他腦子裡電光石火般閃過許多細節，終於猜到了淩鹿究竟在說什麼。
原來是這個。
原來不過是這個。
他方才繃成一張麵具的臉，終於稍稍鬆懈下來。
淩鹿對著他繼續道：“先生！你之前明明受傷了，為什麼要告訴我沒受傷！”
沒有眼淚的少年，眼眶竟有些發紅。
少年的聲音，也是前所未有的委屈。
他的嘴角又癟了下去：“你說過不會騙我的！”
他還想繼續聲討下去，卻聽見厲行洲快速回答：“我錯了。”
呃？
先生……對我認錯了？
厲行洲看著他：“我隻是不想讓你擔心。”
“不是故意要對你隱瞞什麼。”
這兩句話很平實也很普通，也和之前猜想的差不多。
但聽在淩鹿耳朵裡，卻讓他這幾天來縈繞心間的那種難受之意消減了許多。
他慢慢往前走了一步，抬起手，想要落到厲行洲左邊的胳膊上，卻又擔心碰疼了對方而不敢真的將手落下去。
直到厲行洲柔聲道：“全好了，不疼了。”
淩鹿這才將手慢慢地、輕輕地擱在了厲行洲的肩膀上。
隔著薄薄一層衣料，也能感覺到少年手指上的溫度。
少年低著頭，囁嚅般道：“真的不疼了？”
厲行洲道：“真的。”
不會哭的少年，聲音如同哽咽：“我聽他們說的，傷口好嚇人。”
“說你胳膊都不能動了。”
“說那些怪物把你咬得血肉模糊。”
“說你後來都暈過去了……”
“我……我……”
“先生，我好擔心你！”
少年那帶著情緒的聲音，一聲一聲落進厲行洲心裡，落得他的心底也是又酸又軟。
他抬起右手，一下下撫著淩鹿的頭發：“好了好了，沒事的。早就不痛了……”
少年依然垂著頭：“我一想到你當時傷得那麼嚴重，還要來騙我說沒事……”
“我就更難過了。”
“我為什麼不能有用一點，這樣你就不會為了不讓我擔心，還要撒謊騙我。”
“我為什麼不能再聰明一點，這樣一下就能看出你在撒謊……！”
“先生，我，我好沒用啊！”
假如自己能像周中尉那
樣可靠，或者像謝老師那樣厲害，先生一定就不會瞞著我了！
我還要更努力，我要——我要成為最厲害的，能像謝老師那樣去前線支援的“高級機械師”！
此時的厲行洲並不知道淩鹿在想什麼，更不知道這少年立下了怎樣的決心。
向來都是理性而自製的指揮官先生，在聽到少年那委屈巴巴的聲音時，隻覺得自己的心軟得近乎開始發痛。
他用手臂圈住淩鹿，往自己懷裡一帶，幾乎是讓淩鹿坐在了自己腿間，頭埋在自己肩窩，連聲道：“是我的錯。是我沒有對你說實話……”
淩鹿“唔”了一聲，委委屈屈地繼續道：
“我都沒有事瞞著你……我的小角，我的尾巴，都沒有瞞著你。”
“可你受傷了卻要瞞著我……”
說著說著，淩鹿猛然想起了另一件事。
他抬起頭，眼眶紅紅地盯著厲行洲：“先生，除了這件事，你一定還有彆的事瞞著我！”
淩鹿的語氣執拗而堅定，就像他已經知道了什麼。
看著那深紅色的眼睛，還有那小巧的兩隻犄角，厲行洲的喉嚨又滾動了一下。
那天與何老在核心城的對話，再次浮現在了眼前。
*
“笑涵說，其實‘黑霧’，或者說汙染源，並不是在舊紀年的最後幾年才突然出現的。”
“在很早以前——或許可以追溯到中世紀，甚至更早，就已經有零星的汙染源出現，並且侵蝕了部分動物。”
“當然了，那個時候的人們不可能認識到這是‘汙染源’，也不知道這些動物是被侵蝕之後的汙染物。”
“這麼口口相傳下來，這些畸變之後的汙染物，就成了文學作品裡的雞頭蛇怪、獅鷲、噴火魔龍……”
“以及經久不衰的經典形象：惡魔。”
說到這裡，何老停了一下，笑道：“厲將軍，您自幼生活在第三區，或許不知道‘惡魔’是什麼形象？”
厲行洲看著前方緩緩流動的河水，聲音有些艱澀：“我知道。”
我知道的。
深紅色的眼睛，上翹的小犄角，長長的、晃來晃去的尾巴。
我知道惡魔是什麼樣的形象。
“不過，‘惡魔’雖然有著角和尾巴，但整體依然是人形。”
“汙染物是沒有人形的。”
“汙染源無法造成人類的肢體異變”，是目前關於汙染物的共識。
被汙染源侵蝕的人類，無論生前還是死後，在外形上都不會有什麼變化。
何老笑道：“對啊，我當年也這麼對笑涵說的。”
“可笑涵說，這隻是‘我們的思路太狹隘了’。”
