此時的越野車尚未駛入衛星城區域。
遠處的天際線,依稀可見如墨團一般的黑霧。
黯淡天光中，周中尉低聲彙報道：“我收到消息，劉思源劉老師……在警備區的門口,要見您。”
厲行洲神色平靜：“帶老師進去了嗎？”
周中尉：“還沒有。”
厲行洲：“讓他在辦公室等我。彆關門。”
周中尉：“明白。”
厲行洲說完之後,打開屏幕,繼續看著視頻裡那一團團扭曲的物體。
周向海中尉心裡卻是七上八下的。
等下厲將軍要處理的事,說簡單也簡單……
說困難也困難。
簡單,是因為那件事的道理很清晰。
困難,是因為這其中,夾雜了“人情”。
在警備區門口等著將軍的這位劉思源老師,是厲將軍,也是自己，還有其他數名軍官在軍校時的老師。
劉老師當年主講“社會與曆史”,講課的時候常常妙語連珠,算是深受學生歡迎的教師。
而劉老師的妻子,林女士，是一位溫柔大方、十分有親和力的女性。
在軍校的時候,有一年的實地演習時間正好趕上了新年，參加演習的學生都不能回家。
當時的周向海還是高年級的學生，因為“表現出色”而有幸參加演習，自然也被圈在了學校。
聽著廣播裡慶賀新年的祝福語,隱隱約約的鞭炮，再想起電話裡爹媽的嘮叨，再看到冷冰冰的宿舍,說完全不想家不難過那可真是騙人了。
正在這時，宿舍裡的座機響了。
是劉老師打來的。
對方笑嗬嗬地說：“向海啊，快,來我宿舍一趟。”
老實巴交的周向海愣住了，沒有立刻應聲。
軍校的老師，就算有家有口，在城裡另外有住處，學校也都會給安排一間小宿舍，方便他們一大早起來上課。
可這個時候，劉老師不應該和他的老婆、兩個兒子一起，在家聽廣播吃餃子，等著12點放鞭炮嗎？
劉老師在電話那頭催促道：“快點啊，你師母這就把餃子下鍋了。”
“你們樓還有幾個人啊？叫上一起啊。”
“趕快的，等下餃子坨了不好吃啊！”
原來是要吃餃子？
現煮的熱乎餃子？
周向海立刻在走廊裡跑動著敲了一圈門，將所有留下來參加演習的學生都叫上了，十幾號人在冰天雪地裡一路小跑著到了劉老師的宿舍，再把老師那一間小小的單人宿舍擠得滿滿當當的。
也就是在那天，在人擠人人挨人的小宿舍裡，周向海第一次近距離地看到了厲行洲。
彼時的厲行洲才12歲，按理根本不到進入軍校的年齡。
但是，他在江笑涵教授的特彆推薦下，參加了《戰場信息判讀與應對》《陸軍分隊行動組織
與指揮》《生存區防務與戰略研究》這類核心課程的測試，全都取得了接近滿分的成績。
最令人驚歎的是，他對於汙染物的識彆和行動預判，有著其他人遠遠無法企及的天賦。
因此，他破格成為了軍校年齡最小的學生，還有資格參加這次的實地演習。
由於年級的差異，在這個新年之前，周向海隻在食堂遠遠看過厲行洲幾次。
當時，室友們推了推周向海，說：“快看，就是那小子，叫厲行洲的，今年新入學的小天才，據說天生就是做指揮官的。”
遠遠望去，隻能看見一個瘦削的少年，獨自端著飯盤走到一張空著的桌子邊。
直到今天，周向海才算看清了厲行洲的五官。
讓周向海心驚的，是厲行洲看人時那種過於銳利近乎鋒芒畢露的視線。
以及這人身上那種似乎與生俱來的，讓人難以親近的氣場。
這樣的視線，這樣的氣場，對方真的隻是一個12歲的少年嗎？
即使是在如此擁擠的小地方，哪怕其他同學都擠在一張凳子上了，也沒有人敢貼到厲行洲身邊去。
就好像這人身邊自帶了一個隔絕一切外人外物的領域，多看他一眼或者多朝他邁一步，都會被這領域裡的寒氣所凍傷。
周向海也不敢多看，自然而然地轉開了視線。
後來，便是師母端出了大盆大盆的餃子。
也不知道師母提前準備了多久，才包出了這麼多的餃子。
師母笑眯眯地指著一個特彆大特彆醜的餃子，說這是劉老師包的，你們看看，怎麼能醜成這樣，他是不是糟踏糧食。
接著又指了幾個四不像都被煮得開口了的餃子，說這是他們的小兒子，才六歲的劉卓桓給包的，你們看看，這是不是包得特彆好。
麵對著如此雙標的師母，在場的人幾乎都大笑起來。
至於厲行洲笑沒笑，周向海並沒有注意，
他隻記得，就在大家一個個都狼吞虎咽的時候，厲行洲擱下筷子提前離開了。
還是師母牽著小兒子送這人出的門。
再後來……
周向海中尉在心中歎了口氣。
再後來，就是劉老師他們的大兒子，劉卓航中尉，和自己一同成為了厲將軍的副官。
劉中尉，行事穩妥聰明能乾，深得厲將軍的信任。
然而，在第16次畸變期的時候，劉中尉犧牲了。
周中尉如今還記得，劉老師和師母在聽到消息的時候，哭得幾乎癱軟在地上的情景。
他也記得，厲將軍在劉中尉的墓碑前，對著墓碑上黑白分明的照片，靜默了許久。
除此以外，在旁人看來，厲將軍似乎也沒什麼彆的表示了。
但作為經手人的周中尉知道，自那以後，厲將軍從自己的薪金裡劃出一部分，每個月都補進劉中尉的撫恤金裡，不為人知地給到了劉老師家。
