十點整,會議準時開始。
厲行洲與兩位副官坐在會議桌一側，聽著胡天教授的講解。
依然頭發蓬亂、敞著白大褂領子的胡天，切換了一張投影出來的圖片：“各位,這次的9級汙染物‘巨型蟾蜍’,它隨身攜帶的汙染物,不是我們一開始預估的‘4級’,而是‘5級’。”
“隻是迄今以來,體積最小、群體行為最為特殊的5級汙染物。”
“按照我們之前的理論,1-3級汙染物,體積小,攻擊力較低,為了在與其他汙染物的搏殺中存活下來，再加上受變異之前的原生物的習性影響,會依循本能呈現出群居性。”
“但到了5級以上的汙染物,通常單隻汙染物的攻擊力已極為可觀,且相互之間在爭奪獵物時會形成競爭關係，因此甚少同時出現。”
“但這次的‘5級蝗蟲’,完全脫離了上述規律。”
“它們的原生物是既可散居、又可群居的蝗蟲，它們變異後保持了3級汙染物的體型，它們……”胡天滔滔不絕地說著，投影儀上的圖片哢哢哢地換了一張又一張。
兩位副官已經有些應接不暇,漸漸無法抓住胡教授最想表達的重點了。
厲行洲不得不打斷了胡教授的慷慨陳詞：“胡老師，你的意思是，這些5級汙染物,不僅相互之間緊密合作，聽取同一個‘命令’，並且下達命令的這一方,並非是任何一隻5級汙染物，而是這隻9級汙染物？”
“對對，是這個意思。這打破了以前我們的理論框架，這……”胡天拚命點頭，同時又從5級汙染物的生理特征行為模式開始說起。
厲行洲耐心聽著，在兩位副官再次麵露疑惑之前，又一次開口道：“你們認為，9級汙染物以一種‘強製’的方式，將‘命令’灌輸給了5級汙染物的？”
這次，兩位副官都露出了“我艸”的表情。
厲行洲繼續道：“而這種灌輸命令的‘載體’，就是黑霧——也就是汙染源本身？”
“對對對！”胡天幾乎手舞足蹈起來。
他敲打著麵前的投影屏幕，神色緊張而激動道：“厲將軍您看，這是我們從那隻大蟾蜍的外殼‘洞穴’裡采集到的汙染源樣本，這些汙染源，居然凝聚成了纖維束一樣的物體。”
“您再看這裡，這是最後一批從大蟾蜍身上分離出來的5級蝗蟲——這是我們放大之後的圖像，看這些位置，這些黑色纖維束，一部分紮進了蝗蟲的消化器官，另一部分分成了更細的傳導束，分彆紮進了它們的食道上神經節、食道下神經節、胸神經節和腹神經節！”
“按照我們的觀察和推測，一方麵，蟾蜍通過黑霧為蝗蟲提供一定的養分，另一方麵，蟾蜍完全控製了蝗蟲的神經係統，並且直接通過神經係統為它們下達指令，驅使這些蝗蟲為它衝鋒陷陣！”
兩位副官不慎把“臥槽”說出了聲。
這算怎麼回事？汙染物甚至學會豢養奴隸了？養了一隻絕對聽
話的奴隸大軍？
還有這天殺的汙染源，除了能侵蝕動植物以外，如今還多出了傳導功能？！
這玩意兒以後到底還能變成什麼東西啊？
說到這裡，胡天想到另一件事，麵上浮出些不解的神色。
他像是喃喃自語般道：“有個題外話，哎也不算是題外話。”
“按照慣例，關於汙染物的研究進展，我們都會和其他區的研究院進行共享——特彆是第五區。畢竟何老還在主持第五區的研究院，以往都能給我們些指導。”
“結果這次……何老沒有上線參會。何老的代理人聽完我們的情報之後，沒有和我們做任何的討論，也沒有提供任何有價值的信息，直接說‘這都是沒有意義的’，就切斷了通話。”
“真是好奇怪啊！”
兩位副官對看一眼，臉上均是難以掩飾的不豫之色。
厲行洲反而要平靜許多。似乎無論是汙染物的變化，又或者第五區的不合作，都沒有超出他的預料。
他的手指在桌麵上輕敲了下，換了個話題道：“胡老師，上次報告裡提到的，由江教授在重汙染區采樣而來的‘汙染源樣本’，現在是什麼狀態了？”
胡天道：“那個‘汙染源樣本’，對，這就是我們接下來要彙報的第二個情況。”
“對於上次回收的特殊樣本，我們嚴格按照江教授製定的流程，用特殊儀器進行了觀察。”
“我們發現……這些樣本，會隨機地變化出不同的狀態。”
“之前我們觀察到了水滴狀態、石塊狀態……”
“這次，”胡天一邊說，一邊又換了一張圖，“這次，我們觀察到的是這個——”