“她說，‘誰說汙染物一定是汙染源在人類世界侵蝕了什麼動物之後才形成的？’”
厲行洲不禁道：“什麼？”
向來不動如山的厲行洲，難得一次地流露出了徹底的驚愕。
何老拍了下扶手，帶著些“看吧看吧，你小子也覺得匪夷所思吧”的快樂，笑著道：“哈，厲將軍，我當年也是這個反應。”
“我很正經地和她辯論，無論是現實案例、動物實驗還是計算機的模擬演算，都證實汙染源必須要與人類以外的生物結合之後，才能形成汙染物。”
“僅僅是汙染源本身，是無法構成汙染物的。”
厲行洲沒有說話。
但他卻想起了，按照江笑涵教授的要求，從汙染區帶回來的那種黑色的、如液體一般的汙染源。
那種黑色的汙染源，沒有和任何生物直接接觸過，一直處於實驗室的封閉環境中，卻能自主地模擬成各種形態。
一開始是水滴、石塊。
隨後是葉子。
最近一次的觀察結果還沒有出來。
但厲行洲有種直覺：這一次，一定會是更複雜的某種生物。
出於江教授的要求，這個實驗是嚴格保密的，就連何老都並不知道這個實驗的存在。
金色餘暉下，厲行洲微微眯了下眼。
何老並沒有察覺到厲行洲的異樣，依然沉湎於對過往的回憶中，帶著笑道：
“結果她引用了一段不知道從哪兒淘出來的中世紀文字，說你看這裡麵的描寫，‘大地一分為二，鮮紅的熔漿從中噴出，惡魔踏著熔岩來到世間’。”
“她說，說不定在汙染源起源的地方，凝聚在一起的汙染源本身就有著各種各樣的形態，隻不過其他汙染源來到我們這裡時，變成了七零八落的黑霧，隻有最強大的汙染源，還保持了原有的模樣——”
說到這裡，何老笑著攤攤手，做了個“我也真是無語了”的手勢，繼續道：
“她還推論說，傳說裡‘惡魔對人類的引誘’，其實就是惡魔在侵蝕人類。”
“那些被惡魔誘惑、自願為惡魔獻上生命的人，都是被侵蝕了而不自知。”
“如果可以倒回去測定這些人類的抗侵蝕值，那一定是一個個都低於0了。”
“我當時跟她說，什麼惡魔啊什麼魔龍啊，都隻是文人墨客的美好想象。按她這個說法，文學家和詩人們的棺材板都要壓不住了。”
“結果她煞有介事地告訴我，‘怎麼會！要不是他們把這些事情當做故事記載了下來，我哪裡能得到如此寶貴的資料呢！’”
沉湎在回憶裡的何老撐著下巴，帶著笑地看著遠處的夕陽，沒有再說話。
倒是厲行洲，在等了片刻後道：“後來，江教授還和您討論過這件事麼？”
何老搖搖頭：“沒有了。”
“大概二十年前，她突然中斷了這項研究。我也沒有再問。”
“畢竟她的想象力那麼豐富，關注的事情那麼多，估計很快就把這種虛無縹緲無法驗證的事給丟一邊去了吧。”
厲行洲沒有再問。
他的視線，也落在了遠處裝載著“麗達”的建築物之上。
何老往輪椅
後背靠了靠，略帶著些歉意：“抱歉啊，厲將軍，讓您聽我這個老人念叨了許多無聊的瑣事……”
厲行洲：“不，不無聊。”
他頓了下道：“很有價值。”
厲行洲人站在這裡，與何老有來有回地說著話，腦海裡卻不由自主地想起了江教授寫給自己的親筆信。
那封江教授托淩鹿帶給自己的信。
江教授在信中的原話，他記得很清楚：
【由於身份特殊，再加上‘失憶症’的緣故，淩鹿會有些不同尋常的舉動，會有些出人意料的反應。
但我確信，在他懵懂無知的外表下，有著一顆最柔軟的心。
厲行洲，請務必代替我，親自照顧淩鹿，不可假手於人。
照顧他，尊重他，引導他。
請你竭儘全力，讓他成為一個真正能適應這個社會的人。】
大半年前，自己便猜測這封信彆有深意，卻不知道要作何解讀。
如今看來，其實是自己想複雜了。
不需要什麼額外解讀。
隻要做一個最簡單的縮句就行了：
【照顧他，尊重他，引導他。】
【讓他成為真正的人。】
成為——人。
這就是江教授要告訴自己的事。
厲行洲深深吸了一口氣。
冬日的空氣清澈而淩冽，似乎還帶著點河水的寒意。
在這使人清醒、使人冷靜的寒涼中，他仿佛聽見，江教授用她那特有的豁達語氣，大笑著說：
“不管再怎麼精確的算法，對於群體的預測永遠無法及於個人。”
“我永遠無法告訴你，當你走出這扇門的時候，是否會對迎麵而來的人一見鐘情。”！