定了，就不要回頭，你過得好，才能讓離開你的人後悔。”
元恬順著詹森的視線看過去——
看到了一張明麗張揚的臉，是亞倫·德蒙特。
他身上的穿著無不華貴珍稀，但經過傭人的精心挑選，又不會壓過主人的風頭。
是跟元恬完全不同的風格，幾乎尖銳的俊麗。
他步入場地後，上前盤談的人絡繹不絕，甚至有不少放低姿態、笑容滿麵的襲爵長輩。
元恬的目光長久停留在他腰上的玉佩，不知道出神在想什麼。
謝行尊突然問：【你喜歡那塊玉佩？】
元恬下意識道：【當然不，我隻是覺得還是我的玉佩最好看。】
對方的玉佩扣環上掛著一個防丟的小裝置，外觀仿古，也並不突兀。
也許是偶然，元恬盯著亞倫看了一會兒，對方恰好扭頭跟他短暫對視。
元恬看著他略微發紅的耳根，不慌不忙地收回視線。
對方穿這麼多，雖然好看，果然會熱。
亞倫慢兩拍轉回頭，伸手摸了下隨手選中的這塊玉佩。
他們果然心有靈犀。
詹森看著少年因為“失落”長久滯留的視線，勸慰：“你以後的成就不會低，會遇到更好更適合你的人。”
就單說現在，看剛剛的表現，即使元恬還身處漩渦，王室繼承人也才在元恬的事情上刷過自己的存在感，迫不及待示好的人就不下兩位數。
目前在陰暗處盯著前任，不滿又無法乾涉的人，說不定是誰。
元恬隱隱理解了詹森想表達的意思，他又不是真的戀愛腦，對方願意交淺言深地提醒
他，元恬也願意領這個情。
兩人的稱呼也從生疏變得親近。
元恬在詹森的幾次建議下，改口直接叫他的名字亨裡克。
兩人相談正歡，一個侍者麵帶抱歉地過來：“詹森先生，德蒙特少爺請您過去，有重要的事情與你商議。()”
青年看著侍者的眼神裡不見溫和，亨裡克冷淡問：什麼事需要現在說？?()?[()”
詹森家和德蒙特家在政治立場、家族作風都全然相悖，除了必要的公事，並沒有私交。
如果不是元恬，這次他會一如既往地拒絕德蒙特的宴會邀請。
對方接到詹森家的邀請當然也一樣，發邀請函隻是對王室要求的響應。
訓練有素的侍者在七級精神力者無形的壓迫下低頭，但還是堅持道：“我並沒有資格知道您和主人的談話。”
最後亨裡克還是跟元恬打了招呼，過去看看亞倫到底想做什麼。
亨裡克離開，那位侍者卻徘徊在元恬附近。
在元恬忍不住詢問時，似乎還要從空間鈕裡拿出什麼東西。
就在此刻，剛才還散漫的侍者忽然一停，不知不覺中汗流浹背，隻覺得有股無形的壓力盤桓在周圍，壓得他直不起腰。
站在對麵的明明隻是一個四級，給他的壓力卻比剛才麵對詹森家的天才繼承人更加可怕。
元恬對他詭異的表現視若無睹，輕輕重複：“所以有什麼事？”
德蒙特的侍者想起之前聽過的，少年身邊守著一個七級甚至八級強者的風聞，對方很可能也到了會場。
他瑟縮下，恢複了謙卑，低頭老實交代：“有尊貴的客人讓我帶給您一樣東西。”
侍者後怕，快速補充：“請放心，已經經過莊園的檢驗了，完全無害。”
侍者將一個紋銀信封恭敬地交到元恬手中，頭也不回地離去。
元恬看看精神內海已經重新蟄伏的黑色，撓了撓臉，也不問謝行尊為什麼突然發難，繼續打開信封。
裡麵放著一張權限卡，元恬詫異，找了個隱蔽的角落查了這張卡的作用——