兩位副官倒吸一口冷氣：“這？！”
屏幕上，赫然是一片黑色，小小的，栩栩如生的“葉子”。
葉片上甚至有清晰可見的脈絡。
如果不是提前知道這是汙染物凝聚而成的，說它是藝術家做出來的微型雕塑也會有人信。
胡天自己盯著屏幕上的圖像，困惑地撓著亂蓬蓬的頭發：“我們其實很困擾，‘汙染物’，為什麼會在一個封閉環境裡，出現這種近乎‘擬態’的變化，導致這種變化的誘因究竟是什麼……”
“關於這個觀察實驗，江教授並沒有留下足夠詳細的說明，我們甚至無法推導出這個實驗的最終目的。”
“隻能說，即使在‘大災變’後60年的今天，即使我們已經有了穩定劑，即使我們有了防禦牆，對於汙染源的本質，我們也實在是知之甚少。”
會議室又一次陷入了短暫的沉默。
厲行洲的指關節抵住下巴，以極低的聲音道：“‘擬態’啊……”
胡天的身體立刻往前傾了幾度，側過耳朵道：“厲將軍，您的意思是？”
厲行洲道：“保持觀測。”
“另外，江教授早期的手稿，有一部分沒有做電子化處理，也沒有收錄進資料庫？”
胡
天道：“對。是有這麼一部分，因為和後期的汙染物研究沒有直接關係，而且非常零散，接近於是草稿狀態，甚至有點像日記，所以並沒有收錄——當然，也沒有丟棄。”
厲行洲道：“我需要調閱這部分資料。”
胡天愣了下，道：“當然沒問題——您需要具體哪個時期的，或者哪個方向的？”
厲行洲道：“全部。”
胡天不禁有些吃驚：“那量還挺大。當然當然，這也沒問題，我這就去讓人準備。”
他猶豫一下，還是問了出來：“厲將軍，您是想看看早期江教授的研究思路，然後推測這個實驗的目的？”
厲行洲道：“很多原因。”
胡天若有所思地點了點頭，立刻叫了兩名研究員去做整理了。
*
下午五點。
大地之城的警備區。
厲行洲闔上了那本《中世紀傳說中的惡魔研究》。
這本書裡其實存在各種邏輯謬誤。
即使隻當做一本休閒讀物來看，也有許多語焉不詳或者前後矛盾的地方。
在這般前言不搭後語的論證之下，這本書的結論，那所謂“被隱藏的真相”，自然也就如空中樓閣一般缺乏可信度。
但，這本書的確搜羅了許多零散的事件記錄，以及不同時代不同地點關於“惡魔”的文獻。
這裡麵說，這種“長著犄角，有著紅色眼睛，還有著尾巴和翅膀”的人形生物，在不同時代、不同地點都有為數可觀的目擊者。
與“惡魔”相伴出現的，往往是慘烈而奇特的死亡事件。
比如平靜的山村忽遭不知名的猛獸襲擊，全村上百人慘遭撕咬，竟無一人留下全屍；
比如惡魔驅使著“魔龍”，掃蕩了人類的城市，隻留下森森白骨；
又比如牧場中的山羊突然身形暴漲數倍，長出尖牙利齒，輕鬆踏平羊圈，還闖入周邊小鎮，像吃草一樣吃掉了無數鎮民。
再比如，有人幾經尋覓終於找到了與惡魔立約的契約陣，成功召喚到惡魔的同時，立刻就被這種生物掏出了心臟……
如此種種。
乍一看去，這不如說是“中世紀怪奇故事合集”。
厲行洲幾乎是皺著眉地翻完了這本書。
他先習慣性地將書插在身後的書架上，隨後又抽丨出來，放進了帶鎖的辦公桌抽屜裡。
“慘遭不知名的野獸撕咬”
“像吃草一樣吃人的山羊”
厲行洲按了按眉心。
他不認為江教授會僅僅出於獵奇而購買、收藏這本書。
如果不是獵奇，那這本書當中所講述的離奇故事，真的隻是故事嗎？
厲行洲的手指，開始有節奏地敲擊著桌麵。
恰在這時，他的通訊器震了一下。
厲行洲按了一下屏幕。
淩鹿：【先生先生！我下班啦！我這就去一號市場買菜。大笑
.jpg】
厲行洲方才還如隕鐵般冷硬的線條，不自覺地柔和了幾分。
他回複了一條：【你知道買什麼嗎？】
淩鹿：【啊！對哦！不知道……】
【你發給我？】
厲行洲的唇角勾了勾：【在市場門口等我。】
淩鹿：【驚奇.jpg】
【先生要和我一起買菜？好呀好呀！好意外啊。不過太好啦！大笑.jpg】
厲行洲勾著唇，輕輕搖了搖頭，心說你前幾天的信息裡，不是一直在說市場新添了這樣那樣的菜，如何如何的好看，還說“綠色的葉子貼在棕色的籮筐上，漂亮得像一幅畫，要是你也能看到就好了”？