不止如此，厲將
軍曾經說過，“不要讓劉老師一家在生活上遇到任何困難”。
有了這樣的暗中照拂，劉老師家的小兒子算是順風順水的長大成人，還進入了軍校，成了一名軍人。
一切看著都很好。
直到……
直到一個月前。
一個月前，經過追查，那起讓軍內震動的、數年來的首次貪丨汙案，終於查出了主犯。
誰也沒想到，主犯之一，是劉卓桓。
他是劉老師的小兒子，劉卓航中尉的弟弟。
是那個當年包了四不像餃子給大夥兒吃，笑眯眯地追著人喊哥哥的六歲男孩兒。
是那個和師母一起，陪著厲行洲離開的小男孩兒。
他的手段不算高明，卻十分隱蔽——
在畸變期的時候，劉卓桓是負責看管押運“物資包”的負責人之一。
他從自己看管經手的物資包裡，這個取出一份，那個減少一點，再分批次地運到地下市場，以高價販賣。
而且，握有居民名單的劉卓桓，特意避開了那些斤斤計較的小家庭，避開了知道如何一點一點核對物資數量的年輕人，專選那些老邁龍鐘無所依靠的獨居老人。
這樣的老人，即使發現物資略有欠缺，也會懷疑是自己數錯了看差了。
再或者，即使他們真發現了有什麼不對，要麼會擔心工作人員嫌棄自己年老多事，要麼會因為行動不便難以出門，還有可能是根本口齒不清無法表達，最終都會默默吃下這點啞巴虧。
這次畸變期之後，劉卓桓用他拿到的信用點，以師母的名義在核心城買了一間公寓——
據說，這間公寓保留了舊紀年的種種設施，住起來舒適無比。
東窗事發之後，劉卓桓被迅速送上了軍事法庭。
今天，判決結果出來了。
按照現行法律，死刑，立即執行。
定下來的行刑日，也就是兩周之後了。
至於劉老師為什麼要在這個時候來找厲將軍……
周中尉能想到原因。
作為第三區唯一的一名聯合軍將軍，作為第三區軍事行動的指揮官，厲將軍可以簽署“特許令”，證明某位人士的一切行動，都是基於無法公開的軍事理由，可以免除刑罰。
這相當於是一個可以顛覆軍事法庭判決的絕對權力。就連餘總理都無法僅憑個人判斷就做到這一點。
不過，自厲行洲成為指揮官以來，他一次都沒有動用過這項權力。
那麼這次……
周中尉腦海裡，又浮現出了厲將軍頂著漫天細雨，佇立在劉中尉墓碑前的情景。
*
厲行洲剛帶著副官走進辦公室，坐在沙發上的劉老師就立刻站了起來。
厲行洲坐到辦公桌後的椅子上，主動開口道：“劉老師，師母身體還好嗎？”
劉老師依然站著，搖頭道：“不太好……病得糊裡糊塗的了……”
這頭發花白的老人，深吸一口氣：“厲將軍，我來找您的原因，您應該能知道。”
“小桓是有錯，他是走岔了路，是犯下了大錯，是該重罰，但是——”
老人儘可能地挺直了腰板：“但是，按照法律，他罪不至死！”
“他貪汙的錢款，並沒有用於其他違法活動；他之前從未有過類似的行為；他非常配合追繳工作，全部款項都已退還……\
“還有，最關鍵的，厲將軍，他沒有真正造成嚴重後果！他並沒有致人死亡！”
“在這種情況下，直接適用死刑，屬於量刑過重，根本不是一個謹慎判斷的結果！”
老人用他在課堂上的那番激情一條條講了起來，從為什麼要慎用死刑一直講到了第三區的改革。
厲行洲沉默地聽著，手指在桌麵上時不時地敲一下。
當敲到第十下的時候，他從抽屜裡取出一份文件，推到劉老師麵前，打斷了老人的慷慨陳詞。
這份文件，是對當時被“盜竊”了物資包的老人們的調查。
有人說，物資包裡一直都沒有肉沒有蛋，最後自己嚴重缺鐵性貧血，引發了器官衰竭。
有人說，在畸變期結束前的最後幾天，物資包被提前吃空了。要不是鄰居發現救濟了一包米，恐怕活不過來。
……
劉老師手撐在桌麵上，看著這些調查，額角的青筋突突地跳。
厲行洲注視著他，沒有情緒地又補了一句：“按照劉卓桓的口供，在他多次盜拿物資包的生活用品、又沒有被發現之後，他決定拿一些‘更高價的’。”
“於是，他開始盜取治療高血壓和糖尿病的特殊藥物。”
“為了掩人耳目，他還用維生素藥片混進了原有的藥物裡，讓人一時間分辨不出。”
“於是……”
厲行洲緩緩站了起來：“有五名老人，死於並發症。”
“他們，已經不可能親自完成這份調查了。”
“劉老師，您告訴我，這，算不算嚴重後果？”
“那些因為營養不良而器官衰竭的老人，那些因為攝入不足而導致失明的老人，那些對我們的供給係統產生的懷疑，那些一旦被激起就難以消解的不信任，算不算嚴重後果？”
劉老師的眼底布滿血絲，鼻翼開始一張一合。
他搖搖頭，道：“但是，厲將軍，死刑，我在課堂上就說過，死刑是對生命權的剝奪，是最嚴重最無可挽回的刑罰……”
“它是對人類尊嚴的踐踏，它永遠消滅了一個人改過自新的機會，它是對‘留今日以尊嚴，寄明日以希望’的違背……”