德蒙特的權限卡，有它，莊園的大部分地方都能去。
通過侍者將這張卡交給他的人並沒有留下名字，
但元恬接觸過這張卡後感覺到了上麵殘留的精神力，非常熟悉，
精神力的主人就是剛剛離開的亞倫·德蒙特。
通常情況下，除了技術尖端又笨重的頂級檢測機器，隻憑人無法通過殘留的精神力追蹤道主人。
但亞倫·德蒙特和他的過往不一般，元恬用自己的精神力治療過他，可能在這個過程中建立了某種說不清的聯係。
包括林朗，元恬直覺地能感覺到他們的存在。
所以為什麼亞倫要匿名給他這麼一張權限卡？
不怕他用這張權限卡出入莊園的禁地嗎，還是這就是德蒙特依舊在懷疑他，這是抓住他想探尋克拉倫斯下落的心理，專門設下的陷阱？
() 元恬將這張會省去很多麻煩的卡片放進空間鈕。
即使是陷阱，他也要找機會看看。
剛將卡片收進空間鈕，一種怪異危險的感覺突然襲來，攪動著元恬的神經，讓他頭疼。
這種預感同樣熟悉——
在危險的邊陲，感染生物襲來前，他就會有這種預言般的難受，
提醒他危機即將降臨身邊。
但這是遠離邊陲的王都星球，周圍有九大星球的防線和無數星艦機甲拱衛，怎麼會有感染生物？
可眼前的事實不容辯駁，不知道從哪裡冒出來，以極快的速度摧毀德蒙特莊園的防衛、朝著這邊靠近的生物，
就是感染生物無疑。
領頭的幾隻大致是類熊、狼等猛獸的外形，但體型更加龐大，威脅力也比普通的動物高出太多，一爪子就能破壞擋路的石頭雕塑，
周身縈繞著黑氣，是感染生物圖鑒上從未出現的種類，沒有過往資料，
但看它們目前的表現，絕不低於六級。
後麵還跟著至少十隻以上的四級感染生物。
德蒙特莊園華而不實的防線，在它們的咆哮下如摧枯拉朽。
除此以外，它們彼此之間甚至還存在配合。
這很奇怪，感染生物大多低智，越強越喜獨居，不受管束，更彆提這種程度的默契戰鬥。
就像它們的攻擊受什麼指揮一般。
現場一瞬間從紙醉金迷的宴會變成了酷烈的戰場。
這還是那天克拉倫斯消失，元恬被帶離後，第一次見到感染生物。
元恬冰藍色的眼睛倒映著那些龐然大物的身影，
耳邊是自己“砰砰”的心跳，卻比想象中平穩，冷靜到異常。
周遭的動靜不正常的慢。
德蒙特家族畢竟還掌握著一個軍團的力量，短暫的慌亂後，數不清的機甲騰空，朝著幾隻感染生物的方向撲去。
其中有幾個六級和七級強者，默契地配合牽製感染生物的前進。
周圍有因驚訝焦急而乾澀的聲音，通過擴音設備讓現場的賓客趕快前往避難設施。
銀發少年眼睫顫了顫，像新雪落在飄窗上，
他抬手將散落的一頭長發紮成一個利落的馬尾，
冰藍色的眼睛依舊看著感染生物的方向，手摸向了放著機甲的空間鈕。
但注意到異樣，元恬的手指一顫，理智迅速回籠。
那幾隻最強大的感染生物周圍，有一個比較起來身形稱得上渺小的身影，
反常地停在原地，沒有攻擊周邊呼嘯而過的感染生物，也沒有被攻擊。
因為隔交戰的中心也有一段距離，還沒被其他人注意到。
元恬遠遠地望著那個黑點，啟動了自製的輔助鏡，隨即漂亮的眼睛瞪圓——
明顯區彆於動物外形的身影，
像是個人類。！