他沒有再回信息，而是起身換下軍服，大步走出了辦公室。
*
周中尉拿著資料，在車旁等著厲行洲。
按照慣例，厲將軍即使準點離開辦公室，也是一定會在車上處理公務的。
而且十有八九，車開出去還沒多遠呢，拐個彎又會回到警備區。
周中尉早已習慣如此了。
所以當他看到沒穿軍裝而穿了一身便服的厲行洲時，第一反應是：莫非今天是要去慰問孤兒院了？但之前安排的時間是後天啊？
更讓他不解的是，厲將軍那總是冷硬如冰沒有情緒的臉龐上，比往日似乎多了一點點……表情。
這表情，周中尉之前從未在厲將軍臉上見過，一時之間竟不知道應如何形容。
厲行洲上車後，從周中尉手裡接過資料，卻沒有立刻開始翻看，隻告訴司機小高“去一號市場”。
去市場？
周中尉更疑惑了。
莫非有什麼任務是需要去市場的？
就在周中尉努力回想最近有沒有什麼自己忽略了的事項時，厲行洲開口道：“到了市場後，我就不用車了，讓小高送你回家。”
周中尉這下驚得恨不得扶住自己的下巴。
穿便服，不用車，不用副官，自己去市場——
厲將軍這到底是要執行什麼任務？
想到這裡，周中尉極其負責地開口道：“厲將軍，請問這趟任務……我需要記錄下來嗎？”
厲行洲看了他一眼，道：“我是去買菜。”
周中尉這下真的伸手扶住了下巴。
買……菜？
厲將軍這個級彆的軍官，是有單獨的後勤組提供服務的。
按理，他不需要操心或者過問任何的生活細節。
當然了，以往厲將軍在生活上也從來沒有提過任何特殊的要求，在衛星城被困住時，還會主動把飲食標準換成和普通士兵一樣的……
所以到底為什麼厲將軍要去買菜啊？
這邊周中尉還在雲裡霧裡搞不清楚狀況，車已經開到一號市場門口了。
這是大地之城規模最大的正規市場，半官方半民間運營，裡麵是一個個的小攤位，從新鮮蔬
菜到日用小百貨都有。
來這裡買菜的人也挺多，有不少都是剛下班之後左手拎著包右手挎著菜籃子的年輕人。
人頭攢動之中，周中尉一眼就看見了大門口站著的那黑發紅眸的少年。
原來是小鹿啊。
淩鹿早早就望見了這輛黑色的大車。車甫一停穩，他就高高揚起胳膊，臉上帶著大大的笑，衝這邊比劃起來。
厲將軍沒讓任何人給自己開門，自行下車，大步朝著那少年走了過去。
……所以厲將軍是來陪小鹿買菜的？
可是小鹿不是隻能吃糖，不能吃飯菜嗎？
那這個菜到底是買給誰的？買來做什麼的？
周中尉越想越糊塗。
最後這老實的中年人決定放棄思考這個問題，還是速速回家吧。
難得今天可以早點到家，妻子女兒一定會特彆高興的。
想到女兒歡呼著朝自己撲過來的小模樣，他不禁微笑起來。
這時，他不經意看了眼倒車鏡，正看見鏡中自己帶著笑的臉。
咦？
這個表情……！
周中尉突然明白過來了。
方才他從厲將軍臉上看到的表情，那一點點極微妙的，自己從未見過，一時無法形容的表情。
那是知道自己可以回家，知道有人在家中等著自己的表情。
原來是這樣啊……
周中尉再次看向車外，發現小鹿已經跑到了厲將軍身旁，正仰著頭，一臉興奮地說著什麼。
而厲將軍，身體微微向前傾著，垂頭望著小鹿，專注地聽著他說話。
啊，真是令人欣慰的兄弟情啊！
周中尉如是感歎著。
*
“雞蛋、番茄醬、洋蔥、雞肉……”淩鹿掰著指頭，認真地記著需要買什麼材料。
厲行洲安靜地看著淩鹿掰手指，並不打斷他。
“好了，我都記住了。”淩鹿指了指市場裡右手邊的一個小攤，“我們走吧，先從洋蔥開始。”
淩鹿往前走了兩步，看著來來往往的人，想起之前在春台路自己和厲行洲被人群衝開的事，便又準備拽著人的袖子——
然而他的手指，碰到的並不是乾淨整潔的衣袖，而是微涼結實的一截手腕。
咦？
淩鹿側頭望去，這才發現今天隻穿著白襯衫的厲行洲，不知何時已將袖子一層層卷到了手肘處，露出了線條流暢肌理勻稱的小臂。
這……沒有衣袖可以拽了啊……
淩鹿手就這麼伸著，人卻有點懵。
他還在糾結著自己到底可以拽哪兒，厲行洲已經若無其事地反手過來，拽住了自己的手，然後牽著自己往小攤方向走。
對哦！